Елена. Но это — не твоё!
Мастаков (оглядываясь). Нет, не моё, Лена… Знаешь — мы плохо устроились, дёшево, но — плохо! Живём, точно на улице… Глухо, никто не приезжает к нам… уже больше двух недель я не видел ни одного литератора… (За деревьями появляется доктор.) Только ты одна… ты, моя умница…
(Саша идёт.)
Елена (нерешительно). Хочешь — уедем?
Мастаков. Куда? И где у нас деньги?
Саша. Вам записка.
Мастаков (смущён, ворчит). О, злая фея!
Саша (уходя, тихо). Я — не злая.
Мастаков (вертит в руках конверт. Елена не смотрит на него. Он — грустно). Да… Лена… вот…
Елена (поспешно, точно не желая слушать мужа). Это вы, доктор?
Потехин (выходя). Я. Не помешал?
Елена. О, нет! Чему же?
Мастаков (комически). Чему ты можешь помещать, почтенный друг? (Суёт конверт в карман и роняет его на землю. Потехин видит это, надвигается вперёд, желая, чтобы Мастаков отступил перед ним.)
Потехин. Я, собственно, очень угнетён.
Мастаков. Судя по лицу — ты не преувеличиваешь.
Потехин. Давеча я тут говорил… Всё это можно было сказать иным тоном, конечно. Мне будет тяжело, если ты подумаешь… что я враждебно настроен против тебя как личности…
Елена (усмехаясь). Полноте, доктор! Может ли он…
Мастаков. Прошу не мешать оратору!
Потехин. Да. Так вот. Я, собственно говоря, всё сказал. Ты, пожалуйста, не думай…
Мастаков. Не могу. Я всегда думаю. Профессиональная привычка, друг мой.
Потехин (угрюмо). Очень рад, что ты шутишь.
Мастаков (отступая и кланяясь). Лорд! Я вижу радость вашу и наслаждаюсь ею.
Потехин (наступив ногой на конверт, улыбается). Чудак ты всё-таки!
Мастаков. Да, всё-таки… (Задумался, отирает платком лицо.) Всё-таки… странное слово, а? Лена… я пойду… Хочешь со мной?
Елена (твёрдо). Нет.
Мастаков. Почему?
Елена. Мне нужно сходить к Медведевым.
Мастаков (опустив глаза). Может быть, я зайду к Ольге Владимировне… хочешь?
Елена. Нет.
Мастаков (кашлянул). Ну, твоя воля!
(Идёт не торопясь, точно ожидая, что его остановят. Елена смотрит вслед ему. Потехин поднял конверт, взглянул, и лицо его расплылось в широкую улыбку.)
Елена (взглянув на него). Чему это вы рады?
Потехин (взмахивая рукой). А вот… (Не решился сказать.) Сейчас придут отец, Медведева, Самоквасов — будем играть в карты.
Елена (уходя). А…
Потехин. Послушайте…
Елена. Что?
Потехин. Вы часто встречали людей, которые не лгут?
Елена. Нет, не часто. (Присматривается к его руке.)
Потехин. А как вы думаете — Константин…
Елена (сухо). Простите, что это за письмо у вас?
Потехин (протягивая ей конверт). Я поднял здесь… это ему адресовано…
Елена (взяла письмо). Да? Вы при нём подняли?
Потехин (смущён). Да… то есть… нет… он ушёл уже…
Елена. Почерк, кажется, Ольги Владимировны. (Зовёт.) Саша! Едва ли это что-нибудь важное…
Потехин (угрюмо). Не знаю… Как я могу знать? Прочитайте…
(Саша идёт.)
Елена (ласково). Саша, голубчик, догоните мужа и отдайте ему это… он потерял, забыв прочитать.
(Саша бежит. Елена уходит, не взглянув на доктора.)
Потехин (грозит вслед ей пальцем и шепчет). Дура… Подожди ты! Благородные комедии, а-а? Подожди, заплачешь!
(Идут Вукол и Самоквасов, оба выпивши.)
Вукол. Если ты мечтаешь поймать хорошего перепела…
Самоквасов (добродушно). Это ты перепи́л…
Вукол. Нет, слушай… Для этого нужна превосходнейшая самка… а у тебя она — безголосая дрянь. Это противоречит…
Самоквасов. У тебя всё всему противоречит.
Вукол. Это, брат, и забавно! Это и любопытно! Ты подумай — люди мучились, стараясь спрятать все углы, скрыть все шероховатости… вдруг родился Вукол Потехин, посмотрел и говорит…
Самоквасов. Ерунду…
Вукол. Нет! Посмотрел, всё обнажил, всё раскрыл и говорит — это обман! Это — нас унижающий обман!
Потехин (резко). Я не буду играть в карты.
Самоквасов. Почему же?
Потехин. Голова разболелась.
(Уходит. Вукол и Самоквасов молча смотрят друг на друга.)
Самоквасов (обижен). Как хочешь, а — это неделикатно! Сам же пригласил… сейчас придёт Медведева… ты пойди, скажи ему, что это нехорошо!
Вукол (неохотно идёт). Он упрям.
Самоквасов. Он вообще… плохой партнер!
Вукол (ворчит). Голова болит… в тридцать лет…
(Самоквасов снял фуражку, отдувается, отирает платком лицо. Идёт Саша.)
Самоквасов. Куда вы, ласточка?
Саша. К Медведевым.
Самоквасов. Скажите старой барыне, что партия не состоится… Да вот они идут! (Оправляется, молодцевато идёт навстречу.) А знаете, Матрёна Ивановна…