На свободном пространстве, образовавшимся между двумя исполинскими
армиями, один за другим начали появляться различные существа. Первыми
появились, Спригганы - духи оживших деревьев и покровители леса, при
нападении эти существа используют свои руки и зубы, и опасны тем, что обладают
удивительной способностью к регенерации, а также тем, что некоторые
представители способны призывать животных себе в помощь.
- У нас ходили байки – напряженно произнес Рудольф, надевая шлем – что
необходимо убить сприггана три раза, прежде чем они полностью упокоятся.
Старые легенды Севера. рассказывают о Бессмертном Сприггане, который
становится все больше и сильнее после каждого поражения в бою. К тому же, эти
374
твари несколько разумны, и у них есть собственный язык.
- Всякое тварное поддается огню – хмуро произнес Атарк, а вот как бить,
вон тех милых ребят? – Он расширившимися глазами смотрел по курсу «Версара»
Впереди медленно бредущих спригганов, повторно сверкнуло огнем,
всполох был настолько сильным, что первым шеренгам легионеров, пришлось
зажмуриться. А на враз выжженной почве, появились десятки драконоподобных
монстров.
- Великий Огненный Демон! – Оторопело прошептал Априус – значит, они
существуют, и покорны воле Узурпаторов…
- Кто это такие? – Не на шутку встревожился Куру.
Априус замялся с ответом, но память тут же услужливо подсунула те
обрывочные слухи, которые ходили об этих сущностях. Большие, рогатые
огненные демоны, были практически неизвестны в пределах ведомых миров, во
время первых битв Предтеч и Титанов, они были призваны неким Йагаром. Их
природа, так и осталась, до конца не ясна, как и то, откуда они был призваны.
- Иномирный Огненный Демон - опасный противник – сжав челюсти,
произнес Император - так как хорошо поражает, и в дальнем, и в ближнем бою, а
так же способен, видеть невидимых противников.
- Чем их можно нейтрализовать, если это вообще возможно? – Спросил
куатар, начиная перетекать в свою излюбленную боевую трансформу.
Рус, открыл, было, рот, чтобы что-то ответить, но замолк, следя за Ледяным
Мастером, который повелительно воздел хрустальный жезл, и указал им на
движущиеся легионы империи. Априус ждал, всесметающей лавины, от этого
Повелителя Вечного Холода, но вместо этого позади Огненных Демонов, возникли
их собратья Ледяные Демоны и Грахлы. Могучие и страшные ледяные демоны,
сопровождаемые такими же ледяными родственниками троллей, грахлами,
которые, как и тролли, обладают невероятной силой.
- С грахлами, проще, они уязвимы к огню, и не имеет регенерацию –
произнес конунг – у нас на севере, такие встречались. А вот как, их хозяев
положить, тут надо думать.
- Вот и первая задачка – протянул Куру – то чем можно ударить по одним,
только усилит силу других – как же тогда быть?
- Похоже, из-за расположенности наших миров, они никакими средствами не
брезгуют – зло сплюнул Априус – это серединникам, можно себя преподносить
иначе, а тут… - он только махнул рукой
А демоны, тем временем, успели преодолеть расстояние, отделяющее их от
войск Империи, которые тоже маршировали вперед, двигаясь с невероятной
скоростью, они зловеще всматривались в самые души своих будущих жертв.
Многие из бойцов, уже попрощались с жизнями, не зная как противостоять этим
существам, но ходу не сбавили, только запели песни, и опустили копья, зажав в
зубах амулеты, чтобы в последний момент перекусить и высвободить
заключенную в них силу. Это бы позволило им умереть самим, но спасти свои
души.
Громадные существа уже почти нависли над гастатами, но тут буквально из-
под ног, имперских воинов, ударили многочисленные столбы жгучего плазменного
огня, вспышки света на несколько минут ослепили людей и животных, а когда
зрение позволило хоть что-то рассмотреть, они не поверили увиденному. Не
оформленные в четкие формы, плазменные силуэты, разрастаясь на глазах,
набросились на демонов и грахлов – Джины Джихурата наконец-то получили
возможность выйти и утолить свой голод. И обрели свободу! И Априус, не знал,
чем эта свобода отольется ему.
Он с внутренним содроганием, смотрел на эту силу, и думал, соблюдут ли
375
джины договор, уйдя после с его империи, и не причиняя вреда ее мирам и
жителям?
Тем временем легионы, понукаемые трибунами, вновь двинулись вперед,
перейдя на бег - пространство между двумя исполинскими армиями, быстро
очищалось от демонов, и полководцы спешили выполнить приказ.
Тут куатар переминаясь с лапы на лапу, поинтересовался:
- Может пора ударить, пока у нас небольшая фора?
- Ну что же думаю пора – Старк правь, давай на это облако с Богами –
спокойно, приказал император, поднимая руку вверх, и вывешивая в воздухе
кроваво-красный знак.
Это был, сигнал, и ту же за его спиной, послышался мощный гул, Рус,
довольно улыбнулся и глянул вверх, девять громад, воспарив в небеса, мерно
двигались над легионами - Летающие Крепости заняли свои позиции. Они были
предназначены, для отвлечения внимания Великолепной Девятки, но раз явилась
только четверка, все равно без дела, стоять не будут. Стены их мрачно
отблескивают, на вид они сложены из обсидиана, да так оно и есть, просто он
упрочнен заклятиями до неимоверной твердости. Множество бойниц на стенах и
башен ощерены, выглядывающими оттуда желобами и тубами. В последний
момент Априус изменил свое решение – не привлекать Лусиарцев, ведь кто кроме
них знал войну, в которой полем боя, всегда были крепости. Поэтому, презрев
возможные проблемы в Калабе, он вызвал оттуда своих наместников, и их
доверенных людей, по рекомендации Куру, они привели с собой Рахдая, которого
куатар вывел из Кориэндора.
Усадив во главе каждой из летающих башен, своих проверенных людей, Рус
почувствовал себя немного спокойней – те, горели желанием отмстить, и перед
ними не надо было толкать высокопарные речи. Сагиду он так же, доверил
командование одной из них. Вот так и получилось что весь основной руководящий
состав, заняли Лусиарцы. Хитар узнав об этом, тоже порывался туда, но
Император ему популярно объяснил, что от него пользы будет больше, как от
трибуна пятого легиона, а свободную крепость отдал Шарашу и его троллям.
…Боевой азарт, постепенно охватил всех, кто был сейчас на «Версаре»,
один лишь только Априус, продолжал сохранять ясную голову. Спокойствие
пришло к нему внезапно, он осознал, что сейчас пусть и не совсем рядом, но все
же с ним, сражаются его друзья, с которыми, они уже бились плечом к плечу. Нет
только расов, но у тех свой собственный путь. Были еще четверо могучих существ,
кого он был бы рад видеть на своей стороне, но о их судьбе он не знал ни чего, уж
очень далеко по временной шкале, находились те времена, когда он видел их в
последний раз.
Из башен ударили первые малиновые молнии, по желобам потек жидкий
огонь, огненными потоками обрушиваясь на головы карательных воинств, пока не
началась общая свала, подобные вещи еще можно было использовать. Две башни
снизились, и пошли над самой землей, порой задевая поверхность и выворачивая
валы красной глины. Они принялись утюжить плотные шеренги вражеских солдат,
сминая их своей массой. Но, как и рассчитывал Априус, жизнь этих крепостей
была недолгой. То ли сами прибывшие Боги, то ли кто-то из их могучих колдунов,
нанесли сокрушительный удар, разъемая все составляющие этих Башен, лишая
их летучести, и громадные строения, рухнули, рассыпаясь по земле, грудой
обломков. Да только рулящие этими двумя башнями, Киан и Тано были готовы к
такому обороту дел, и едва помещенные Априусом, внутрь каждой башни
кристаллы вспыхнули багровым светом, все воины летающих бастионов,
бросились к специальным выступам, где им пришлось спешно прыгать на спины и
хвосты драконов полка Картуса.
376
Не давая времени магам Узурпаторов, опомнится, Априус ударил своими
тщательно сплетенными Заклятиями, которые только ждали своего часа. Черная
мгла стремительно начала расползаться по равнине, охватывая весь тот край,
откуда шли рати противника. В этих чарах не было ничего опасного, они были
предназначены, лишь, для того чтобы отвлечь как саму четверку Богов, так и их
чародеев. Императору требовалось выиграть время, пока его армии добегут до
неприятеля. Джины хорошо потрудились, но со спригганами и остатками грахлов,
пришлось биться уже обычным воинам. Промежуток между армиями, наконец,
исчез, и началась битва уже на ближних дистанциях, лишая многих возможностей,
и одну, и другую, бьющуюся сторону.
Тем временем, куатар Куру увидел, как за темно-зелеными драконами
Империи, уносящими спасенных Лусиарцев, тут же увязались альбиносы. Где
таких столько и набралось, чтобы массово прибывать в различные миры? Правда
на этот раз белые дракониды были без наездников, и действовали более стайно,
что позволило «летунам» Картуса быстро оторваться, используя прикрытие семи
остальных башен.
- Они благополучно ушли – бросил барс быструю мысль.
- Отлично! Атарк что там внизу, глянь? А то я пока не могу даже на миг
оторваться.
Конунг перебежал на нос, и, свесившись, глянул на битву, будто не мог
увидать все и так, не сходя с места, но сработала человеческая натура. Он видел,
как стремительно движутся, среди общей массы ратей противника, «Неживые»,
ведя за собой свои воинства призраков. Как в других местах, по широким
образовавшимся коридорам мчат золоченые колесницы, по бокам которых,
опускаются широкие, остро отточенные клинки. На каждой из них, по двое воинов,
возница и лучник, который может не только стрелять из лука, но и метать дротики.
- Магии мало, видимо твое марево их достаточно отвлекло, пока воюют как
все мы – люди. – Крикнул Атарк.
- Не верится мне что-то… - пробормотал Априус – какую-то подлянку явно
готовят.… но мы ждать не станем. Атарк! Сажай корабль, надо забрать Киана с
Тано!
- Есть вниз! – Гулко отозвался конунг - Старк! Давай правь вниз! - И кормчий,
круто заламывая стир.
«Версар» словно обычная лодка, поднятая ввысь огромной волной,
низвергся на землю и застыл.
- Да аккуратнее вы - еще корпус треснет! – Рявкнул Априус - Саяр! Собери
мне сюда, всех наших соратников по защите Даарии, Дрендом пусть поднимает
своих в воздух. Давай быстрее выполняй!
Уже довольно немолодой, но спорый, посыльный, в очередной раз,
спрыгнул за борт, и умчался исполнять приказание, гарпия порхнула следом за
ним, ни желая оставлять того без присмотра, ни на миг.
- Надо же – кто бы мог подумать – пробормотал Априус, глядя им вслед.
Он достал мешки, вынесенные куатаром из Кориэндорского дворца, быстро