одного из телохранителей, погнал его на вершину - пора было просмотреть поле
боя с высоты, да и саму Весту глянуть и в тонких планах тоже. Даже если это и
чудовищная ошибка, это уже одинаково, их все равно будут пытаться уничтожить,
а значит, выбора нет – придется сражаться по-настоящему.
Нещадно загоняя коня, Априус, доскакал, до вершины, там слез, и заставил
жеребца, ходить по кругу, а сам, быстро огляделся. А, оглядевшись, понял, что в
этот день все было настроено против него. Впереди Холма, силы неприятеля,
вроде бы пока, и не особо понесшего потери, у холма - поредевшее и потрепанное
его собственное войско, а позади, отрезая путь к отступлению, через сотню метро,
находились природные, или оставшиеся с более древних войн, провалы. Рядом,
один за другим, начали появляться полководцы, телохранители, и другие воины.
- Унгорат!!! – Обреченно прошептал, показавшийся Априусу знакомым,
седой, воин из гарнизона.
- Что это? – Переспросил Рус.
- Повелитель! Я на Весте почти с первых дней, и немного знаю эту
местность, наши, когда проводили разведку, некоторым местам давали названия.
Унгорат это – провал в земле, ущелье или бездонная пропасть, назовите, как
хотите, но суть не измениться. Его не перепрыгнуть. И обходить нужно очень
долго.
- Где ты был раньше? – Выругавшись про себя, буркнул Рус.
- Так, не сразу ж понятно, где мы, я ж тут бывал, годков почитай с
восемнадцать назад.
- Ясно – констатировал Априус, хмуро глядя на подножие холма. – Так
братцы – громко закричал он – порталы открыть не могу – их маги проследят пути
в наши миры. А, там ваши родные, жены, дети, и внуки. А эти гады ни перед чем
не остановятся. Те, кто ими движут, не позволят сомнениям даже зародиться. Так
что сейчас на драконах, будете уходить через врата, которые затем придется
обрушить.
- Но кто наш враг, мой - Император? - Поинтересовался Богар, уже минуту
маячивший позади Руса – опять эти Боги что ли?
- Мне кажется, тут имеет место сговор, но кто входит в этот союз, я пока
определить, не могу. Вы уж простите ребятки, что так вышло, кто же мог знать, что
буквально сразу после битвы с силами Престольного Царства, внутри наших
владений, кто-то осмелится бросить нам вызов. К тому же, заручившись
поддержкой Сил, о которых, я могу только смутно догадываться.
- Что все так глубоко упрятано? – Поинтересовался куатар, который,
решительно не одобрял, всех действий своего друга, и еле сдерживался, от
кипевшей в нем, ярости.
- Да пойми ты, нам, пока нельзя, пока отсюда уходить – ответил Априус –
396
может, придется, прикрывать саму Весту, к ней уже тянутся загребущие щупальца.
- Как скажешь. Я всегда с тобой – коротко ответил барс, хотя, наверное, мог
бы обвинить друга в несостоятельности – только поможет ли это?
- Уходить нельзя – это похоже на прорыв по сговору.
- Чьему сговору?
- Да хрен их знает, напутано тут много всякого, есть и местные и наружные
связи.… Но одно знаю точно, Хаос – он осекся, издалека послышался
нарастающий гул, это шло большое войско.
Земля дрожала и гудела от топота бесчисленных копыт. Впереди эльфов,
стали возникать демонические создания, в небе тоже потемнело, от
надвигающихся грифонов и птиц.
- Воины! – Вновь закричал Априус – благодарю вас за службу, но сейчас
прошу покинуть меня, и отправиться по своим мирам. Только перед этим,
нарубите молодняк, обтешите ветви, и заострите. Затем вкопайте в землю у
подножия холма. С другой, его стороны, есть камни, из них тоже настройте
преграды, и укрепления. А потом, сразу улетайте – драконьи всадники вас понесу.
Полководцы, и сотники, бросились передавать приказание, своим людям, а
Априус, подозвал Картуса, и тихо сказал:
- Картус! Слушай меня внимательно. Через пару часов мы будем окружены,
здесь нам не устоять, да и нет ни какого смысла, удерживать этот холм. Так что
забирай всех своих, раздели на две половины. Одна пусть возьмет на драконов
пеших воинов, сколько сможет и шустро к Вратам. Не перечь! – Видя попытку
возразить, продолжил он. – Пусть те, кто окажется в Калабе, передадут Киану,
если вдруг что, пусть, все функции Хранителя мира, берет на себя. Заветы он
знает, пусть с ними и сверяется. Главное правило - что и везде в Империи – ни
кого не впускать из-за пределов, и не выпустить, если что-то прорвется. Это же
пусть твердо объяснит остальным моим ставленникам. Затем Рунин принесет
Золотую Скрижаль Одеона, с ее помощью Киан разберется, что к чему.
- Но Повелитель…
- Не перебивай. Другая половина тоже пусть возьмет пеших легионеров,
сколько сможет унести, и прямо в Хрутар, там пусть кто-то все расскажет
Дрендому. А ему, я как раз и отправлю Рунина. Ты поступишь в распоряжении
моего советника, и будешь присматривать что, да как, Будут вопросы - он тебе все
и разъяснит. Так что давай, собирай своих, берите бойцов, и отправляйся. Да, и
самое главное - пусть твои заместители передадут привратным гарнизонам, чтобы
покинули Весту. Это же касается и всех остальных. Это так, распоряжения на
всякий случай, но мало ли…. Все, иди, не медли!
- Но как же ты, Повелитель?
- За меня не беспокойся - выберусь. И помни, этим, что прислали вызов,
ничего в Калабе достаться не должно. А о троемирье они вообще толком ничего
знать не должны, поэтому, туда не сунуться. Но в любом случае, врата надо будет
закрыть. А оборону миров, пусть организуют наместники, я за всех не успею –
пора и им самим позаботиться о своей безопасности. Так всем и передай.
- Ты так говоришь Повелитель, будто прощаешься. И если не навсегда, то
надолго.
- Не знаю, все может быть. Кто-то очень могучий питает, эльфийских
колдунов, и я должен выяснить кто? И насколько это серьезно и опасно для
Империи? Тронное Царство, конечно, может поддерживать этих эльфийских
лидеров, тайно или явно, это уже не важно – это по-любому будет нарушением
Договора, а такое чревато даже для них. Да и, в конце концов, Картус - не вечно
же мне быть с вами, все, что надо, я уже сделал, теперь вы должны, сами строить
свое бытие. Но это так, на всякий случай, еще увидимся, а сейчас иди.
397
На лице полковника, отразилось явное несогласие, но он смирил себя,
поклонился и бросился исполнять.
Организовав круговую оборону холма, Априус занялся отправкой драконов.
Воинам-конникам пришлось спешиться, отвести коней на плоскую вершину, и
срубив длинные и толстые деревца, заострить их верхушки и обтесав ветки, а так
же, сходить за камнями, и перетащить их на другую сторону, выстраивая такие
себе грубое подобия редутов, без вала и рва, потому что не было времени,
окапываться. Остальные все это время, принимали на себя атаки всадников
вражеского войска, а за тем, по два, по одному, стали покидать ряды, и занимать,
места на драконах.
Априус же, окруженный, рядом воинов, принялся за более, тщательный
просмотр, тонких планов, его взор наконец-то очистился, и он глянул на
происходящее, словно с высоты, но одновременно просматривая, и эфир с
астралом. Увидел и поле боя, и сам мир, уже проникновенным, и всепроникающим
взором. И вот она, приютившая врага, Веста! Хорошо видны очаги, различного
цвета. Вспыхивают сполохи, от них кругами расходится красноватое марево, как-
никак, в основном применяется магия Земли. Но и за пределы Весты, тянутся
извивающиеся оранжевые нити, кто-то постоянно вливает Силу, в наступающие на
имперцев войска, и их чародеев. Не было времени прослеживать, откуда именно
идет эта странная волшба, и кто там, на другом конце этих нитей. Но он, аж
внутренне зажмурился, от зрительного проявления творимой пришельцами
волшбы.
Да кто ж мог такое себе представить, что ни один из могучих магов,
приведших сюда, такие силы, не удосужиться хотя бы приблизительно, просчитать
возможные последствия этого магического сражения? И хоть одним глазком
взглянуть, какие силы обратили внимание на магические всплески, в одном из
миров, довольно близком к Пограничью. А может, этот кто-то, как раз мог, и именно
этого добивался, только рассчитывал, что имперцы, применят магию наиболее
мощную, и разрушительную, и этим откроют проходы… Проходы кому? Или для
кого?
Разгадывать подобные ребусы, у Руса не было ни времени, ни
возможностей. Но ему хватило разума, чтобы понять, что его использовали в
какой-то очень мудреной и продуманной комбинации, и причем, Узурпаторы здесь
не ощущались.
Хоть сюда никогда и не достигало его Заклятия Слияния с Миром, но плоть
миров сама сигнализировала Априусу о дисбалансе в потоках Силы. Картинками
ли, смутными образами ли, туманными видениями, или еще чем, но показывала
всевозможные последствия таких изменений. Ну и само собой, невоплощенные
образы Сил, заинтересованных в прорыве в Большой Мир. Они, конечно,
тщательно скрывали, свой интерес, и направляемых сюда слуг, но Априус, все, же
сумел рассмотреть серые и черные нити, видимые только в тонком плане «идей»,
тянущиеся сюда сквозь барьеры.
- Блин, да этих эльфов, просто же на нас, натравили! – Пораженно
прошептал он – они даже не знали о нашем существовании, не то, что о
нападении на Калабу. И магами их подкрепили, далеко не эльфийского
происхождения.
Сейчас, он зрел тянущиеся сюда сероватые жгуты от ограждающих Хаос
Барьеров Творца, их после Мидгарда, Рус, не мог спутать ни с чем. Он видел и
передовых бомбардиров этого Первоначала уже несущихся к этой области
изнутри Сферы, еще бы, отсюда и Порубежные миры близко, а там за Предвечной
Тьмой, и Владения их Хозяина. Но за этим всем, еле просматривались и тонкие
паутинки непонятной черноты, имени этой Силы он не знал, и это пугало.
398
Понимание, почти уже пришло, но тут он понял, что в Голубом Лесу, маги, закончили плести свое Заклятие.
Пришлось быстро выныривать, обратно в мир, и пытаться, что-то
противопоставить, но Заклятье Светлых чародеев, уже начало работать видимо
они, так до конца и не поняли, каким малым числом сюда пришли имперцы, и что
воинов, уже стало намного меньше. Потому что в небе вдруг появилось три
оранжевых, с черными пятнами большущих шара. Размером с хорошую боевую
ладью, они зависли над землей, метрах в двадцати, а потом взорвались изнутри
яростным светом, и на головы заметавшихся воинов сплошным потоком хлынул
огненный дождь.
- А-а-а! - Многоголосый крик боли и ужаса вывел наконец-таки Априуса из
состояния нерешительности. А воспользовавшиеся временным шоком,
охватившим его воинство, эльфы уже по-новой шли в атаку.
Жесты, мысли слова, Априус мешал уже все типы волшбы, и проверенный
множество раз, «Колпак» накрыл уцелевших на холме, и теперь угроза магических
ударов временно отступила, а он послал в лес, туда, где засели творящие волшбу
маги, так называемый «Неудержимый Пал».