Бумага не отличалась ни такой прочностью, ни такой красотой, как пергамент; единственное преимущество бумаги заключалось в ее относительно малой стоимостй. Рукопись в 150 страниц на пергаменте требовала кож дюжины овец, стоимость материала значительно превышала сумму, выплачиваемую переписчику.
При появлении более дешевой, отпечатанной на бумаге книги начался подлинный переворот в распространении научных знаний. Книгопечатание вернуло миру греческую математику и сделало ее доступной для многих.
Практические руководства по отдельным отраслям или группам отраслей техники появились еще в XV веке. В XVI и XVtl веках их выходит в свет весьма значительное количество, причем самые распространенные и характерные из них посвящены описанию различных автоматов. Как на примеры таких сочинений можно указать на ряд трактатов знаменитого итальянского математика и механика Иеронимо Кардано (1501—1576 гг), известен его трактат «О тонкостях», пользовавшийся огромным успехом у современников; «Театр математических механических инструментов», который написал француз Жан Бессон (умер в 1569 г.); «Новый театр машин и сооружений» итальянца Витторио Цонко (1568—1602 гг.) и ряд других.
Исключительный успех этих и подобных им технических сочинений, несомненно, связан со страстным увлечением автоматизмом, охватившим определенные круги европейского общества и приведшим к созда-
нию ряда замысловатых механизмов, в первую очередь часов.
Наряду с технической литературой, посвященной разного рода приспособлениям, появляются в XVI веке и более специальные работы. Из них особенно знамениты и важны два сочинения по металлургии — это написанный около 1540 года трактат итальянца Вануччо Биринсуччо «Пиротехния» и прекрасно иллюстрированное сочинение «О металлическом деле» немца Георга Вайэра, более известного под псевдонимом Агрикола (1490—1555 гг., Агрикола — латинизированная форма его фамилии). Эти сочитения впервые сводили воедино и передавали широкому читательскому кругу весь свод значительно умножившихся к XVII веку металлургических рецептов и открывают своим появлением на свет современную техническую литературу специализированного характера.
В XVI — XVII веке были заложены основы геологии. Первым представителем этой науки был худож-нгос-керамист, создатель блестящей цветной глазури — французский естествоиспытатель Бернар Па-лисси (1510—1589).
Развивалась ботаника и зоология. Развитие этих наук сводилось главным образом к накоплению и описанию новых фактов. Организуются ботанические сады (впервые они возникают в Италии, в Падуе в 1545 году), начинают составляться гербарии, появляются первые естественнонаучные музеи. Была окончательно сломлена традиция извлекать фактический материал из произведений античных авторов, основное внимание уделялось непосредственному изучению природы.
В области ботаники и зоологии появились многотомные описания растений и животных, снабженные рисунками. Известен труд швейцарского филолога и зоолога Конрада Геснера (1516—1565) «История животных». Создание первых ботанических садов способствовало развитию ботаники, свидетельство тому — труд итальянского ученого Андреа Цезальпина (1519—1603) «О растениях».
Значительные успехи достигаются в анатомии. Создаются новые теории по вопросу о природе человеческого организма и методах лечения болезней. В эту эпоху работами испанского ученого Мигеля Сервета были подготовлены основы правильной теории кровообращения человека. Теория кровообращения человека была создана английским врачом Вильямом Гарвеем (1578—1657). Это открытие заложило фундамент для дальнейшего развития физиологии человека и животных.
Начинаются систематические анатомические вскрытия. Андреас Везалий (1514—1564) опубликовал в Италии труд «О строении человеческого тела».
Систематически занимаясь рассечением человеческих трупов, Везалий, несмотря на преследования духовных и светских властей, упорно работал во Франции и Италии над изучением человеческого тела. Он был осужден на паломничество в Палестину, во время которого потерпел кораблекрушение, был выброшен на необитаемый берег, где и умер от голода. В своем главном произведении «О работе человеческого тела», изданном в Базеле в 1543 году, Везалий разрушил ряд державшихся веками предрассудков о строении человека и создал современную анатомию.