Турки рассчитывали, что в Европе обострились политические позиции Австрии, считавшейся в то время «форпостом христианства» против турок.
В это же время в Европе значительные изменения произошли в духовной жизни общества. В первую очередь изменилось отношение к церкви, которое выразилось в падении авторитета католицизма. Во многих странах шла Реформация — широкое общественное движение против привилегий духовенства и его политического господства. С середины XVI века началась Конрреформация. Религиозный мир не удовлетворял ни католиков, ни протестантов.
ЭКОНОМИЧЕСКОЕ И ПОЛИТИЧЕСКОЕ РАЗВИТИЕ ГЕРМАНИИ ПЕРЕД ТРИДЦАТИЛЕТНЕЙ ВОЙНОЙ
С середины XVI века стала проявляться растущая экономическая отсталость Германии.
Германия была центральным очагом военного кризиса. Великие географические открытия и связанное с ними перемещение торговых путей неблагоприятно отразилось на экономическом развитии Германии.
Во второй половине XVI века результаты этого сказались в упадке немецкой торговли. Упадок торговли переживали верхнедунайские города (Аугсбург, Ульм и др.), торговавшие с Венецией, и рейнские города (Кёльн, Аахен, Вормс и др.), которые не могли выдержать конкуренции с нидерландской и английской промышленностью и торговлей. Ганзейский союз к началу XVII века окончательно распался. Гамбург, Любек, Бремен сохраняли известное экономическое значение. Но их роль не могла идти ни в какое сравнение ни с Амстердамом, ни с Лондоном.
Германия в целом все больше превращалась в аграрную страну, сельскохозяйственные продукты которой вывозились в страны с более развитой промышленностью. Голландия, Швеция, Англия закупали хлеб, пеньку, скот, мясо и тому подобные продукты, вывозившиеся преимущественно из северо-восточных провинций Германии — Бранденбурга, Пруссии, Померании, Мекленбурга, Силезии. В то время как в более развитых странах Западной Европы — Англии, Франции, Нидерландах — крепостничество к XVI веку уже полностью исчезло, а в западной и южной Германии имелись еще более или менее значительные пережитки его — в восточной Германии оно господствовало в XVI — XVII веках.
Политическая раздробленность Германии не только продолжала сохраняться, но даже усилилась в те; чение XVI века. Князья увеличили свои земельные владения за счет секуляризации церковных земель. Они установили свой местный княжеский абсолютизм, используя местную и внешнюю (экспортную) торговлю для увеличения своих доходов. Их политическая власть усилилась в связи с полным подчинением лютеранской церкви местным правителям.
Политическая раздробленность страны вела к бесконечным конфликтам между князьями из-за территориальных границ, обладания отдельными городами, торговыми путями и т. д. После реформации борьба князей друг с другом находила удобные идеологические формы. Разделение князей на протестантов и католиков придавало столкновениям религиозный характер, углубляя и оформляя территориальную раздробленность страны. Религиозные распри продолжали прикрывать и борьбу князей с императором.
Император по-прежнему возглавлял в стране католическую партию и был в теснейшем союзе с папством. Большинство наиболее крупных князей были протестантами, преимущественно лютеранами, но частью и кальвинистами (пфальцграф Рейнский и другие на юго-западе Германии).
Борьба за местный политический партикуляризм (движение к обособлению, отделению частей государства) облекалась в форму борьбы «за свободу чистого евангелического учения». Стремление же императора подчинить себе князей аргументировалось как желание ограничить и не дать распространиться «ереси».
ВЛАДЕНИЯ И ВЛАСТЬ ГАБСБУРГОВ
В своих наследственных владениях Габсбурги постоянно боролись против политических привилегий дворянства, в большинстве своем исповедовавшем протестантскую религию. Протестантизм в его различных течениях стал знаменем борьбы за местную автономию и дворянские вольности.
Несмотря на усиление князей, приведшее к установлению в отдельных провинциях своего рода княжеского абсолютизма, власть императора все же представляла собой немалую силу. Габсбурги возглавляли германскую федерацию. У них по-прежнему отсутствовали общеимперские органы управления и суда, общеимперские финансы (налоги и пр.), общеимперское войско. Они, по существу, не управляли Германией. Но сила Габсбургов заключалась в обладании обширными наследственными землями, населенными частью немцами, большей же частью — славянами, венграми, итальянцами и другими народами.