Мальчики присели у ручья на корточки и с немым восторгом смотрели на бутылку.
Коля спросил:
– А как откроешь?
– Ну вот, – важно ответит Ваня. – А штопор на что?
Ваня запустил руку в карман, пошарил там и вытащил нож со штопором.
– Видишь, – сказал он, показывая нож Коле, – у меня такой нож, – тут два лезвия, а на спинке штопор.
– На спинке, – смешливо повторил Коля.
Медленно, с трудом, и радуясь этому труду, откупорили вино. Ваня отдал Коле бутылку и сказал:
– Пей.
Коля покраснел, хихикнул, сделал гримаску, поднес бутылку к губам и отхлебнул чуть-чуть. Сладко и горько. И легкая струйка лихорадочно-веселого возбуждения пробежала по Коле. Со стыдливым смешком передал он бутылку Ване. Ваня торопливо поднес бутылку к губам и сразу отпил много. Глаза у него заблестели.
– Что ты помаленьку, – сказал он, передавая Коле вино, – ты сразу побольше хвати, увидишь, как хорошо.
Коля уже смелее выпил, сколько мог больше сразу. Но уж слишком много, так что закашлялся. Стало вдруг страшно и жутко. Лес плавно и медленно поплыл перед его глазами. Потом сразу стало весело.
Передавая вино один другому, они пили по очереди то большими, то маленькими глотками. И оба скоро опьянели. Ваня усиленно гримасничал. Мальчики громко хохотали. Коля закричал с диким хохотом:
– Лес пляшет!
– Пляшет, пляшет! – вторил ему Ваня.
– Смотри, какая смешная птица! – кричал Коля.
И все, что они видели, возбуждало их веселость, казалось им смешным. Они возились, плясали. Дикие шалости внушала им их буйная веселость. Они ломали деревца, царапали друг друга, и все их движения были неожиданны и нелепы, и в глазах у них все было туманно, несвязно и смешно.
Бутылку они куда-то бросили. Потом вспомнили о ней, стали искать, да так и не нашли. Ваня говорил:
– Там еще было вино. Жаль, что потеряли.
– Будет, и то опьянели, – сказал Коля хохоча.
Ваня присмирел. Буйная веселость упала. И его изменившееся настроение тотчас же передалось Коле. Ваня сказал расслабленно-пьяным, жалующимся голосом:
– Завтра выпили бы. Башка трещит.
Коля лег под деревом на траву. Лицо у него побледнело. Казалось ему, что что-то внутри его поднимает его, вертит, несет… куда?
– Давай купаться, – сказал Ваня. – Вода освежит, хмель соскочит.
Мальчики разделись, вошли в воду и чуть не утонули в ручье. Вода все толкала их под колени. Они хохотали, падали на четвереньки и глотали воду. Вода попадала и в нос, и в горло. Было страшно и смешно.
Наконец кое-как они выбрались и с неистовым хохотом повалились на траву.
Принялись одеваться. Ваня спросил:
– Хочешь, я два кораблика спущу?
– Ну спусти, – сказал Коля. – А где кораблики?
– Да уж найду, – ухмыляясь ответил Ваня.
Он вдруг схватил Колины желтые башмаки и бросил их в ручей.
– Смотри-ка, два кораблика, – закричал он с громким хохотом.
Башмаки, прыгая через камешки, стремительно уносились. Коля взвизгнул и побежал за ними, но видно стало сразу, что не догнать, – да и кусты мешали, и ноги не служили. Коля сел на землю и заплакал.
– Зачем ты их бросил? – упрекал он Ваню.
– Ну вот, сам же сказал: пускай, – со злою усмешкою оправдывался Ваня.
– Как же я теперь пойду домой? – горестно спрашивал Коля.
– А вот так же, как и я, – ответил посмеиваясь Ваня.
Его прозрачно-светлые глаза щурились и смеялись. Он сделал Коле гримасу и побежал вверх по склону, быстро, карабкаясь, словно кошка. Коля поспешал кое-как за ним, плача и царапая ноги.
«Домой бы поскорее добраться», – горестно и стыдливо думал он.
Но едва выбрались они на дорогу, опять стало ему весело, и все приключение с вином, купаньем, башмаками казалось ему забавным.
Вечерело, а Коли все еще не было. Уже Колина мама начала беспокоиться. Послала служанку к соседям. Служанка вернулась и сказала:
– И Ванюшки еще у Зеленевых нет.
– Вместе шляются. Вот я ему задам, – сердито сказала Колина мама.
А сама была испугана. Мало ли что могло случиться! Воображение рисовало ей страшные картины Колиной гибели.
Она стояла у калитки и озабоченно смотрела на дорогу. Сзади послышался быстрый и тихий топот чьих-то ног. Мама обернулась. Это был Коля: он прибежал задворками. Мама ахнула.
– Коля, в каком ты виде! Рукав у курточки оборван. Башмаки где?
Коля весело засмеялся, махнул рукой и сказал:
– Башмаки уплыли… далеко.