— Вы мыслите так, а я — по-другому, — спокойно сказал Олд Шеттерхэнд. — Метис — внук вождя команчей Токви Кавы. Он втерся к вам в доверие, прикинувшись честным человеком, а сам вот-вот выдаст вас в руки своему краснокожему деду. Вождь послал к нему четырех гонцов, чтобы выяснить время и способ нападения на лагерь. Возможно, сам Токви Кава был здесь. Что скажет мой брат Виннету?
— Черный Мустанг был здесь, — ответил апач с такой уверенностью, будто видел его.
— Только такой воин, как он, мог рискнуть украсть наших коней. Узнав от метиса, что мы здесь, он решил повременить и не нападать на лагерь, пока мы не уедем. Для вашей же безопасности срочно нужно узнать, что задумали краснокожие и когда они наметили осуществить свой план. Если метис останется в лагере, вы этого не узнаете!
— Сэр, — растерянно произнес инженер, — я, конечно, много наслышан о вас, но вы говорите загадками. К моему ужасу, я вам верю, но обо всем я могу лучше и точнее узнать от самого метиса, если он, как вы утверждаете, союзник краснокожих.
— Думаете, он вам что-нибудь скажет?
— Я заставлю его!
— Хм! Пока не могу представить, как вы этого добьетесь. Думаю, что есть только одно средство: испугать его насмерть, чтобы он сбежал.
— Но если он ускользнет от нас, мы уж точно ничего не выясним!
— Как раз наоборот. Вы ведь слышали, наверное, что мы утром уезжаем к Ольховому роднику?
— Да, конечно.
— Метис тоже слышал и наверняка поведал об этом краснокожим. Я уверен, что они тоже там появятся, чтобы выследить нас и схватить.
— Сэр, но ведь это очень опасно!
— Возможно, но не для нас. А вам от этого только польза — узнаете обстановку.
— А как я ее узнаю? Вы что, собираетесь вернуться?
— Если увидим, что вам грозит опасность, то, конечно, возвратимся и поможем. Но сегодня нужно сделать все, чтобы метис унес отсюда ноги.
— А если он не сбежит?
— Сбежит! Где он спит? С рабочими?
— Нет. У него там, за лагерем, в зарослях, что-то вроде индейского вигвама.
— Это чтобы лишний раз не попадаться на глаза? Что ж, вполне разумно. А лошадь у него есть?
— Да. Он обычно привязывает ее рядом с вигвамом.
— Хорошо. Сейчас мой брат Виннету пойдет туда, спрячется и будет наблюдать. Мы же вернемся в барак и постараемся запугать этого лже-разведчика. Только сначала прошу вас рассказать моему брату Виннету, где стоит вигвам.
Вождь апачей не вступал в разговор. Он внимательно выслушал, где стоит вигвам, и молча удалился. После ухода Виннету Шеттерхэнд и инженер вернулись в барак. Они застали там метиса, ведущего оживленную беседу с обоими Тимпе. Полукровка окинул белого охотника испытующим взором, но Олд Шеттерхэнд, казалось, не обратил на него никакого внимания. Добряк Каз с увлечением рассказывал какую-то историю, как вдруг прервался на полуслове и спросил:
— Ну, мистер Шеттерхэнд, что там на складе?
— О краже не могло быть и речи. Мы действительно забыли запереть двери на засов. Туда, похоже, забежало какое-то зверье и перепугало жеребцов. Они сорвались и понеслись вперед, но, к счастью, удалились не слишком далеко, чтобы найти обратный путь. По их поводу беспокоиться нечего, меня гораздо больше волнует кое-что другое.
— Что же?
— Здесь были краснокожие.
— Может, один? Тот самый Юварува, который заходил к нам недавно?
— Он приходил не один. С ним были еще трое, которые ждали его на улице.
— Черт возьми! — присвистнул Каз, сдвигая на затылок свою соломенную шляпу. — Еще трое! Тогда наверняка этого Юваруву сюда подослали!
— Нисколько не сомневаюсь. Уверен я также и в том, что здесь, в лагере, находится сообщник этих краснокожих.
— Дьявольщина! Кто он?
— Сейчас узнаете. Идемте все со мной, господа, я хочу вам кое-что показать.
— А где мистер Виннету? — спросил вдруг Каз, поднимаясь за остальными.
Но Олд Шеттерхэнд не ответил, сделав вид, что не слышит вопроса.
Все вышли, белые рабочие — тоже. За пустым столом остался лишь один метис. Остановившись у самого входа, Олд Шеттерхэнд повернулся к нему:
— Я же звал всех!
Грозный взгляд белого охотника был красноречивее любых слов. Метис молча и послушно встал, следуя за всеми. Олд Шеттерхэнд проводил мужчин туда, где четко отпечатались следы полукровки, когда тот выходил из барака и направлялся к поджидавшим его команчам. Опустив фонарь ниже, Олд Шеттерхэнд сказал:
— Взгляните на эти следы, господа! Это следы мерзавца, который намеревается погубить всех вас. Скоро я покажу вам ногу, которая оставила их.