Нэнси взяла одну, развернула и тщательно просмотрела обе стороны. Из сумочки она достала сильную лупу, которую всегда носила с собой. Тем временем остальные начали осматривать коробки.
Внезапно Нэнси произнесла:
– Тут кое-что есть. Название было замазано чёрными чернилами, но я всё ещё могу его прочитать, кажется. Здесь написано... – Она поднесла лупу поближе к отметкам. – Здесь написано КЕРМИТ и СЫНОВЬЯ. Вам это о чём-то говорит?
В разговор вступила миссис Харди.
– Полагаю, это ювелирный магазин в Конгдоне, примерно в пятидесяти милях отсюда.
Тётя Гертруда ухмыльнулась своим племянникам.
– Я же говорила вам, что Нэнси Дрю найдёт зацепку.
Фрэнк и Джо рассмеялись над колкой шуткой, и Фрэнк спросил:
– Джо, ты помнишь, что было в этой бумаге?
Его брат осмотрел складки.
– Думаю, это была маленькая коробочка.
Он поспешил к сейфу и вскоре вернулся с простой белой коробочкой. Внутри, на слоях ваты, лежал золотой браслет, усыпанный маленькими бриллиантами!
– Это великолепно! – воскликнула Нэнси.
Три детектива обсудили, как им следует действовать с этой подсказкой. Фрэнк предложил:
– Почему бы нам не заехать в Конгдон и не расспросить «Кермит и сыновья»? Затем на обратном пути мы можем заехать на почту.
– Хорошая идея, – согласился Джо. – Как насчёт этого, Нэнси?
– Согласна.
Тётя Гертруда сказала:
– Не берите браслет с собой. Вас могут ограбить!
– Если мы не покажем браслет, как его можно будет опознать? – возразил Джо.
– Он прав, – сказала Нэнси. – Я надену его. Так будет безопаснее. С двумя такими охранниками мне, конечно, никто не причинит вреда.
Добравшись до магазина в Конгдоне, все трое вошли внутрь. Нэнси подошла к продавцу и сказала:
– Интересно, не могли бы вы помочь мне разгадать одну тайну.
Она сняла браслет и положила его на прилавок.
– Это было отправлено без карточки и обратного адреса. Но по упаковке я заключила, что браслет куплен здесь. Вы можете это подтвердить?
Мужчина взял браслет и изучил его.
– Я не уверен, – сказал он. – Позвольте мне показать его мистеру Кермиту.
Он отсутствовал около пяти минут, затем вернулся с мрачного вида седовласым мужчиной.
– Я мистер Кермит, – представился он. – Этот браслет действительно из моего магазина. Но он не был куплен. Он был украден!
Нэнси и Харди обменялись взглядами. Как они и подозревали, Джо получил украденное имущество!
– Кто вы? – спросил ювелир.
Молодые люди представились и показали водительские права.
– Сыновья Фентона Харди? – удивлённо переспросил мистер Кермит. – Я знаю вашего отца. – Он усмехнулся. – Детектив Харди поднял бы меня на смех, если бы узнал, что я подозреваю вас троих в чём-то незаконном!
Джо рассказал о таинственных посылках, которые он получал. Мистер Кермит сказал:
– Я достану каталог и докажу вам, что браслет мой.
Нэнси спросила:
– Если у вас украли другие украшения, можем мы посмотреть список? Джо, возможно, получил что-то из них.
Мистер Кермит исчез на несколько мгновений, затем вернулся с печатной брошюрой и листом, вырванным из бухгалтерской книги.
– Вот фотография и описание браслета, – сказал он, указывая на иллюстрацию.
Нэнси внимательно посмотрела на неё, затем прочитала напечатанный текст.
– Здесь, безусловно, описан этот браслет, – согласилась она.
Тем временем парни изучали рукописную запись на листе бухгалтерской книги.
– Это подтверждает кражу браслета, – сказал Джо. – Есть ли ещё что-нибудь?
Ювелир достал из кармана ещё одну бумагу и зачитал список украденных предметов. Некоторые из них, как и браслет, были похищены более года назад. Однако ни один из них не был отправлен Джо.
Фрэнк предложил:
– Мистер Кермит, почему бы нам не попросить полицию Бейпорта, откуда мы родом, подержать браслет у себя, пока тайна не будет раскрыта? Шеф Коллиг уже хранит наличные, которые были отправлены Джо по почте.
Ювелир не ответил. Он смотрел поверх юных детективов на двух полицейских, которые только что вошли в его магазин.
– Это те люди, которые пришли с вашим украденным имуществом? – спросил один из полицейских.
Мистер Кермит ответил:
– Я думаю, мы всё уладили. Извините, что побеспокоил вас.
После признания молодым людям, что он позвонил в управление, когда впервые увидел браслет, он представил их полицейским.