сородичами.
- Ясно, его тоже разыщи и забери с собой, да и девах ваших не забудьте. А
то распугают тут мне воинов гарнизонов.
- Этих распугаешь как же, звери, а не люди.
- Что поделаешь, они тут почти с первых дней освоения Весты. Ладно, не
прощаемся, думаю - скоро увидимся.
Не облачаясь даже в кольчугу, не беря с собой ничего, даже походной
сумки, он развернулся и вышел. Покинул временные покои, привратных
укреплений. Рус, остановился, в глазах резко помутнело, голова шла кругом,
затылок отдавал тупой болью.
Мгновенное заклинание, и боль притупилась, но не исчезла.
- Странно – невольно встревожился он – это еще что за новости?
Так постоял, размышляя вернуться ли назад и заняться серьезной
самодиагностикой, или же блокировать сигналы мозга, а уже после выявлять
причину странного заболевания, но тут подошли Менгафар и Харей, с докладом.
Априус выслушал, отдал необходимые распоряжения, и вместе с
полководцами, покинул территорию гарнизона. После этого он кликнул Яшу с
Руниным, послал зов Куру, который успел уже где-то запропасть, и они
отправились прощаться с Атарком, которому Рус, отвел особую роль.
***
«Версар» стоял у берега, плавно покачиваясь на волнах, в небольшой
бухточке, это была та самая, очень памятная для Априуса, бухточка, где ему
пришлось выдирать свое израненное и изломанное тело, из скалы. Вон до сих
пор, там слабо просматривается вмятина, в виде человеческой фигуры. Именно
сюда, выбросила его неразумная Сила, протащив через многочисленные
распахнутые врата, от самой Ки.
Кажется, это было так давно, в какой-то другой уже прожитой жизни. Ему
уже казалось, что он живет, несколько жизней – до Катаклизма, в Кайлане, в
Даарии, и здесь. Почитая четыре воплощения, да только память одна.
- Н-да – натужно протянул Рус, и зашагал к коротенькому строю. В голове
происходило что-то странное, мозг, словно начал медленно нагреваться. он
попробовал прощупать – не чужое ли это воздействие? Но ничего не обнаружил.
Экипаж выстроился на берегу, весьма поредевший, но не от потерь, просто
Лусиарцы отправились назад в Калабу, осваивать свой новый мир. Саяр, вместе с
гарпиями, пошел с Дрендомом, остались только хирдманы, да Лазик с Ротарем, Но
больше для их задачи, и не требовалось.
Оставив за спиной свих зверушек, Рус, прошелся перед строем, глядя в
глаза каждого, затем остановился так, чтобы его видели все, и извиняющимся
тоном проговорил:
390
- Простите ребята, но сытой и праздной жизни у вас не будет, и лавры
пожинать нет времени. Поэтому если кто не согласен, лучше покиньте строй сразу.
Служба ваша будет не из легких. На землю сходить будете редко, но так уж
вышло, кто прикоснулся к тайному - обычным человеком, уже не станет ни когда.
- Нас радует хотя бы то, что мы живы – браво выкрикнул Рудольф – и
можем пить эль, столько сколько захотим.
- Может, скоро ты не будешь этому, так радоваться – тихо проговорил
Априус – те пределы, где вы будете нести службу, могут оказаться намного хуже
путей, которыми вам пришлось добираться из Мидгарда. И вместо эля, вы
пожелаете горячего грога, и такой же горячей похлебки…, И боюсь, эта Стража,
изменит вас необратимо. Но даю слово, как только смогу я уберу вас оттуда,
нужно лишь кое-что выяснить…
- Мы не подведем Повелитель, можешь не сомневаться, и роптать не
станем – пылко проговорил Лазик.
- Я на вас очень надеюсь, рубеж, на который вы выйдете самый дальний, и
люди ни когда там не бывали и бывать не будут. Но вы таковыми уже не
являетесь. Еда, вино, на борту будут всегда, раз в полгода, можно будет
спускаться в любой из четырех наших миров, плавать в морях, посещать корчмы и
постоялые дворы. В Весту тоже можно, но я, скорее, всего, уведу отсюда всех,
останутся только форпосты возле обоих врат. В общем, потом определимся,
главное сейчас выяснить, как будут вести себя Запредельные Силы, после моего
заимствования – он на мгновение замолк, к чему-то прислушался - Все братья,
прощаемся.
- Уж лучше до встречи – буркнул Хорсак, но быстро заткнулся, под свирепым
взглядом Атарка.
По очереди все обнялись, Рунина и Яшу погладили, куатара тоже
приобняли, и неполный хирд Атарка развернувшись, побрел по воде, к своему
кораблю. Атарк, Хорсак, Фарсад, Рудольф, Лазик, Ротарь и кормчий Старк,
уходили надолго, их ждало неведомое будущее, впрочем, как и Императора с
друзьями.
…Через день Априус, с всевозрастающей головной болью, и кровавой
пеленой перед глазами, во главе небольшой по теперешним его меркам, дружины,
отправился к названному в послании, Голубому Лесу. Не сталкиваясь за всю
жизнь, ни с одной болезнью, он решил, что это кто-то из Узурпаторов, во время
боя наградил его магической болячкой. Но при просмотре тонких тел ничего
подобного обнаружить не удавалось. Плюнув на все, он, решил отложить лечение,
на потом, уж больно интересно было узнать – кто же, эти, бросившие вызов.
Его неизменные звероспутники топали рядом, с всевозрастающей тревогой
поглядывая на своего друга и предводителя. Он бы явно поехал верхом, но от
головокружения и боли, не захотел. А пешим ходом, тащиться в такую даль,
естественно никто не стал. Воспользовались пространственным изломом, армия
споро протопала, вроде бы по обычному полю, только странно безжизненному.
Еще через полчаса быстрого марша, по редколесью дружина достигла
указанного места. Это были весьма живописные края, растительность росла
буйная и сочная. Небольшая равнина, поросшая густой, высокой травой,
открылась перед ними, а за ней, виднелась чаща Голубого Леса.
Попугай, как всегда унесся куда-то вперед, его все равно было, сложно
удержать, от таких полетов, и Априус давно плюнул на это дело. К тому же, эта
странная боль не давала покоя, ему приходилось все время давить ее целящими
чарами. И не смотря на всю свою мощь, справится с ней, он не мог. Потому что не
видел корня, первопричину этой боли. Он бы ни когда не принял, нынешнего
решения, не вдохни тогда тот странный запах из шкатулки.
391
- Не нравится мне все это – проворчал мягко шагавший куатар – пахнет чем-
то нехорошим. Как бы, какой подлянки не вышло.
- Будто мне нравится – буркнул Априус - но вот уже они, сейчас все
прояснится.
У кромки леса, выстроилось на первый взгляд, не такое уж и большое
,войско светлого Объединения. Но как всегда водится у представителей сил Света
– вначале должны состояться переговоры, и Рус в этом не сомневался, идя сюда.
Выстроив своих в боевом порядке на три квадрата, за ним расположив драконов с
всадниками, а конные отряды на флангах, он в сопровождении приближенных
воинов и Картуса, отправился навстречу неприятельским послам, которые уже
выехали на середину поля. Яшу и куатара, Априус оставил среди драконов, а
Рунин так и не вернулся, что заставило его, немного занервничать.
В сторону идущих парламентеров, горделиво глядели, трое всадников,
восседавших на неподвижных животных, напоминавших крупных лам. Увидев
пешее продвижение своих оппонентов, они нехотя спешились, и так же
величественно, застыли рядом со своими скакунами.
- Эльфы?! – В удивлении воскликнул Априус – Когда это мы успели где-либо
пересечься? Насколько мне известно, на окраинах они вообще не встречаются, их
миры в середине Сферы.
- Это кто такие, эти эльфы? – Быстро прошептал Картус, ложа ладонь на
рукоять меча, и настороженно водя глазами по сторонам.
- Долго рассказывать. Пробудились раньше людей, и остальных разумников,
вот и мнят себя, наивысшими существами – пупами земли, естественно Светлыми
и Мудрыми. Но все-таки где я мог перейти им дорогу? Да еще так, чтоб вон даже
вызов прислали. Хотя среди их ратей, вижу и людей, и еще каких-то мне не
знакомых. Наверное, и в правду «Союз Светлых Сил».
- Мой Император! – Тут же влез обычно неразговорчивый Молчун - Когда мы
бились с ратями Богов, там хватало немало всяких. И многие сражались в
закрытых шлемах, или в масках. Может то, и были эти эльфы?
- Повелитель! – Обращаясь, к Императору по старому, заговорил Картус
шагавший справа - Хольман говорит мне, что вокруг творится сокрытая волшба.
- Ну и что, я тоже ее чувствую. Сейчас вот объясню этим прямодушным
эльфам, что они ошибаются, я не какой не Темный Владыка, а всего лишь вождь
объединенных племен, и воевать с ними не намерен – упрямо твердил свое
Априус, головная боль, заставляла его мыслить прямо и однобоко.
Не смотря на две выигранные Битвы, он не стал, хитроумным стратегом, и
даже не будь этих неведомых воздействий на его разум, все равно действовал бы
по-простому. Без хитроумных планов, тактик, обходных маневров и многоходовых
операций. Это время для него, да и для многих других еще не настало.
- Но в любом случае, посоветую в дела Царств Ночи не соваться, потому
что они, ни чего не смыслят в происходящих здесь вещах – тем временем
продолжил свою мысль Априус.
- Угу – позволил себе полковник, скептическое замечание – всего лишь
вождь Пяти Миров. Да они такое, себе и представить не могут, чтобы один
человек, замечу - не Бог, правил миром, а тут целых пять, ну ладно пока
фактически три, но все равно... Да еще каких!
- Ну, вообще-то я, не совсем обычный – скромно заметил Априус – И о трех,
а тем более пяти мирах говорить не буду. Они уверенны, что мы обитаем на
Весте, она ведь не так и мала, мы сами не всю ее исследовали. Второе
полушарие вообще островное, мало ли кто там обитает.
- Все равно, боюсь, что они не станут слушать никакие доводы. Скорее
всего, они долго готовились, проводили разведку, стягивали силы, заручались
392
поддержкой.
- Мыслишь как воевода, это хорошо. Но пойми, все равно, их лидеры
должны осознавать, что все, что происходит в Пограничных зонах, нельзя мерить
теми категориями, которыми они привыкли руководствоваться. Любой дисбаланс в
подобных мирах может привести к крайне нежелательным последствиям.
Структурное нарушение Порядка вещей, в Мирах соседствующих Тьме, вызовет
неизбежные ее колебания, что чревато.… В общем да, чревато.
- А как же наши противники?
- Они другое дело, могли все починить, или устранить дисбаланс.
- Повелитель, я хоть и развивающийся воин, но даже для меня ты говоришь
чересчур мудрено и заумно, а они далеки от всего этого, и тем более не поймут.
- С чего ты так решил? Не надо считать эльфов такими неразумными, у них
очень сильная магия и познавать тайное они давно научились.
- Потому что, не захотят вникать. У всех нас, есть жажда захвата
территорий, и установления там своих порядков, а они свой шаг уже сделали.