Для данного периода характерно обострение борьбы за обладание центральной властью.
После смерти короля Сечжо в столице выдвинулась и заняла высокое положение группа ученых из числа янбанов провинции Кёнсандо во главе с Ким Чончжиком. Со смертью короля Сечжо прекратилась проводившаяся в период его правления политика особого покровительства буддизму. В последовавший затем период правления Сончжона, как и во времена правления Сечжона, усиленно поощрялось конфуцианство и развитие культуры.
В этот период в большом количестве написаны и изданы книги по китайской литературе, этике, истории, географии и другим отраслям науки. Пользующиеся покровительством короля Сончжона, занявшая в политической жизни столицы ведущее положение янбанская группа Ким Чончжика участвовала во многих культурных начинаниях. В основе идеологических взглядов этой группы лежало учение китайского конфуцианского философа Чжу Си.
В связи с активизацией деятельности новых чиновников, выходцев из провинциальных янбанских кругов, неизбежно усилились трения и разногласия между ними и старыми влиятельными чиновниками. Первых называли группой ученых (сарим), а вторых — группой старой знати (хунгупха). Основываясь на теоретических положениях Чжу Си, группа ученых (сарим) критиковала и высмеивала произвол и жадность старой знати.
Вступивший на трон после Сончжона, проводившего политику поощрения конфуцианства, принц ён-сангун был тираном, который не заботился об укреплении государства. Подстрекаемый чиновниками из старой знати (хунгупха), он совершил массовые казни тех конфуцианских ученых, которые не нравились ему (так называемые убийства ученых в 1498 году — «сахва года му о»); увеличив до неимоверных размеров натуральные, подати; согнал на каторжные работы многие тысячи людей и построил роскошный дворец, куда насильственно доставлял со всех концов страны тысячи женщин и девушек и где Ёнсангун ежедневно устраивал оргии. Произвол и деспотизм
правителя дополнялись незаконными поборами чиновников в центре и на местах. Вследствие безмерных поборов и колоссальных расходов невероятно поднялись цены, а государственная казна опустела. Стремясь залатать прорехи, король ни перед чем не останавливался. Позабыв, что старая чиновная знать составляет опору его трона, он начал незаконно отбирать или сокращать размеры находящихся в их владении полей (пёльсачжон, консинчжон, чикчжон и др.), вызвав тем самым их недовольство. Он произвел массовые казни выступавших против него конфуцианских ученых (так называемое убийство ученых в 1504 году —«сахва года капча») и некоторых министров из хунгупха. В конце концов Ёнсангун приказал сносить все жилые дома, расположенные в радиусе ста ли от городских стен Сеула, чтобы высвободить место для охоты.
В стране повсюду стали вспыхивать большие и малые восстания. Воспользовавшись сложившейся обстановкой, часть крупных столичных чиновников из хунгупха организовала заговор, в результате которого правитель Ёнсангун был изгнан, а на престол был возведен король Чунчжон. Посадившие на престол нового короля чиновники из хунгупха и их сторонники, произведенные после этого в «заслуженные» сановники (консины), захватили власть в свои руки. После прихода к власти нового короля были отменены наиболее одиозные мероприятия прежнего правителя.
Дворцовые перевороты 1498, 1504, 1519, 1545 годов являлись проявлением борьбы старой аристократии против группы новых и незнатных поместных дворян, составивших группировку сторонников нео-конфуцианского учения Чжу Си.
Несмотря на неоднократные страшные гонения, конфуцианские ученые (сарим) тем не менее сумели восстановить прежнее свое влияние и вели непрерывную борьбу с представителями хунгупха. И в период правления нового короля аристократия учинила массовую расправу над конфуцианскими учеными. В результате произошло еще одно массовое истребление конфуцианских ученых (убийство ученых в 1519 году — «сахва года кимё»). Во время правления Мёнч-жона крупные чиновники из числа родственников короля по женской линии вновь совершили убийства конфуцианских ученых (убийство ученых в 1545 году).
Конфуцианским ученым, выходцам из рядов мелкопоместных провинциальных янбанов, пришлось вести жестокую борьбу с крупной столичной знатью за господство в политической жизни, и в ходе ее им неоднократно наносили тяжелые удары. И несмотря на это, конфуцианские ученые сумели восстановить и упрочить свои позиции в столице и, более того, в конце концов добились такого положения, когда каждый правительственный чиновник мог объявить себя конфуцианским ученым (сарим) и с гордостью заявлять, что он является учеником и последователем одного из тех конфуцианских ученых, которые стали жертвами массовых казней.