Перспектива испано-австрийских совместных действий на Среднем и Нижнем Рейне таила в себе предпосылки обострения конфликта Габсбургов с Францией. Генрих IV французский проводил политику «защиты исконной немецкой свободы», т е. сохранения политической раздробленности Германии. Французы стремились не допустить усиления австрийских Габсбургов в Германии. Франция была недовольна установившимся с середины XVI века господством Испании в Северной Италии, т. е. на той территории, которая являлась связующим звеном между испанскими и австрийскими владениями.
Савойское герцогство — одно из самостоятельных итальянских государств — колебалось в выборе ориентации между Францией и Испанией. Генрих IV готовился к войне с Габсбургами. Перед смертью Генрих IV успел организовать коалицию немецких князей, вместе с которыми он готовился начать войну против Габсбургов.
Французское правительство еще в XVI веке, при Франциске I, вело переговоры, а в 1535 году заключило договор с Турцией и получило от султана капитуляции, предоставившие Франции ряд торговых льгот в Турции. Это был договор о военном союзе между обеими странами. Франция обязалась поддерживать Турцию в борьбе не только с Карлом V (Габсбургом), но и с Венецианской республикой, постоянно воевавшей с Турцией. Франко-турецкий договор был подтвержден в начале XVII века — при Генрихе IV. Этой же политики придерживалось французское правительство и после смерти Генриха IV.
Правительство Англии не могло оставаться спокойным перед опасностью утверждения Габсбургов на берегах Северного моря. Оно было заинтересовано в том, чтобы сдерживать напор испанских и австрийских сил на Нидерланды и Нижний Рейн. Английское правительство, имеющее своей политической опорой англиканскую церковь, не могло действовать солидарно с державами антигабсбургского протестантского лагеря, поскольку оппозиция внутри Англии придерживалась кальвинизма. Усиление Франции, стремившейся упрочить свои позиции на Востоке, противоречило торговым интересам Англии, которая в конце XVI века также добилась для своих судов права входить в турецкие порты под собственным флагом. Позиция Англии перед Тридцатилетней войной, была нерешительной.
Дания была связана с Северной Германией политически и экономически. Король являлся в то же время герцогом Голтинским и был одним из князей «Священной Римской империи». Дания не могла примириться с перспективой установления в Северной Германии господства Габсбургов.
Шведский король Густав II Адольф после заключения Столбовского мира 1S17 года, стремился к дальнейшим захватам в бассейне Балтики, которые обеспечили бы за Швецией полное господство в этом бассейне. Швеция и Дания соперничали между собой, стремясь расширить свое влияние на северных морских путях, но обе эти державы видели главную опасность для себя в готовившейся экспансии Испании и австрийских Габсбургов.
Россия не оставляла мысли о борьбе за Прибалтику. Польша рассматривалась Габсбургами как аванпост на востоке Европы. Австрия и Испания помогали Польше деньгами и ландскнехтами.
Положение в Европе осложнялось в начале XVII века наличием турецкой опасности. Под господство Османской империи попадал не только ряд стран на юго-востоке Европы, но и большая часть Венгрии в Центральной Европе.
Во второй половине XVI века Турция находилась в зените своего могущества. Ее западные границы были расширены завоеванием владений Венецианской республики на Балканском полуострове и на Эгейском море, восточные границы — завоеванием Багдада и значительной территории на Кавказе. Турция добилась укрепления своих верховных прав на Трансильванию и на княжества Молдавию и Валахию. Тяжелое поражение при Лепанто в 1571 году в битве с испано-венецианским флотом на время подорвало морское могущество Османской империи. Кипр был захвачен турками и венецианцы обязались уплатить большую военную контрибуцию. Вскоре после этого расширили свои владения в Северной Африке, отвоевав у испанцев Тунис.
Франция добивалась, чтобы султан оставался ее союзником. Об укреплении своих отношений с Турцией заботилось английское правительство. Ко двору турецкого султана стали ездить послы ряда европейских государств. Послы Франции и Голландии, Англии и Венеции, России и Польши вели между собой в Константинополе дипломатическую борьбу.