АУДИТОРИЯ ОЖИЛА. Шелест пластиковой одежды, нетерпеливый стук шагов, идущих к выходу для более интересного времяпрепровождения.
Ян догнал Сильвию и пошел рядом с ней. Она глянула на него. На ее лице появилась улыбка, и еще более теплая улыбка замерцала в глубине ее глаз.
— Ян! Я рада тебя увидеть!
В ее голосе звучали нотки удивления и радости. Случайные наблюдатели подумали бы, что она видится с ним впервые за этот день. Никто не мог бы даже предположить, что, когда она проснулась нынче утром, ее голова лежала на подушке рядом с его лицом...
И при этом никакой наблюдатель не мог бы заметить, что между ними существовала иная форма общения, помимо слов.
— Может, посидим? — спросил он.
— Это самое прекрасное, что ты можешь предложить! — воскликнула Сильвия, и они взялись за руки.
Он чувствовал, как и всегда, ее близость, и так же, как и всегда, уловил от ее присутствия какое-то покалывающее удовольствие, какое, казалось, исходит от нее. В нем всегда был некий сексуальный подтекст. Другие парни, казалось, уловили то же излучение. Их взгляды направились на нее. Некоторые уже было замаслились. Но, как и всегда, когда они увидели идущего рядом с ней, маслянистость взглядов сменилась боязливой осторожностью. Вдвоем они пошли к излюбленному студентами колледжа месту отдыха.
— Что это, Сил?
— Ян, я не знаю. Я знаю только, что это опасно. Очень опасно. И я также знаю, что оно подкрадывается все ближе.
— Гмм... — Ян помолчал, пытаясь обдумать все это.
— Я уже сделала это, — сказала Сильвия.
— Что? Ты вызвала их?
— Ну, да. Они нам нужны. Они... А вон и первый, но он пока не знает, что его позвали.
— Черт побери, Сил!..
Прямо к ним направлялся юноша. Он был в коротких шортах и рубашке с расстегнутым воротом, кожа его была загорелой, и вообще он походил на любого другого студента колледжа. Но была разница, хотя ее не смог бы обнаружить ничей случайный взгляд.
При виде их на его лице появилась улыбка.
— Сильвия!
Казалось, он в упор не видел Яна.
— Ричард! — экспансивно ответила она на его приветствие.
— Направляетесь отдыхать, конечно же. — Только тут он, казалось, заметил Яна. — Бросай своего дурачка и иди отдыхать с настоящим мужчиной.
— Ричард с сердцем львицы, — насмешливо сказал Ян.
На лице Ричарда Карсона появилось театральное удивление.
— Ян! И ты здесь? Тебя-то я и не приметил. Если бы ты не подал голос, то я бы так и не увидел тебя. Ну, что, в кафешку? Конечно, платишь ты, Ян?
Он схватил Сильвию за свободную руку и пошел с ними по улице.
— Можно, я убью его? — спросил Ян у Сильвии.
— Нет, Ян, — она успокаивающе погладила его по руке. — В конце концов, он может на что-нибудь сгодится.
— На что сгодится? Какой прок в размножении такого худого экземпляра...
— Шути, шути, пока можешь, — тут же отозвался Ричард. — Вот уведу у тебя девушку, тогда...
— Чью это девушку ты уведешь? — спросила Сильвия. — Никогда я не буду твоей девушкой!
Мгновение было похоже, что Дик Карсон вот-вот разрыдается.
— О, Сильвия, это так неожиданно! До этой минуты у меня была надежда...
— Кто эта Надежда? — тут же спросил Ян. — Не знаю я никакой Надежды. Ее фамилия, адрес, телефонный номер?
— Дик, если ты дашь ему ее телефонный номер, я выцарапаю ей глаза! — решительно заявила Сильвия.
— Ревнуешь, мое совершенство, — пробормотал Дик.
СМЕХ ПРОКАТИЛСЯ по кампусу, вырвавшийся одновременно у всех троих. Он тут же привлек к себе многочисленные любопытные и тоскующие взгляды, тоскующие от того, что их хозяевам тоже хотелось бы присоединиться к хохочущим.
Кода они отсмеялись, Дик Карсон взглянул в лицо Сильвии.
— Что это задумали вы, двое? — спросил он.
— Смерть и глад со всех тут сторон,
И нигде ни капли дождя,
Только кости павших в бою
Лежат здесь, на этой равнине, — процитировал Ян Мартин.
И Дик Карсон тут же подхватил:
— Что же мне волноваться,
Чьи кости белеют во тьме?
Уже завтра могу я лежать
Там, на этой проклятой земле,
А сегодня усну я в объятьях твоих,
И вино буду пить с твоих губ...
Когда Дик замолчал, Сильвия крепко сжала руки обоим.
— Что происходит? — тихо спросил Дик. — Я же чувствую, что здесь что-то не так.