Некоторую помощь в деле восстановления истории народов Африки оказывают археологические и этнографические исследования. Для истории Судана большое значение имеют местные исторические хроники, написанные уроженцами Тимбукту и Масины на арабском языке, местные хроники на языках хауса, фуль и канури и «Описание Африки», составленное уроженцем Магриба Аль-Хасаном бен-Мохаммедом, известным под именем Льва Африканского. Для истории стран Хауса важны хроники отдельных городов. Среди них наибольшее значение имеет хроника города Кано, написанная на языках арабского и хауса. Важные сведения по истории народов восточного берега Африки содержат хроники арабских султанов, а среди'них — хроника города Кильва.
Историю стран Западного Судана — государств Гана, Сонгаи, а позднее Мали — можно восстановить на основании вышеупомянутых исторических хроник, а также местных исторических преданий. Для изучения нынешней Южной Нигерии, где в прошлом существовала весьма развитая культура йоруба, мы располагаем пока лишь местными преданиями.
Наиболее развитыми к этому времени были народы Судана, которые жили в бассейнах рек Сенегала и Нигера. Высокого уровня развития достигли также народы гвинейского побережья. Под воздействием культуры Египта долгое время жили народы Восточного Судана. Они занимали территорию среднего течения Нила, ниже слияния Белого и Голубого Нила. Здесь существовали христианские царства Нуба, Му-курра и Алоа еще задолго до появления арабов.
К югу от Судана обитали пигмейские племена, которые составляли аборигенное население Центральной Африки. Позднее пигмеи были оттеснены в районы тропических лесов Конго и Камеруна. Они занимались охотой и собирательством, знали в совершенстве повадки животных и употребляли на охоте всевозможные ловушки и капканы. Жили они небольшими группами кровных родственников. Жильем для них служили временные шалаши из веток, покрытых листьями. Основным оружием пигмеев были маленький лук и тонкие стрелы с оперением из листьев. Острый конец стрел обжигался на огне и намазывался ядом.
Из северных районов Камеруна или из Убанги продвинулась к югу одна из групп племен банту. Другая группа этого племени проникла с запада и постепенно заселила район тропического леса. Время этого переселения неизвестно. Этническое единство банту подтверждается близостью их языков. Продвигающиеся племена банту оттеснили встретившиеся им племена бушменов (самоназвание сан) , и готтентотов (самоназвание коикоин) — к югу в районы Южной и Юго-Западной Африки. Культура бушменов во многом сходна с культурой пигмеев. Они были также охотниками и собирателями. Изготовляли свои орудия из камня и дерева. Основным их оружием были луки и стрелы, однако отличие было в том, что стрелы были с костяными или каменными наконечниками. Бушмены не имели постоянных жилищ и пользовались временными шалашами или навесами.
По своему культурному развитию племена банту, заселившие южную половину Африки, стояли значительно выше, так как были давно знакомы с обра-
боткой железа и могли выплавлять его из руды. Восточные и западные банту были знакомы с земледелием. Ими были ввеДены в культуру некоторые виды африканского проса и масличной пальмы. Основными орудиями земледелия были мотыги и различной формы ножи. В Западной Африке господствующей формой общественных отношений был Материнский род. У восточных и юго-восточных банту был распространен отцовский род. '
В верховьях Нила сложилась своеобразная куль-тУра нилотов. О продолжительной изолированности этой группы населения Африки свидетельствует особый антропологический тип нилотов. Они жили родовым строем, занимались скотоводством и земледелй-eNl- Большое значение имело у них рыболовство.
- С народами западной группы банту во многом сходны народы побережья Верхней Гвинеи. Это ^ьясняется сходством географической среды. Одна-° народы йоруба и эдо по своему общественному
развитию достигли более высокого уровня. Археологические исследования в Нигерии (а именно эту территорию занимали названные племена) обнаружили в районе древних оловянных рудников в долине Нок терракотовые скульптуры прекрасной работы, датируемые I тысячелетием до н. э. Здесь также найдены бронзовые фигуры сидящего писца, страуса, головы и статуй царей. В Бенине обнаружены бронзовые рельефы, покрывавшие стены дворцов и изображения голов царей и цариц, сделанные из бронзы и ставившиеся на алтари.
К северу от народов, живших на побережье, обитали племена, которые в культурном отношении намного отставали от своих соседей. Они жили родовым строем и занимались примитивным земледелием. Говорили эти племена на языках атлантической группы и группы гур, которые также сходны с языками банту. К северу от них уже в середине I тысячелетия возникли государства Гана, Мали, Сонгай, Борну и другие.