Охваченные паникой правительственные чиновники во главе с королем не способны были взять руководство обороной страны и государственными делами в свои руки. Большинство их вместе с семьями бежало, спасаясь от врага. Такая паника создала крайне благоприятные условия для вторгшихся японских войск.
В начале войны губернаторы и военачальники провинций, а также правители округов и другие лица, отвечавшие за состояние войск и флота в тех округах, куда вторглись японские войска, в панике бежали, нигде не было организовано надлежащей обороны.
В тот период фактически уже не существовало созданных повсеместно в начале правления династии Ли военных округов, а также связывавшей их системы военных крепостей. Вот почему ряд сражений, имевших место как до, так и после захвата столицы японцами, закончился поражением корейцев.
Несмотря на сопротивление, малочисленные пограничные войска и население крепостей Пусана и Тоннэ, полностью отрезанные от окружающего мира, потерпели поражение от превосходящих сил противника. Сопротивление захватчикам было оказано также у крепости Санчжу и на чхунчжуской равнине возле Тхангымдэ, но эти сражения также закончились полным поражением корейских войск вследствие того, что солдаты корейской армии не имели никакой подготовки, а скоропалительно назначенные из центра военачальники не были должным образом подготовлены.
В начале войны японцы имели явное преимущество. Поэтому после захвата столицы и важнейших провинциальных центров они рассчитывали, что им удастся добиться капитуляции корейского правительства и быстро завершить войну в Корее.
ОПЕРАЦИИ КОРЕЙСКОГО ФЛОТА ПОД КОМАНДОВАНИЕМ ЛИ СУН СИНА
Для дальнейшего хода борьбы с японскими войсками важное значение имели действия корейского флота под командованием талантливого флотоводца
Ли Сун Сина. Оценив значение флота в войне Ли Сун Син улучшил конструкцию кораблей, снабдив их пушками и зажигательными гранатами, ввел в строй «корабль-черепаху» с низкими бортами и обитой толстыми железными листами верхней палубой. Новые корабли были мало уязвимы для пуль и снарядов.
В самое трудное для страны время, когда правительство бежало на север, а разрозненные силы войск и народного ополчения отбивались от наступавшего врага, корейский флот во главе с Ли Сун Сином нанес ряд тяжелых поражений противнику и сорвал японские планы комбинированного наступления на суше и море.
К началу войны корейский флот на юге состоял из четырех самостоятельных флотилий: двух в Кёнсан (в левой полупровинции, возле Тоннэ, под командованием Вон Гюна), флотилии левой полупровинции Чолла под командованием Ли Окки. В результате вторжения японских захватчиков Корея сразу же потеряла две флотилии провинции Кёнсан — главным образом из-за трусости и бездарности их командования.
При приближении противника Пак Хон в панике сжег корабли и скрылся. Другой командующий — Вон Гюн, упорно избегавший встреч с японским флотом, тем не менее потерял за 120 дней 73 корабля и все подчиненные ему войска. С оставшимися 3 кораблями он добрался до Кольманпхо в уезде Косон и собирался бежать дальше. Только под воздействием подчиненных он решил обратиться за помощью к командующему соседней флотилией Ли Сун Сину.
Ли Сун Син не мог выступить сразу: флотилия не была готова полностью. Кроме того, по действовавшим тогда правилам без санкции высшего начальства она не могла появиться в районе действий других флотилий. Только в начале 5-го месяца (уже после падения Сеула) Ли Сун Син мог выставить готовые к боям 85 кораблей. Вокруг Ли Сун Сина объединились и другие войска провинции, поддерживавшие его с суши. Флотилия Ли Сун Сина, выйдя из базы в Ёсу и огибая -ржное побережье, прошла через пролив, отделяющий о. Коджедо от порта Тхонъён, и направилась к базе японского флота на о-ве Кадокто.
Обнаружив 50 вражеских кораблей, стоявший у причалов порта Окпхо на восточном берегу о-ва Коджедо, Ли Сун Син их атаковал и уничтожил 26 судов; еще 5 больших кораблей потопили в порту Хаппо в округе Унчхон. На следующий день при атаке на порт Чокчинпхо (в уезде Косон) сожгли и разбили
11 японских кораблей. Таким образом, уже первая операция флотилии Ли Сун Сина, вышедшей в воды провинции Кёнсан, завершилась уничтожением 42 японских кораблей и большого числа живой силы. Потери корейцев состояли всего из одного раненого.
Следующую операцию Ли Сун Син провел в 6-м месяце совместно с флотилией Ли Окки и кораблями Вон Гина. Когда противник собирался напасть на базу в Есу, корабли Ли Сун Сина 29-го числа 5-го месяца вышли к порту Норянджин (на о-ве Намхэдо), где находились корабли Вон Гюна. Затем в Сочхон-ской бухте, к северу от Намхэдо, Ли Сун Син обнаружил и уничтожил 12 больших японских кораблей.