С образованием крупных поместий даймё стали • воздвигать в центре своих владений, на равнинах, удобных для сообщения, замки, рассчитанные на века. Вокруг замков они приглашали селиться своих вассалов и торговцев. Так возникали призамковые города. Значительно увеличились размеры замков, их окружали широкие и глубокие рвы, со всех сторон воздвигались каменные стены с высокими сторожевы-щи башнями и массивными воротами, в центре замка сооружались опорные башни тэнсю, состоявшие из трех или пяти ярусов. Таким путем властители периода Момояма старались утвердить свою власть и авторитет в округе.
Из замковых сооружений наиболее крупными являются замок Ода Нобунага в Адзути, замки Тоётоми Хидэёси в Осака и Фусими и другие (район Фусими впоследствии получил название Момояма. Оттого этот период и назван периодом Момояма). При жизни Хидэёси места под названием Момояма не существовало. Имеются сведения, что в замке Адзути была сооружена семиярусная опорная башня.
До наших дней дошло незначительное число замковых сооружений начального периода этой эпохи, знаменитая опорная башня нагойского замка была Уничтожена во время пожара. Такое великолепное сооружение, как замок Хакуродзё в Химэдзи, сохранилось.
Внутри замка возводились великолепные постройки в стиле сёиндзукури, которые служили жилищем Для военачальников; раздвижные перегородки фусу-ма и стены в этих постройках часто украшались картинами, выдержанными в ярких золотисто-зеленых тонах. Вкусам таких военачальников более всего соответствовала живописная манера школы Кано, отличавшаяся использованием густых, сочных красок и жесткой стремительностью линий.
Крупнейшими художниками этого периода являются Кано Эйтоку и Кано Санраку. Такие мастера кисти, как Хасэгава Тохаку, известный продолжатель живописной манеры Сэссю, также создали ряд произведений, относящихся к данному художественному направлению.
Школа Кано синтезировала в себе принципы живописи ямато-э, которая отличается использованием ярких, сочных красок, с композиционными принципами монохромной живописи. Наиболее выдающимся произведением этого периода является картина на складной ширме «Хиноки», принадлежащая кисти Эйтоку, с великолепным изображением массивного ствола громадного дерева хиноки, выдержанного в густых, сочных тонах. Не менее знаменита роспись стены в Тисякуин, созданная, как полагают, Тохаку в манере Эйтоку. На ней широкими мазками изображен клен в окружении буйно цветущих кустов и цветка петушиного гребня.
Стремление к изображению красоты цветков, травы, деревьев на основе их непосредственного восприятия придавало живописи очарование, которого не было в произведениях школ ямато-э и монохромной живописи, изображавших главным образом бытовые сцены и горные пейзажи. По своей величественной композиции картины представляли собой совершенно новое явленйе в истории японской живописи, которую отличали до сих пор изящество и миниатюрность.
В истории искусства Японии живопись этого периода занимает совершенно особое место.
В годы Эдо мастера школы Кано стали пользоваться особым покровительством токугавского правительства, превратившего их в придворных художников.
Конец периода Момояма украшает творчество Та-варая Сотацу. Сотацу был связан с придворной аристократией города Киото-Карасума Мицухиро и другими, испытывал на себе воздействие искусств аристократии древнего периода. У такого великолепного мастера прикладного искусства, как Хонами Коэцу, он воспринял технику декоративного искусства, оставив после себя ряд выдающихся произведений, таких, как картины на складной ширме « Гэндзи-моногатари» и др. Грациозную и утонченную живопись ямато-э Сотацу обновил ощущением новой эпохи. Несмотря на то, что темы многих его произведений были почерпнуты из традиционного аристократического искусства — древних моногатари, свитковой живописи, живописная манера художника пронизана стремлением к декоративности, выдержанной в духе нового времени, что было чуждо древнему искусству.
Подробности биографии Сотацу неизвестны, однако некоторые исследователи предполагают, что он является выходцем из крупного торгового дома промышленника, занимавшегося выделкой тканей по тан-ским образцам. Если это действительно так, то упомянутые детали биографии Сотацу помогут понять истоки того специфического для художника видения мира, которое отличается стремление к декоративности в живописи. Картины Сотацу проникнуты не столько духом, присущим военному сословию, сколько тем настроением, которое было характерно для аристократического искусства. В этом отношении они существенно отличаются от картин школы Кано. Кроме того, им присущи черты, которые могли появиться только в атмосфере богатых купеческих домов,— в этом проявилось влияние мироощущения периода Момояма.