кряжами, стояли.
- Да ты прав – ответил - Император, потирая виски – то был беглый осмотр,
но и времени с тех пор прошло немало, а после было не до осваивания той части
Весты. Сам знаешь, мы через нее прошли краем, в основном в местах, где не
обитали метаморфы. Думаешь, они оттуда, эти приславшие вызов?
- Нет, мой повелитель, мои ребята засекли кратковременное открытие
порталов с месяц назад, но решили что это свои, тогда шла активная подготовка к
сражению, через врата, все не успевали, и кто имел Силу, открывали временные
окна, проводя небольшие отряды. Так что эти явно пришли извне, а рядом с
Вестой нет миров, как мой - Император ты и сказал, населенных разумными
существами среднего порядка. Это могут быть, только засланные сюда
Узурпаторами, отряды.
- Так, так, значит нашими действиями, заинтересовались где-то за
пределами Пограничья. И это было не Тронное Царство, хотя кто их знает, может,
решили действовать двумя путями? Жаль, я не удосужился проверить, куда
вообще попал, в тот злополучный день, когда оказался здесь. И насколько
далеко, от знакомых мне миров, мы находимся, ни разу толком не просчитывал.
- Может это все-таки первые разведотряды Узурпаторов, застряли где-то по
дороге, на битву опоздали, и теперь просто выполняют задание? – Стоял на своем
Картус.
- Да ты что? Новые Владыки естественно отменили все старые приказы.
- Ну да, ну да, а от миров, называемых Серединными, мы находимся очень
далеко, но все, же и мне кажется, что мы стали представлять угрозу, для чьих-то
планов потому и… - подал голос, подбежавший Куру.
- И мне так кажется - поделился своими соображениями Картус - Потому
что ранее, все, что творилось в Царствах Ночи, никого не волновало, но как только
твои войска Повелитель, начали вторгаться в Калабу, которая, кстати, тоже
является Пограничным Миром, или вернее миром Пограничья, сразу, же
активизировались эти, приславшие вызов.
- Когда это было Картус? Сколько воды уже утекло с тех пор. Да и вообще,
откуда такие познания и предположения?
- Я развивающийся воин, много слушаю, многим интересуюсь, знаю заветы
данные некогда моему клану Норатой, которая по ее же словам была близкой
подругой Сатари, а та могла ходить меж звезд, почти куда хотела.
- Это правда? – Повернулся Априус к Дрендому, молча сидевшему за
столом, и что–то черкавшему на пергаменте.
- Да – хмуро ответил тот – Некоторым из нас, разрешено было на краткое
время покидать пределы Хранимого мира, Сатари принадлежала, к их числу.
Поэтому кое-какие сведения она могла передать Норате, а та в свой черед
поделилась ими с кланом, которому покровительствовала.
- Понятно. Что-то из этого может быть истинным?
- На стенах древних храмов, попадается иногда подтверждение сказанному
Норатой – загорячился Картус - и, я всегда изучаю настенные росписи в таких
местах, а там иногда изображают наши миры в виде шаров входящего в Великую
387
Дугу. Великая дуга – это цепочка Порубежных Миров, и если представить
Вселенную в виде яйца, то мы будем в скорлупе, а значит, есть миры, входящие в
«белок и желток». Я думаю, что бросившие вызов пришли с «белковой» части. Что
же касается вторжения в Калабу, так время и у нас течет не так, как даже здесь,
вот и эти Объединение Светлых, могло просто припоздать.
- К тому же, а что мы знаем о Скрытых Силах, обитающих в мирах нашей
Сферы? – Встрял в беседу Рунин. - Ты сам говорил, что против Предтеч, судя из
рассказанного тебе Прсвещающим, Узурпаторы выступили не сами.
- Ты и впрямь становишься мудрым, или копируешь Мунина и Хугина?
- Не надо сравнивать меня с какими-то воронами, они не летали далеко за
серединные миры, а я, благодаря тебе, побывал кое-где еще.
- Ладно, вы, скорее всего все правы. – Задумчиво проговорил Рус – и
Калаба, в отличие от Весты, действительно Пограничный мир, и до того момента
пока мы не отправили туда свои войска, никто и никогда не заинтересовывался
тем, что происходит на окраинах Сферы, точнее в последнем слое ее скорлупы,
как ты, Картус изволил выразиться. Значит, шли они сюда осознанно, сразу же
после того как мы начали захват Калабы, хотя может это и просто совпадение, а
может жители Калабы попросили кого-то Могучего о помощи?
- Да, а почему нет? – Спросил летописец.
- Не знаю, не знаю – вслух размышлял Априус – три века прошло. В любом
случае, что силам из Середины делать здесь? Скорее всего, это все-таки ошибка,
или же наоборот существенная угроза нашей суверенности. В любом случае это
не боги, по крайней мере, не из Тронного Царства. Но даже если это и так, все
равно придется это выяснять. Придется сходить.
- Ты сдурел что ли? – Мигом вскинулся куатар – а если это ловушка?
- Ну, тогда, они узнают гнев моего меча. Но думаю это ошибка – я не Темный
Властелин. Схожу, и переубежу.
- Может, все же, не стоит так рисковать? – Попробовал переубедить друга
Дрендом - А вдруг это действительно слуги Узурпаторов?
- Согласен. Такая возможность имеется. Ты думаешь, я не понимаю, что
негоже оному идти туда?- Спросил Априус, тряхнув головой, которая становилась
все тяжелее.- Но этот вызов, не может быть просто пустышкой. Если это кто-то
иной, а не посланники Воцарившихся ныне Богов, буду вести переговоры…
- Да ты хоть понимаешь насколько это необдуманно, не разумно и вообще,
поспешно принятые решения, никогда ни чем хорошим не заканчиваются? –
Горячился летописец. - Думаешь, Серентин не пожалел, о том, что так же
поспешно вышел на поединок с Турраном. И чем это кончилось? Бой он проиграл,
потерял зрение, и Турран их с Анэльтой вышвырнул из мира. Часть Хрутара была
после этого не пригодна для жизни, и тогда так же поспешно вмешался я, и что?
- Что?
- А то, что Неделимых как Силы, больше не осталось, и все закончилось
приходом Фартэна, Харэта, и Мидрона. А я уже был, лишен той мощи, которая
была, и не мог им воспрепятствовать.
- Ну, силы пока еще при мне, тут уж будь спокоен. И как поступить иначе,
кроме как идти? Кто-то ведь за всем этим стоит, и я надеюсь, выяснит кто. Но
наврядли это ребята, чьи имена вскоре будет знать каждый сирый в Мирах
Порядка. Уж слишком запутано все и продумано, они действовали бы
прямолинейней, и к тому же разными путями. А если это действительно как
сказано в послании – Светлые силы, то необходимо убедить их, в том, что это
ошибка…
- Тогда хоть возьми сопровождение – тебе положено, по статусу. – Стал
уговаривать Дрендом, не в меру, бесшабашного друга.
388
- Ну ладно - повернулся тот, к полковнику - Картус! Давай-ка подготовь свой
полк, и возьми еще тысячи четыре из тех, кто не отбыл…
- Все регулярные войска, уже ушли, остались только те, что поддерживают
нужный порядок здесь, и пятый легион Хитара, если конечно не считать мелкие
отряды конницы…
- Ясно – прервал - Император - Значит, возьми из тех, кто вызовет у тебя
доверие больше всего. Раз самых рьяных с нами уже нет, сними с охраны
крепостных гарнизонов сколько надо. Времени нет трубить общий сбор, и
перебрасывать войска обратно. А Схору, вообще нужно держать под контролем
многочисленных армий - там скандары, а эта раса должна быть под неусыпным
надзором. Ну, мне так спокойней.
- Но, то количество что ты назвал, это просто не разумно. – Не отступал
Летописец.
- Да это, и так уже много. Пойми, если пойти большим числом, то бой
начнется сразу, даже если переговоры и состоятся, ни какие доводы уже не
помогут. Так что Картус, выдвигайся, я прибуду вслед за тобой.
Предводитель драконьих всадников бросился исполнять поручение, а
Априус вновь повернулся к Дрендому:
- И еще раз уж так случилось, выяснить кто это такой наглый, нужно по-
тихому, чтобы они не всполошились, потому и пойдем малым числом, чтоб не
вспугнуть. Я думаю, что отсутствовать буду надолго, но пока все руководство
будет на тебе, в Схоре и Лундоре, конечно на наместниках, но постоянно держи с
ними связь, ты это умеешь. Но в любом случае, возвращайся на Акирот, там твои
брат и сестра, вместе вы сможете неплохо организовать заслоны, для Хрутара, да
и вообще…
- Но …
- Ни каких, но – прервал Априус, потирая виски. - Я достаточно долго,
пребывал в неведении, и не могу даже предположить, что за силы могут шастать
по моим мирам. Причем, оставаясь невидимыми у меня под носом, да еще
считать меня Темным Владыкой. Этому надо положить край.
- А разве это не так, я-то знаю, где ты черпанул Силы перед абордажем
облака Богов, да и потом во время поединка, а они нет?
- Конечно не так, ты-то должен это понимать, что это к Тьме имеет столько
же отношения, сколько и к Свету. Просто за пределами Большого Мира, нет света
солнц и звезд. Там иная субстанция и структура…
- Но если смотреть со стороны, то это действительно выглядит, как
сношения с Тьмой. Наши войска, войска Темных миров, таки вторглись в Калабу, и
неважно, что во главе стоишь ты, а не Шестеро Владык и Каган Чигонтай. Никто
ведь не знает, что у нас, теперь совсем другие цели, и тот мир все равно бы
претерпел изменения, те или другие. Добавь к этому, сражение с ратями
Пресветлых Богов, повергших Дремучее Древнее Зло, и поймешь, как мы
выглядим со стороны. Это одна из вероятных версий, есть и вторая –
хитросплетенный заговор совершенно не известных нам Сил. Ведь пришло же Зло
в Хрутар в свое время, никто так и не узнал откуда? И конечно, могли остаться
прихвостни Того Духа, что извратил пути людей и хранителей моего мира. Могли
пробраться и другие воспользовавшись открытием врат Шестью Владыками. Было
ли у тебя время это выяснять?
- Может ты и прав. Но буду разбираться на месте, я же помимо конных
отрядов, драконьего полка Картуса, еще беру с собой пятый легион, показавший
себя весьма доблестно, в битве с ратями Богов. Пусть у Хитара, и большие
потери, но на момент начала, сражения численность легиона, была весьма
раздута, а сейчас как раз равняется стандарту. В общем если что, Рунин прилетит
389
и передаст тебе мою волю, а пока займись своими собратьями, настоятельно тебе
советую.
- Стандарту? Я так и не понял, как ты вообще додумался до этих легионов?
– Поинтересовался Дрендом.
- Не поверишь, это было как озарение, хотя и смахивало на кем-то
вложенные мне в голову мысли и идеи
- То-то и оно вопрос только кем?
- Ладно, Дрендом ты прости, не до предположений сейчас. Мне пора. И будь
добр, прихвати с собой мой доспех, и топор с кинжалом, пойду беззащитным и
безоружным, хотя бы ну с виду. И представителей ваших древних кланов не
забудь, они теперь большая редкость. Кстати, а где это Саяр запропал?
- Последний раз, когда я его видел, шел прощаться с Кианом, и остальными