Большое практическое значение имела реформа
стихосложения. В качестве основного закона своей поэтики Опиц провозгласил принцип ударения — сов-' падение ударения в слове и метрического ударения. Этот принцип указывал новой немецкой поэзии путь развития на многие десятилетия. Опиц рекомендовал для стихосложения правильное чередование ударного и безударного слогов: ямб и хорей. В отличие от греческой и римской поэзии предложенные им стихотворные стопы состояли не из краткого и долгого слогов, а из ударного и безударного.
Рекомендованный Опицем александрийский стих представляет собой рифмованный стих, состоящий из восьми тактов, разделенных после четырех тактов паузой. Александрийский стих, заявил Опиц, в ос о бенности годится для придания возвышенным мыслям, великим идеям соответствующей им торжественности.
Свои теоретические положения Опиц стремился подкрепить собственными сочинениями, переводами, обработками. Так он перевел на немецкий язык трагедию Сенеки «Троянки» (1625 год), роман Дж. Барклея «Аргенида» (1626—1631 года) и переработал перевод романа Ф. Сидни «Аркадия» (1629 год).
М. Опиц был одним из первых поэтических летописцев Тридцатилетней войны. В своей поэме «Утешение в превратностях войны» (написана в 1620— 1621 годах) он разоблачает жестокость скрытой под религиозной оболочкой борьбы за власть и описывает горести, постигшие его современников.
В протестах Опица слышится мотив бренности жизни, который часто разрабатывается в литературе XVII века, прежде всего А. Грифиусом; его заглушает, однако, глубокая вера в Бога.
Наряду с этими произведениями Опиц написал ряд веселых стихотворений, воспевающих природу, дружбу и любовь. Среди них поучительное стихотворение «Златна или о душевном спокойствии» (написано в 1623 году), в котором поэт, пребывавший в 1622— 1623 годах в Альбе-Юлии в качестве профессора гимназии, описывает красоты румынских ландшафтов. Большинство его стихотворений — оды, сонеты, эпиграммы — собраны в антологии «Восемь книг немецкой поэзии» (1625 год).
Опиц пытался также выступить законодателем и в
области драмы. Его «Дафна» (1627 год) положила начало немецкой опере. Библейская трагедия «Юдифь» (1635 году) воспроизводит оперное либретто итальянца Андреса Сальвадори.
За заслуги в развитии и обновлении немецкого языка и литературы М. Опиц был принят в первое и самое влиятельное языковое общество — «Плодоносящее общество». Оно было основано в 1617 году в Веймаре, сюда входили представители аристократии и образованного бюргерства.
Членом этого общества был видный исследователь языка Юстин Георг Шоттель (1612—1676 года). В своем основном труде «Детальное исследование главного немецкого языка» (1641 год) он, систематизируя уже накопленный опыт, предпринял историкоэтимологические исследования немецкого языка и литературы; он обосновал необходимость создания словаря немецкого языка. Шоттель разработал научный принцип изучения норм и законов языка, которые, согласно его утверждению, следует выводить прежде всего из их исторического развития.
Сатирические мотивы звучали в творчестве ряда поэтов силезской школы (Векерлин, Рист и др.). В сатирические тона окрашен немецкий нравоописательный роман Г. М. Мошероша (1601—1669 года) «Диковинные и истинные видения Филандера из Зитте-вальда» (1640—1643 года), в котором широко изображена жизнь Германии военного времени.
В условиях того Времени сатира играла большую роль. Согласно Опицу, ее основная задача состояла в «жестком порицании греха и призыве к благочестию». Великие сатирики О. Брант, Т. Мурнер, У. фон Гуттен и И. Фишарт долгое время оставались без последователей. В XVII веке сатирическая традиция нашла продолжение в творчестве Иоганна Лау-ремберга (1590—1658), Иоганна Валтазара Шуппа (1610—1661), Иоахима Рахеля (1618—1669 года), Кристофа Шорера (1618—1671 года) и Готфрида Вильгельма Зацера (1635—1699 года).
Предметом их сатирического осмеяния были: порча и смешение языка — Шорер («Немецкий невежливый губитель языка, нравов и добродетели», 1644 год); поэтический дилетантизм — Зацер («Рифмуйся, или я тебя съем», 1673 год); школьное дело, распутство и нарушение супружеской верности — Шупп («Коринна», 1660); жажда славы и титулов и подражание французским (придворным) обычаям — Лау-ремберг («Шуточные стихотворения», 1652 год). Вершины своего развития сатирическая литература XVII века достигает в творчестве Г. М. Мошероша и Ф. фон Логау.