События, в которых участвует герой, относятся к 1745 году, когда была совершена последняя попытка реставрации Стюартов. Революция 1688 года отняла власть у Иакова II, но еще не разделалась окончательно со старой династией. Изгнанному королю наследовала его дочь Мария (1662—1695) и ее муж Вильгельм III Оранский. После смерти Вильгельма в 1702 году королевой стала Анна Стюарт, вторая дочь Иакова II. В 1714 году она умерла, и ей должна была наследовать София, внучка Иакова I и жена курфюрста Ганноверского, но, ввиду ее смерти, английским королем стал ее сын Георг I (1660—1727). Тем самым было положено начало новой династии королей из Ганноверского дома. Между тем жив был прямой потомок Стюартов — Иаков Эдуард, шевалье Сен-Жорж (1688—1766) — сын Иакова II. Этот претендент по своим убеждениям был католиком и франкофилом, ярым сторонником абсолютизма — то есть продолжателем той реакционной политики, которая стоила престола его отцу. На его стороне оказались иностранные державы. Франция, Испания и папа римский признали его законным английским королем, тогда как в Англии он был объявлен государственным изменником. Претендент неоднократно пытался осуществить свои притязания на английский престол. В 1708 году ему удалось добиться отправки к берегам Шотландии французского флота из тридцати двух военных кораблей. Но эта попытка завершилась неудачей. В 1715— 1716 годах, он пытался развязать гражданскую войну, высадившись в Шотландии и короновавшись в Сконе шотландской короной под именем Иакова VIII. Еще до этого его сторонники, предводительствуемые графом Маром, вторглись в Англию, но были разбиты наголову под Престоном. Претендент вынужден был бежать на континент. Он поселился в Риме, женился на Марии Собесской и имел сына Карла Эдуарда (1720—1788), который и возглавил восстание 1745 года. Юный претендент умело использовал мятежные настроения среди горных кланов Шотландии, боровшихся против обезземеливания и жестокой нужды. Вожди кланов были недовольны унией с Англией, которая отводила им весьма незначительную политическую роль. Они стремились сохранить в стране патриархальные отношения, упрямо сопротивляясь проникновению капитализма в Шотландию. Поэтому они готовы были поддержать попытку восстановления на престоле Карла Эдуарда, рассчитывая с его помощью осуществить свои планы. Сочувствовала якобитскому восстанию и феодальная английская знать, упрямые тори, недовольные увеличением поземельного налога. Впрочем, они почти не принимали активного участия в борьбе. Основной движущей силой восстания оставались шотландские горцы. С их помощью Карл Эдуард создал пятитысячную армию и, так как основные силы английских войск находились в то время во Фландрии, где решался исход войны за австрийское наследство, «якобитам» удалось захватить Перт и Эдинбург. Сломив сопротивление правительственных войск, Карл Эдуард вторгся в Англию и дошел до Дерби. В Лондоне началась паника. Все ожидали штурма английской столицы. Но, не получив обещанной поддержки из Франции и со стороны английских тори, обуреваемая междоусобными раздорами армия горцев вынуждена была повернуть обратно на Север. Ей вслед были направлены крупные силы регулярных войск во главе с вернувшимся из Фландрии герцогом Камберлендским. Горцы потерпели поражение под Каллоденом, после чего восстание было жестоко подавлено. Карлу Эдуарду с трудом удалось спастись бегством. Правительство обрушило неслыханные репрессии на участников восстания. Некоторые вожди кланов были казнены, других сменили ставленники английского правительства. Вся система родового строя была взорвана. Клановый суд был отменен. Земли горцев перешли в руки вновь назначенных вождей кланов, которые стали таким образом владельцами огромных латифундий. Даже родовая одежда горцев и волынка, их национальный музыкальный инструмент, подверглись запрету. В дальнейшем же новые лендлорды начали сгонять с земли мелких арендаторов, превращая свои владения в крупные овцеводческие хозяйства. Обездоленные горцы, лишенные всяких средств к жизни, вынуждены были эмигрировать в Америку или пополнять собой ряды городского пролетариата. Таков был печальный итог событий, легших в основу романа «Уэверли».