— Что ты так смотришь на нас? — взревел команч на языке белых. — Не умеешь говорить или от страха проглотил язык?
— От страха? — усмехнулся инженер, скрестив руки на груди. — Не бери так высоко, вождь! Ты — убийца, которого скоро вздернут на толстом суку.
— Что ты несешь! Я — Токви Кава, верховный вождь команчей-найини!
— Раз ты вождь этих мошенников, мы примем во внимание твой ранг и повесим тебя чуть повыше остальных!
— Ты напрасно радуешься! Я связан, но скоро вам придется освободить меня. Иначе мои воины убьют вас всех, спалят Пихтовый Лагерь, уничтожат его жителей, а дорогу, по которой ездит Огненный Конь, разобьют!
— Ты хочешь, чтобы тебя высмеяли перед двумя простыми воинами? Ты осмеливаешься грозить, вождь, а сам лежишь передо мной, как змея, у которой выдрали ядовитый зуб. О твоей судьбе позаботятся Виннету и Олд Шеттерхэнд!
На это вождь лишь ухмыльнулся и сказал:
— Этих двоих здесь нет и быть не может! Они сбежали еще вчера вечером! От страха передо мной!
В этот момент его взгляд упал на белого охотника, бесшумно ступившего на освещенное место.
— Уфф! Олд Шеттерхэнд! — вырвалось у пораженного Черного Мустанга.
— Ты не ошибся. А это кто?
Виннету подошел к своему бледнолицему брату и стал рядом.
— Виннету, вождь апачей! Как вы оба оказались тут? Шеттерхэнд кивнул и подчеркнуто любезно пояснил:
— Вождь команчей немало удивится, когда узнает, что мы прибыли оттуда, откуда прибыл и он, — с Ольхового родника!
— Я там не был!
— Да, ты был совсем рядом, в буреломе у Корнер-Топа, и хотел сегодня схватить нас.
Команч начал понимать, что его положение гораздо хуже, чем казалось ему поначалу. Он был связан и беспомощен, но пока еще не знал, что ущелье полностью окружено, а потому не терял надежды. Силясь разорвать крепкие ремни, он прошипел сквозь зубы:
— Если бы я не был связан, то все вы увидели бы, как медведь гризли одним ударом лапы кроит черепа койотов, путающихся у него под ногами! А ну, освободите меня!
— Повременим немного. Ты называешь себя верховным вождем команчей-найини, а вождь всегда слишком горд, чтобы лгать. Ты оказался здесь, чтобы напасть на лагерь?
— Нет!
— Ну и наглость! — вскипел инженер. — У меня прямо руки чешутся содрать с него эту рубаху, чтобы его красная кожа узнала крепость хорошего хлыста!
Олд Шеттерхэнд отвернулся от вождя и произнес:
— Неслыханная трусость — врать в такой ситуации. Ты будешь отрицать и то, что сегодня в полдень оставил своего внука одного у Корнер-Топа?
Вождь на миг прикрыл глаза, а потом ответил:
— Олд Шеттерхэнд смотрит сны, не засыпая!
— Ты оставил его там охранять наши ружья, — продолжал белый охотник, не обращая никакого внимания на поведение команча.
— Уфф! — вождь даже приподнял верхнюю часть туловища, несмотря на то, что был крепко связан.
— Сейчас ты станешь проклинать свою глупость! Смотри! Наклонившись к траве, куда Олд Шеттерхэнд заранее положил свое оружие, он поднял одно из ружей и показал его вождю. Тот зажмурился и издал тихий стон.
— Где Ик Сенанда, сын моей дочери? — захрипел Токви Кава.
— Он наш пленник. Мы взяли его у Корнер-Топа.
— Этого не может быть!
— Но это так, вождь! Мы поехали на Огненном Коне в Рокки-Граунд, а потом верхом достигли Ольхового родника и стали поджидать тебя там. Мы хорошо видели все, что вы делали, и слышали, о чем вы говорили. Виннету и я прятались в буреломе всего в нескольких шагах от вас.
— Уфф!
— Вот именно! Ты и дальше будешь безбожно врать? Брови команча нахмурились. Он молча посмотрел куда-то в пустоту и вдруг внезапно громко произнес:
— Токви Кава не знает, что такое страх, а потому он лгал не из страха!
— Значит, ты признаешься, что обокрал нас?
— Да.
— Признаешься, что вы собирались напасть на Пихтовый Лагерь?
— Да.
— Благодарю, мой дорогой! — воскликнул инженер. — Мистер Шеттерхэнд, поведайте мне, что мы будем делать с этим почтенным джентльменом и его людьми?
— Сначала дадим ему время осознать свое положение, а потом проводим к краю обрыва, чтобы он сам мог там все рассмотреть.
— А потом?
— Потом ему придется приказать своим людям сдаться. — Сказав это, Олд Шеттерхэнд повернулся к двум другим команчам и спросил: — Вы знаете язык бледнолицых?
Один из них ответил: