Наконец, шведская армия была хорошо оснащена в военно-техническом отношении. Шведские солдаты были вооружены мушкетами, которые стреляли в три раза быстрее, чем немецкие. У шведов было много легких полевых (или как они назывались по чехлам) «кожаных» пушек, которых вначале почти не было у их противников.
Густав Адольф нанес Тилли сокрушительное поражение близ Лейпцига, при деревне Бредтенфельд, 17 сентября 1631 года. После этого шведские войска появились на Верхнем Дунае и на Рейне. Зиму 1631— 1632 года шведский король провел в городе Майнце. Весной 1632 года Густав Адольф разбил имперские войска на реке Лехе, где погиб полководец Католической лиги Тилли. Фердинанд II, находясь в критическом положении, снова обратился к Валленштейну, который после отставки целиком ушел в личную жизнь, занялся хозяйственными делами своего Фрид-ландского герцогства, стараясь превзойти пышностью и блеском своего герцогства подлинных монархов. Валленштейн получил теперь самые неограниченные полномочия, вплоть до права заключить мир и перемирия с неприятелем.
После длительных переговоров с Густавом Адольфом о совместных действиях против Польши правительство России открыло боевые действия за Смоленск. Густав. Адольф обязался выставить войска, которые выступят против Польши с запада вслед за началом военных действий русских на востоке. Россия взяла на себя полное содержание шведского корпуса. Предстоящая борьба за Смоленск рассматривалась как часть общего плана борьбы с габсбургской коалицией в этот самый критический момент европейской войны, когда на сцене вновь появились войска Валленштейна. Граф Оксеншерна не стал выполнять данные Густавом Адольфом обязательства об активном участии в войне с Польшей.
Русские войска после многомесячных боев под Смоленском, окруженные польскими войсками, возглавляемыми молодым королем Владиславом IV, сложили оружие. В мае 1634 года военные действия на русско-польской границе прекратились. Война 1632— 1634 за Смоленск закончилась поражением России.
После битвы при Люцене Валленштейн отступил в Чехию, откуда он еще раньше вытеснил саксонцев. Теперь он старался принудить саксонского курфюрста к миру, чтобы затем развернуть наступление против шведов. Католическая лига использовала отсутствие видимых успехов у Валленштейна и снова настроила против него императора. В начале 1634 года Валленштейн был отстранен от командования, затем обвинен в государственной измене и предательски убит. Убийство произошло в спальне Валленштейна в крепости Эгер 25 февраля 1634 года («эгерская катастрофа»).
Имперская армия, используя начавшееся разложение дисциплины у шведов, нанесла им жестокое поражение при Нордлингене 6 сентября 1634 года. В результате этого шведы были вытеснены из Южной Германии. Весной 1635 года императору удалось заключить мир с саксонским курфюрстом. Ришелье решил уже открыто вступить в войну с Габсбургами. Вступление Франции в войну (1635 год) осложнило положение Габсбургской коалиции и привело ее к окончательному поражению.
ИСПАНИЯ В ТРИДЦАТИЛЕТНЕЙ ВОЙНЕ
Тридцатилетняя война была в основном войной в Германии и из-за Германии. Началась Тридцатилетняя война в Чехии. Одновременно с основным ходом военных событий некоторые непосредственные и косвенные участники вели свои, отдельные войны, оказавшие влияние на ход Тридцатилетней войны.
Тридцатилетняя война непосредственного отношения к Испании не имела. Испания в нее вмешалась по зову императора Фердинанда. В пределы Германии направились две армии: одна двинулась из Фландрии, на подмогу императорским войскам, а другая, под предводительством Спинолы, заняла Палатинат. Военная и денежная помощь Испании облегчила Фердинанду расправу с восставшими чехами, но вместе с тем вмешательство в европейские дела явилось для самой Испании началом краха. В 1621 году умер Филипп III, и королем стал его сын Филипп IV (1621—1665 года).
Смена на престоле нисколько не изменила положения стране, ни общего направления испанской политики. Испания по-прежнему управлялась фаворитами, и новым было только то, что прежнего фаворита Лерму сменил любимец и сотрапезник короля граф Оливарес, фактически сосредоточивший все нити управления в своих руках. Более способный, чем Лерма, новый фаворит продолжал идти по стопам своего предшественника как во внешних делах, так и во внутренней политике. Что касается нового короля, то и он носил на себе все черты вырождения. Бесцветный, с деревянным, застывшим лицом — таким он выглядит на портретах знаменитого испанского художника Веласкеса. Его долгое правление явилось периодом окончательного падения международного престижа Испании.