Джонни покачал головой. После некоторого раздумья он опустил ружье.
– Я знаю вас с малых лет, – сказал он. – И никогда не думал, что вы пойдете на убийство. Мне это не нравится. Убийство и похищение! У вас будет много неприятностей, ибо как только полицейские сядут вам на «хвост», то уже не слезут. Вас будут разыскивать всю жизнь, а это совсем неподходящее дело для таких парней, как вы.
– Ты получишь четверть миллиона, – спокойно сказал Райли. – Это большие деньги.
– Подумай о защитнике, которому ты вынужден будешь отдать все эти деньги, – не унимался Джонни.
– А ты подумай о своем будущем. Ты сможешь утонуть в виски, – возразил Райли.
– Для этого не хватит денег всего мира.
– Четверть миллиона тебе одному!
Джонни медленно поставил ружье на место. Трое мужчин расслабились. Они смотрели, как он взял большую фаянсовую кружку и зачерпнул что-то из бидона.
– Не хотите ли сделать по глотку, парни?
– А это что такое? – не скрывая подозрения, спросил Райли. – Та самая бурда, которую ты гонишь сам?
– Отличный напиток!.. Самый лучший! – Джонни наполнил кружку и пустил ее по кругу.
Райли едва не поперхнулся. Бейли и Сэм выпили с удовольствием.
– Есть ли у тебя что пожевать? – спросил старый Сэм. – Я страшно голоден.
– Возьми там, в печке.
Сэм направился к очагу, а Бейли набросился на Райли:
– Ты напрасно похитил малышку. Проще было ее устранить. Эдди обязательно расскажет о ней Ма, и они пустят по нашему следу Слима.
– Заткнись! – оборвал его Райли.
Джонни выпрямился.
– О чем это вы? О Слиме? Но ведь он вне игры, верно?
– Не думай об этом, – отрезал Райли.
– Легко сказать, – проворчал Бейли, поворачиваясь к Джонни. – По дороге мы встретили Эдди Шульца. Он видел девушку и, несомненно, сообщит о ней мамаше Гриссон.
– Если Слим участвует в игре, то я пас, – заявил Джонни, отступая к полке с ружьями.
Райли вытащил револьвер.
– Оставь свой тромбон в покое. Слим Гриссон меня не пугает. Он не будет нам мешать.
– Слим – это сплошная гниль, – заявил Джонни. – Вас я хорошо знаю, кое-что хорошее вы сохранили. Но Слим Гриссон… Он протух до мозга костей.
Райли сплюнул в печку.
– Он просто чокнутый, ненормальный, вот и все.
– Возможно, но он убийца. Убивает ножом. Я же не люблю, когда убивают ножом.
– Не думай об этом, – повторил Райли. – Давай лучше подзаправимся.
Старый Сэм разложил рагу по тарелкам.
– Эта еда пахнет кошкой, – прокомментировал он, кладя хорошую порцию в свою тарелку. Затем добавил: – Я отнесу поесть малышке.
– Это доставит большое удовольствие ее тонкому вкусу, – с издевкой произнес Райли.
– Все же лучше, чем ничего, – старый Сэм направился к лестнице.
Заплаканная мисс Блендиш сидела на кровати. Когда вошел старый Сэм, она с надеждой подняла глаза.
– Вот возьмите, – бодро проговорил он. – Вы почувствуете себя лучше, если немного подкрепитесь.
Запах несвежего мяса вызвал у нее тошноту.
– Нет, спасибо… Я не могу…
– Это действительно плоховато пахнет, – согласился Сэм. – Но все же лучше, чем ничего. По крайней мере, съедобно.
Он поставил тарелку, посмотрел на матрас и покачал головой.
– Вы не привыкли к такой обстановке? Я постараюсь найти для вас какое-нибудь покрывало.
– Спасибо, вы очень любезны. – Она немного поколебалась и, понизив голос, спросила: – Не хотите ли вы мне помочь? Если бы вы позвонили моему отцу и сообщили, где я нахожусь, то получили бы хорошую плату. Я умоляю вас, помогите!
– Я не могу, – залепетал старый Сэм, пятясь к дверям. – Я ничего не могу сделать для вас. – Он закрыл дверь и присоединился к остальным.
Поев, Райли встал.
– Впервые в жизни я ел такую гадость, – заявил он и посмотрел на часы. – Пожалуй, нужно позвонить Анне, она, вероятно, думает, что со мной что-то произошло.
– Не строй иллюзий. – Бейли встал, чтобы посмотреть в окно. – Ты воображаешь, что она беспокоится о тебе?
Райли отмахнулся. Он назвал телефонистке номер и еще через пару минут услышал голос Анны.
– Салют, цыпленочек, – поздоровался он. – Это Фрэнки.
– Фрэнки! – Голос Анны звучал так громко, что остальные прекрасно слышали все. – Где ты шляешься, старый черт! Ты что, думаешь, что меня можно вот так бросить, и воображаешь, что мне нравится спать одной? Ты где? Если спишь с другой, я тебя убью!