Чтобы спастись от невыносимых поборов, государственные крестьяне убегали или отдавались под покровительство влиятельных фондов, дворцов аристократии или правительственных учреждений.
Обострившаяся борьба правительственных кругов за политическое влияние и земельные владения проявилась прежде всего в форме вновь усилившихся столкновений «партий».
В 1599 году внутри «партии» северян (пукин) образовались новые группировки, каждая из которых преследовала честолюбивые цели.
Борьба между Большой северной и Малой северной «партиями» развернулась по вопросу о престолонаследии, с которым связывались шансы на завоевание господства.
В 1606 году на престол взошел князь Кванхэ. Восторжествовала Большая северная «партия». По ее настоянию Кванхэ совершил несовместимые с конфуцианской моралью действия, что впоследствии не смог войти в историю с титулом вана. Обвинив в заговоре против верховной власти, Кванхэ убил родного брата Имхэ и малолетнего сводного брата Енчхана, а также заточил свою мачеху (по конфуцианским понятиям, «царственную мать»).
В связи с этим оживилась деятельность «партии» западников, организовавших вооруженное выступление против Кванхэ. Свергнув его, они возвели на престол его племянника, который известен под именем вана Инджо (1623—1649 года). Переворот явился сильным ударом по Большой северной «партии», деятели которой поплатились казнями, ссылками и потерей мест. Захват власти «партией» также не принес стране желанного спокойствия. Хотя делались жесты примирения с другими «партиями» (например, с южанами, которых даже привлекли в правительство), но они не устранили противореча между политическими группировками. Теперь соперничество разгорелось в самой Западной «партии».
В 1624 году поднял мятеж один из руководителей Западной «партии» — Ли Гваль, Считавший себя обделенным. Назначенный военачальником в провинцию Пхёнам, Ли Гваль решил воспользоваться атмосферой народного недовольства и двинул на столицу подчиненные ему провинциальные войска, чтобы «устранить зло возле государя». С приближением
12-тысячной армии мятежников ван Инджо и его двор бежали в Конджу. После кратковременных успехов (в том числе и взятия Сеула) войска Ли Гваля потерпели поражение, а сам он был убит одним из приверженцев.
Борьба политических группировок, которая вылилась в прямое военное столкновение, привела к упадку центральной власти и ослаблению обороноспособности Кореи перед маньчжурским нашествием.
НАЧАЛО МАНЬЧЖУРСКОГО ЗАВОЕВАНИЯ КОРЕИ
В 1592—1598 годах в различных частях Китая проявился кризис Минской династии.
В это время в Маньчжурии вождь чжурчжэней Нурхаци, обосновавшийся в Хэттуала (совр. Лочэн в уезде Синьцзинь), в верховьях реки Суцзэхе, подчинив соседние племена, быстро укрепил свое положение. Еще в самом начале войны с Японией Нурхаци через своего представителя в Корее предложил помощь корейскому правительству, но позднее отказался от нее. Затем в 1595 году, для того чтобы выяснить положение в Корее, а также отношение к маньчжурам, Нурхаци снова направил своего представителя в крепость Манпхо, который предложил Корее установить добрососедские отношения.
В это время распространились слухи, что чжурчжени собираются перейти реку и вторгнуться в Корею. В связи с этими слухами правительство Кореи направило в ставку Нурхаци своего представителя Син Чхуниля, который должен был дать положительный ответ на их предположение об установлении дружественных отношений и в то же время выяснить их силы и намерения относительно Кореи.
Воспользовавшись тем, что Корея и Минский Китай были заняты войной против японских захватчиков, поглощавшей все их силы, Нурхаци, который к этому времени уже располагал значительными силами, объединил все чжурчженьские племена, не встретив при этом никаких препятствий извне, в 1616 году объявил свой племенной союз государством Хоу Цзинь, а себя правителем (ханом) этого государства. Все эти события таили в себе серьезную угрозу для Кореи и Минского Китая.
После создания государства Хоу Цзинь позиция Нурхаци в отношении Кореи и Минской империи становится более решительной, и вскоре он начинает совершать нападения на окраинные владения Китая. В связи с этим Минская династия в 1618 году снарядила 200-тысячное войско для борьбы с государством Хоу Цзинь и одновременно обратилась к корейскому правительству с просьбой прислать войска. Учитывая помощь, которую получала Корея от Минского Китая во время войны против японских захватчиков, а также испытывая давление со стороны правителей Минского Китая, в Китай вынуждена была направиться