Голландское королевство (1806–1810). Третий брат Наполеона, родившийся в Аяччио в 1778 году, совершил, занимая второстепенные командные должности, часть кампаний при Директории, затем был произведен в генералы во время Консульства и назначен коннетаблем в начале Империи. Мягкий и покорный по характеру, Луи всегда послушно нес на себе деспотическое иго своего брата и в угоду ему женился на Гортензии Богарнэ, которую не любил. Назначенный в 1805 году командующим северной армией и находясь в Нидерландах, он произвел там благоприятное впечатление своей простотой и обходительностью. В 1806 году Луи нисколько не помышлял о голландской короне; когда Наполеон уведомил его о предназначаемой ему короне, Луи позволил сделать себя королем, как ранее дал женить себя. Без возражений выслушал он совет никогда не переставать быть французом и отвечал, что жизнь и воля его принадлежат императору: «Я пойду царствовать в Голландию, раз этого желает голландский народ, и раз ваше величество приказываете мне это».
Тем не менее Луи (Людовик) сразу стал серьезно относиться к выпавшим на его долю обязанностям, сказав себе, что голландский король должен царствовать прежде всего на благо голландцам, и привязался к подданным, которых ему почти навязали. Отсюда — то фальшивое положение, которое продолжалось до самого конца царствования Луи (Людовика); отсюда — роковое недоразумение между ним, желавшим быть более голландцем, чем французом, и Наполеоном, который сохранил за ним звание коннетабля Империи и видел в нем лишь одну из своих креатур, обязанных во всем сообразоваться с его верховными приказаниями.
Согласно договору 24 мая 1806 года, император гарантировал голландскому королевству независимость, неприкосновенность владений и отмену всяких налоговых привилегий. Луи (Людовик) становился наследственным и конституционным королем, получал коронные имущества, доход с земель в 500 ООО флоринов и цивильный лист в 1 500 000 флоринов. К договору присоединены были конституционные статьи: основные законы, действовавшие до этого времени, в частности конституция 1805 года, оставались неприкосновенными, поскольку они не противоречили новому порядку; обеспечивался государственный долг; в государственных актах должен был применяться только голландский язык; удерживались национальная монета и старинный флаг; сохранялись судебные установления; всем культам оказывалось одинаковое покровительство.
Королю в управлении государством помогали четыре министра, законодательный корпус, составленный из тридцати восьми членов, и государственный совет из тринадцати членов; но в руках короля оставалась «исключительная и неограниченная полнота правительственной власти, необходимой для обеспечения выполнения законов и должного к ним уважения». Он замещал все гражданские и военные должности и на первый раз выбирал по двум спискам, представленным законодательным корпусом и департаментским собранием, девятнадцать членов, которыми должен был пополниться законодательный корпус.
Обладая такой почти неограниченной властью, не превышавшей, впрочем, власти бывшего великого пенсионария, король Людовик (Луи) решил воспользоваться ею для вящшего блага своих подданных и своего королевства. Прежде врего он сумел объединить около своего престола разные партии и привлек всех, обладавших добрыми намерениями, не отстраняя ни одного способного человека за его прошлое или за его образ мыслей. Таким образом ему удалось воспользоваться одновременно патриотами и оранжистами, революционерами и консерваторами: в его правление Дандельс сделался в 1808 году губернатором Восточной Индии, Валь-кенаара приглашали на совещания по экономической части, Дирк ван Гогепдорп был военным министром и йосланником в Вене, Гогель и Аппелиус были министрами финансов, ван дер Хуз и ван Роэль — министрами иностранных дел, ьан
Гооф и ван Маанен — министрами юстиции; мы не упоминаем других, и притом достойных упоминания.
Будучи католиком, король обнаружил отсутствие партийности в религиозных вопросах и старался не затрагивать религиозного чувства своих подданных, в массе своей исповедовавших протестантизм. Вынужденный ввести Кодекс Наполеона, он подверг его рациональным изменениям, чтобы приспособить к национальным привычкам. Король заботливо следил за водным делом в Голландии и распорядился произвести ряд важных осушительных работ. Он всячески поощрял ученых и художников и осыпал благодеяниями поэта Бильдердейка.
Основной целью политики Людовика (Луи) являлось восстановление общественного благосостояния: он все время отказывался ввести в своих владениях рекрутский набор и заботы об армии и флоте ставил на второй план. Он мечтал вернуть Голландии свободу мореплавания и торговли, являющихся основным условием ее богатства. Благодаря таким склонностям, которые быстро стали известны в Голландии, благодаря также добросердечности, какую он проявил в некоторых случаях, особенно в 1807 году, когда Лейден наполовину был разрушен взрывом, — Людовику (Луи) удалось заставить забыть свое происхождение. Ему прощены были даже легкие его недостатки, например его тщеславие, которое побудило его основать кавалерский орден и восстановить знать. Никто в Нидерландах не разделял мнения Наполеона, упрекавшего своего брата в том, что он царствует, «как капуцинский монах», и писал ему: «Когда говорят о короле, что он добр, значит — царствование не удалось». Это царствование оставило на берегах Зюдерзее и Немецкого моря такую хорошую память, что народ там до сих пор говорит «о добром короле Людовике».
Поведение голландского короля не могло удовлетворять Наполеона, который только и думал, как бы обратить средства Нидерландов на пользу своим честолюбивым замыслам. Помимо рекрутского набора, введения которого не переставал тщетно требовать Наполеон, два обстоятельства более всего ссорили братьев: вопрос финансовый и вопрос торговый. Утомленный постоянно возобновлявшимися жалобами Людовика (Луи) по поводу истощения голландских финансов и чрезмерности предъявляемых королевству денежных требований, Наполеон торопил его с вопросом о понижении процента с государственной ренты. Людовик, как и раньше Шиммельпенинк, отвергнул эту операцию, которую он отождествлял с банкротством; он пытался экономией помочь покрыть неизбежные дефициты. Что касается торговли, то строгое соблюдение континентальной блокады явилось бы полным разорением для Голландии; вынужденный тем не менее присоединиться к блокаде, Людовик лишь слабо боролся с контрабандой, дававшей стране возможность существовать, но зато приводившей в раздражение императора. После неудачной экспедиции англичан в Зеландию в 1809 году конфликт был неизбежен. Для его предупреждения король отправился в Париж в конце ноября 1809 года. Его пребывание здесь, затянувшееся против его желания до весны следующего года, было омрачено тяжелыми сценами. Пришлось покориться тягостным требованиям Наполеона, разрешить французским таможенным досмотрщикам охрану берегов Голландии и уступить Империи весь левый берег Вааля (договор 16 марта 1810 г.).
Вырвавшись, наконец, из Парижа, этого «разбойничьего вертепа», Людовик, униженный и обескураженный, вернулся в Амстердам, служивший ему столицей с 1808 года. У него было намерение отказаться от престола, и он решился остаться лишь по настоянию собрания, состоявшего из министров, государственных советников и законодательного корпуса, которых он собрал специально для того, чтобы посоветоваться с ними по этому поводу (17 апреля 1810 г.). Этим он только отсрочил неминуемую развязку. Чтобы покончить с Голландским королевством, Наполеон воспользовался мнимым оскорблением, нанесенным его посланнику де Ларошфуко, кучер которого был побит кем-то из толпы. Французские войска двинулись на Амстердам. Отказавшись от невозможного сопротивления, Людовик 1 июля 1810 года отрекся от престола в пользу своего сына и бежал в Чехию. Наполеон не принял во внимание этого отречения: декретом 9 июля он присоединил Голландию к своей Империи, для которой она давно уже являлась, по его словам, необходимым «дополнением».