КОЛОНИАЛЬНАЯ СИСТЕМА ГОЛЛАНДИИ
Голландия к XVII веку превратилась в самую сильную торговую державу Европы. Ее торговый флот оставлял далеко позади все остальные европейские флоты (15 тысяч судов из 25 тысяч на всю Европу). ; ,
Голландия стала посредницей между Северной и Южной Европой. Уже в середине XVI века Амстердам являлся центром торговли. Первенствующее значение для Голландии имела торговля с Балтикой, где голландцы занимали господствующее положение: около двух третей всех судов, прошедших за 1578— 1657 года через Зунд, принадлежало им.
Особенно большое значение имела хлебная торговля. Амстердам уже с XV века сосредоточил ее у себя, а к середине XVII века он превратился в крупнейший хлебный рынок в Европе. Вывоз прибалтийского хлеба не только давал огромные прибыли амстердамскому купечеству, но открывал ему порты в Португалии и Испании, т. к. даже во время войны испанское правительство не могло прекратить подвоз хлеба.
Голландцы везли хлеб в Средиземное море, в Ливорно и Геную. В 1597-году более 400 голландских кораблей прошло Гибралтар.
Из Балтики везли железо, судостроительный лес, воск. Почти все колониальные товары, все рейнское и французское вино, отправляемое на восток через Зунд, Шло на голландских кораблях. В первой половине XVII века большая часть внешней торговли Франции находилась в руках голландских купцов. Голландия, владея устьем Рейна, господствовала над торговлей западной Германии. Неудачная попытка найти северный путь в Индию привела голландцев в Белое море, по которому начали поддерживаться оживленные торговые связи с Москвой. Нередко русские меха и воск шли из Белого моря на голландском корабле прямо в Италию.
Голландия унаследовала колониальную торговлю разореного Антверпена. Эмигрировавшие туда купцы принесли с собой не только капитал, но и опыт колониальной торговли, хорошие деловые связи с Испанией и Португалией, но Амстердам превзошел Антверпен — его суда добрались до колониальных стран, сделав тем самым ненужной посредническую роль Лиссабона в колониальной торговле.
Уже к концу XVI века, несмотря на войну с Испанией, торговля Голландии настолько развилась, что возникают планы завязать непосредственные торговые сношения с Ост-Индией и освободиться от португальского посредничества. Толчком к их осуществлению послужил арест голландских кораблей, находившихся в испанских и португальских гаванях в 1585 году.
Корабли были скоро освобождены, так как, несмотря на войну, Испания и Португалия продолжали вести торговлю с Нидерландами, чтобы закупать хлеб и сбывать привозимые из Индии пряности. Однако с того времени голландцы пытаются сделать повторение подобных фактов невозможным и организуют несколько экспедиций в Северный Ледовитый океан, чтобы самим найти путь в Индию вокруг Азии. Но голландцы не продвинулись дальше Новой Земли и острова Вайгача, но они тщательно, под руководством Вильгельма Баренца, исследовали эти моря и дали ряду пунктов названия, сохранившиеся до сих пор.
Огромные результаты дала снаряженная амстердамскими купцами экспедиция в Индию по уже известному пути вокруг Африки. Много голландских моряков плавало раньше на португальских кораблях в Индию. Путь туда был, таким образом, знаком голландцам. Экспедиция вернулась в 1597 году и привезла индийские товары.
После этого каждый год образуются компании для отправки кораблей в Индию, а в 1602 году все эти компании сливаются в одну Ост-Индскую компанию. Компания была учреждена всего на 21 год. Она довольно долго сохраняла характер объединения отдельных компаний. Она делилась на шесть местных палат (камер). Каждая из них охватывала известный район Нидерландов и распоряжалась в пределах этого района. Делами компании управляло общее собрание депутатов от палат, директора — всего 60 человек.
Капитал компании складывался из «акций» (самый термин «акция», что значит пай, голландского происхождения. Акционер — пайщик. Этот термин встречается впервые в 1610 году). В конце XVII века акции Ост-Индской компании принадлежали 550— 600 акционерам. Но обладание акцией еще не давало права на участие в управлении делами компании. Простые акционеры имели право только на дивиденд, который первоначально выдавался товарами лишь с 1699 года — деньгами. Ведали делами компании только главные участники.