Компания выдвигала принцип строжайшей монополии в качестве необходимого условия успеха в борьбе с такими опасными соперниками, как англичане и их Ост-Индская компания. За 200 лет существования компании акционерам выплачивалось в среднем в год по 18 % дивидента. Руководители компании, получали несравненно более высокие доходы, иногда доходившие до 100 % и выше. Руководители компании никому не давали никаких отчетов. Могли проводить выгодные для компании мероприятия, так как большая часть директоров компании входила в правительство Голландии.
Ост-Индская компания пользовалась монополией торговли по всему Индийскому и Великому океанам. Она подобно суверенному государству от имени генеральных штатов заключала договоры и союзы, держала войска, чеканила монету, имела крепости, свой суд и свою администрацию. Торговая деятельность компании сводилась к истощению естественных богатств тропических стран. Главной ареной ее деятельности были Зондские и Молуккские .острова, из которых она изгнала португальцев.
Иногда продавали просто награбленный товар. Часть товаров компания получала в виде дани от местных правителей. Обычно между компанией и местными правителями заключался договор, на основании которого население обязано было поставлять компании продукты по определенной цене. Эта цена устанавливалась компанией совершенно произвольно. Компания редко платила деньгами, а обычно това-
рами, иногда никуда негодными и часто совершенно ненужными для туземцев.
Компания приобретала рис, перец, сахар, кожу, кофе, корицу. Она стремилась сохранить полную монополию на наиболее ценные экзотические пряности— мускатный цвет, мускатный орех и гвоздичное дерево. Для того чтобы туземцы не могли сбывать эти пряности кому-нибудь на стороне, компания истребила леса мускатного ореха и насаждения гвоздичного дерева на всех островах, кроме одного острова для мускатного .ореха и небольшого архипелага для гвоздичного дерева. Чтобы избежать падения цен, компания сжигала горы ценнейших продуктов.
Из всех европейцев одни только голландцы вели торговлю с Японией, но тут они должны были подчиняться режиму ограничений, введенному японским правительством.
Голландия, где колониальная система впервые получила полное развитие, уже в 1648 году достигла высшей точки своего торгового могущества. Историк Голландии Гюлих, писал: «В ее (Голландии) почти безраздельном владении находились ост-индская торговля и торговые сношения между европейским юго-западом и северо-востоком.' Ее рыбные ловли, судоходство, мануфактуры не имели себе равных ни в какой другой стране. Капиталы этой республики были, быть может, значительнее, чем совокупность капиталов всей остальной Европы»...
Колониальные предприятия голландцев не ограничивались только Востоком. В 1621 году была основана Вест-Индская компания для торговли и колонизации Америки и западного побережья Африки. Она преследовала также и цели расстройства испанской торговли и нападения на колонии Испании. Но захваты голландцев в Южной Америке были менее значительны, чем на Востоке; им не удалось прочно и надолго утвердиться в Бразилии, зато они захватили несколько небольших островов в Карибском море (Кюрасао, ставший скоро центром работорговли) и утвердились в Суринаме. Несколько колоний было основано в Северной Америке (Новый Амстердам, на месте нынешнего Нью-Йорка). Наконец, в Африке им удалось вытеснить португальцев из нескольких пунктов и положить начало колонизации Капской земли (1648 год).
Началом великой драмы захвата Западного полушария европейцами было завоевание англичанами и французами Канады.
Первые английские и французские колонисты Северной Америки встретили здесь независимое коренное население индейцев, еще незнакомое с господством европейцев.
Первые попытки колониального захвата страны делает Франция. В 1535 году Жак Картье объявляет Канаду владением французского короля. В 1540 году Робервиль получает титул вице-короля Канады, Ньюфаундленда, Лабрадора и прилегающих областей. В это время в Канаде было всего около 200 францу-зов-колонистов. Генрих VI в 1600 году предоставил «компании Канады и Акадии» исключительное право основывать поселения и вести торговлю в бассейне реки св. Лаврентия. В 1608 году основывается город Квебек, центр торговли мехами. В 1628 году «компания 100 участников» получает широкие торговые привилегии взамен обязательства ежегодно доставлять в Канаду 200—300 рабочих различных профессий и содержать их здесь в течение трех лет.