На третий день звезда привела волхвов в Иерусалим: поднялась над царским городом и пропала.
И когда появились на улицах Иерусалима три царя-волхва и расспрашивают, где родился Христос – «они Его звезду видели!» – царский город насторожился.
– Где родился Христос, Спаситель мира? – останавливали они прохожих, – где родился царь иудейский?
– Нет у нас царя, кроме Ирода и сына его.
Не Архелая, сына Ирода, не Ирода – Христа-царя, который победит всех царей и возьмет на земле все царства, Христа Спасителя мира, надо царям-волхвам.
Неотступно, как волхвы за крылатой звездой, ходили за волхвами убогие – юродивые, странники, безумные. И когда волхвы спрашивали о Христе, они столбенели, ожидая.
Но ответа нет.
С улицы на улицу, из дома в дом, из уст в уста весть о лопарских царях-волхвах и о путеводной крылатой звезде и о рождении Христа – «царь, который победит всех царей!» – облетя площади и перекрестки, к вечеру проникла за неприступные стены дворца.
И царь Ирод смутился.
Велит Ирод привести царей-волхвов. И привели волхвов во дворец к Ироду. Вышел Ирод к волхвам. И волхвы спрашивают Ирода, как спрашивали весь день у прохожих, о царе Христе:
– Где родился царь?
———
– Я – царь!
Был Ирод невысок и худощав – малая голова, на короткой не по плечам толстой шее, щурился – ёжил пугливо глаза; и говорил неожиданно громко, баском. И эта неожиданность поражала: «я – царь!»
Не поразишь лопарских царей!
Лопарские цари имеют власть над ветрами, подымали бурю, могли передвигать морские острова, насылали стрелы, обращали живое в камень – Лопарские цари проникают в тайные дела и мысли, и им открыто, что творится на земле и на море в далеких странах и у чужих народов – Лопарские цари не знают страха!
– Где родился царь Христос? – снова спросили они у царя. Ирод держит в руке чашу: он поднял чашу в честь славных лопарских царей ——
А над дворцом восходила звезда – и, став в окне против волхвов, звездами зажгла их царские короны.
И звезды глянули из глаз волхвов.
– Где родился царь Христос? – в третий раз спрашивают волхвы, – он победит всех царей, возьмет все царства, всю землю!
И чаша выпала из рук царя.
– Идите, – сказал Ирод, и дрожит весь, – идите, узнайте о младенце и возвращайтесь в Иерусалим: я первый пойду и поклонюсь ему.
Пообещав вернуться в Иерусалим и рассказать о младенце, вышли волхвы от царя. И повела их звезда из царского города Иерусалима в Христов город Вифлеем.
Шла, крыля, звезда – за звездой волхвы.
Далеко в поле отстали люди, провожая волхвов за заставу. И царские лазни и пролазни, уши и наушники, не поспевают за ними.
Кружит звезда – волхвы кружили за ней. Сворачивает с дороги в лес – и волхвы в лес.
И идут так лесом, полем, дорогой.
Морозная ночь. Звездная, крепко морозит. Похрустывал снег под ногами.
Звезда, пройдя реку, остановилась у леса за тыном – тихо опустилась над землянкой.
Светло в землянке – играло солнце.
———
И увидели волхвы младенца. И подают ему дары:
золото,
костяной жезл,
кутью.
Поклонились младенцу.
Младенец долго глядит – «золото!» «костяной жезл!» «кутья!» И, приняв дары,
благословил волхвов – благословил их трудную жизнь вещих волхвов,
ожидавших
Христову звезду.
Звездами загорелась тесная землянка.
Из круга ангелов вышел ангел и, разрешив клятву, не велит волхвам возвращаться в Иерусалим.
– Не ходите, волхвы, к Ироду! Идите другим путем: зло на сердце царя – хочет он убить младенца.
Богородица держит на руках сына: пора в дорогу! Иосиф хлопотал у саней, разговаривает с Сивкой. И, усадив Богородицу с младенцем, махнул старик рукавицей.
Побежала лошаденка по дороге в цыганскую землю – так указал Иосифу ангел! – в Египет.
Звезда низко неслась впереди – светит путь в Египет.
Пели ангелы вкруг ангела-вестника, перелетали, как звезды.
—— и всё небо кружилось ——
А волхвы вихрем неслись сквозь огни и дымы, через леса, через реки,
через болота, мимо царского города Иерусалима, мимо Ирода-царя к Студеному морю – к Студеному морю-океану, в Лопарскую землю, в студеную полунощную страну чародеев.
И там, в пустынной вещей земле, начертав Христову звезду на волшебном бубне, поднялись волхвы синими льдами и плывут по Студеному морю – по Студеному морю-океану, тихо отходя в вечную жизнь.