— Господин, если бы это мне сказал кто-то другой, я бы посмеялся. Но тебе я доверяю безгранично.
— Да, это мы бы сделали! Среди нас нет ни одного, кто боялся бы твоих воинов.
— И Мохаммед Эмин? — спросил он смеясь.
Я понял, что моя тайна раскрыта, но не подал вида и ответил:
— И он тоже.
— И Амад эль-Гандур, его сын?
— А ты от кого-нибудь слышал, что он трус?
— Никогда. Господин, если бы вы не были мужчинами, я бы ни за что не принял вас к себе, поскольку мы ходим дорогами, полными опасностей. И я хочу, чтобы мы их благополучно миновали.
Приближался вечер, и, прежде чем стало совсем темно, мы подошли к ручью, выбегавшему на равнину из лабиринта скал. Там уже обосновались четверо беджат, выехавшие раньше нас. Хан спешился и пошел к ним, они долго о чем-то шептались. Что это были за секреты, важные лишь для них одних? Наконец он отпустил их. Один из них прошел вперед, в скальный лабиринт. Мы повели лошадей под уздцы по ущелью и, наконец, вышли к округлому пространству, которое как ничто годилось для лагеря из 200 человек и их лошадей.
— Мы остаемся здесь? — спросил я.
— Да, — отвечал Хайдар Мирлам.
— Но не все.
— Только сорок человек. Остальные заночуют по соседству.
Такой ответ меня удовлетворил; меня лишь удивило, что, несмотря на столь безопасное место лагеря, не разводили огонь. Это заметили и мои спутники.
— Милое местечко! — сказал Линдсей. — Как арена. Не так ли?
— Похоже.
— Но довольно влажное место. Почему бы не разжечь костер?
— Сам не знаю. Наверное, рядом курды.
— Ну и что? Нас никто не увидит. Не нравится мне все это.
Он бросил подозрительный взгляд на хана, который, специально отойдя подальше от нас, разговаривал со своими людьми. Я подсел к Мохаммеду Эмину, только и ждавшему этого момента, чтобы задать мне вопрос:
— Эмир, сколько мы еще пробудем с этими беджат?
— Сколько тебе захочется.
— Если ты не возражаешь, мы завтра их покинем.
— Почему именно завтра?
— Человек, который скрывает правду, не может быть надежным другом.
— Ты считаешь, что хан — лжец?
— Нет, почему… Но я считаю, что он не все говорит, что думает.
— Он узнал тебя.
— Я знаю, я понял это по его глазам.
— И не только тебя, но и Амада эль-Гандура.
— Это несложно, ибо мой сын похож на отца.
— Это тебя озаботило?
— Нет. Мы ведь гости беджат, они нас не предадут. Но зачем они держат этого беббе?
— Чтобы он не выдал нашего местонахождения.
— А какая здесь опасность, эмир? Чего бояться двум сотням хорошо вооруженных всадников, у которых нет при себе никакой обузы в виде женщин, повозок с детьми и больными, ни стад, ни палаток?.. В какой области мы сейчас находимся, эфенди?
— Мы в области беббе.
— А он хотел к джиаф? Я заметил, что мы все время скачем после обеда. Почему он разделил людей на два лагеря? Эмир, у этого Хайдара Мирлама два языка, хотя он хочет казаться честным. Если мы утром от него отколемся, куда мы двинемся?
— Горы Загрос окажутся у нас слева. Столица района Бане совсем близко, я так полагаю. Если идти дальше, можно добраться до Ахмадабада, Биджи, Сурина и Байендере. За Ахмадабадом начинается дорога, точнее, тропа, которая через ущелья и долины ведет к Киззельзи, там холмы Гирзе и Серсира окажутся справа, равно как и голые вершины Курри-Казхафа; если удастся, выйдем на две реки — Бистан и Кала-Чолан, которые соединяются с Киззельзи и текут в озеро Кюпри. И тогда мы будем в полной безопасности. Это самый удобный путь.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я, будучи в Багдаде, беседовал с одним курдом-биль6а, который так хорошо описал мне эту местность, что я сам смог подготовить карту. Я тогда не предполагал, что она мне пригодится, но на всякий случай все же перерисовал в свою записную книжку.
— И ты думаешь, будет самым надежным выбрать именно этот путь?
— Я зарисовал и другие места, горы и реки, но считаю, что этот путь — лучший. Мы могли бы, конечно, проехать в Сулейманию или в Зинну через Мик и Довейзу. Но вот уж не знаю, как нас там примут.
— Так что остается по-старому? Мы отрываемся завтра от беджат и идем через горы к озеру Кюпри? Карта не подведет?
— Нет, если меня не подвел сам бульбасси.
— Ну ладно, давай спать. Пусть беджат делают, что им угодно.
Мы напоили лошадей в ручье и побеспокоились о корме. Тем временем все улеглись, а я пошел к хану.
— Хайдар Мирлам, а где остальные беджат?
— Поблизости. А что ты спрашиваешь?
— С ними пленный беббе, я хочу его видеть.