В сердце вырастал страх –
страх греха,
страх потерять душу,
страх перед самим собой
И уйти некуда – от себя не уйдешь!
Устрашились первозданные – и райский сад им враждебен стал.
———
И тогда Сатана, обернувшись змеем, обольстил Еву, а Ева – соблазнила Адама.
И раздвинув листья, из плодов Разумного дерева вышла белая окликанная смерть и, щерясь, повела дружков за ушко-да-на-солнышко – из вольного рая на утлую землю.
Властелин*
Был властелин велик.
Имел он власть над всеми царствами – все властители и цари были подчинены ему – вся земля.
И возгордился властелин и, чтя себя равным Богу, имя свое поставил выше самой судьбы.
На Коляду – в вечер Рождества – созвал властелин к себе на пир убогих и нищих со всех окрестных стран.
И взяв с собой большие сокровища – серебро и золото – сел на престол перед убогими и нищими.
– Просите у меня, что хотите: я дам вам!
Они же, как один, ответили:
– Дай нам бессмертие!
И повелел властелин, зная страсти человеческой души – корысть, зависть, сластолюбие – повелел рабам-челядинцам и юношам и девам и всем женам своим и гудцам и свирцам и скоморохам выйти на пиршество, стать круг престола со слонами, конями, верблюдами и крокодилами.
И пир загорелся огнями и кликами.
И резче всякого клика и человеческого и звериного клич самого властелина к убогим и нищим:
– Все это – ваше! Даю вам!
– Дай нам бессмертие – был ответ.
И тогда по повелению властелина воздвигнут был великий жертвенник: несметные дары от моря, гор и лесов возжены были в честь пирующих.
И юноши и девы, как богов, славили убогих и нищих и, хваля, кланялись убогим и нищим, как царям – земным богам.
Но яд человеческого призрачного счастья – слава и почесть – не отравили душу убогих и нищих.
———
– Дай нам бессмертие! – и в третий раз сказали они, как один.
– Да я же сам смертен! – воскликнул властелин и стал, как столп.
И тихость нечаема, как тьма внезапная, покрыла клики и песни и гвар и плеск.
——— так зачем же ты грабишь и воюешь, порабощаешь народы, смертью казнишь, гоняешься за славой и клевещешь, собираешь богатство, обманываешь и обольщаешь – сколько беды пошло в мир, сколько слез! – и насилию твоему нет конца! И куда хочешь понести награбленное или где хочешь скрыть свои богатства? Не один ли пойдешь в землю?
– Если оставлю поступать так, – гордо ответил властелин, – то и все останется творимое на земле: замрет всякая жизнь!
Они же сказали ему:
– Добру не поведено остановиться, ибо добро от света поведено. А злое – от тьмы есть. Зло и ложь достоит огнем сжечь или сам гореть будешь.
И убогие и нищие покинули пир.
Древняя злоба*
Старец, великий в добродетелях и прозорливый, побеждая бесовские искушения и ни во что уж ставя их коварства, дошел до совершенного бесстрастия, обожился духом и чувственно видел и ангелов и бесов и все дела их над человеком.
Видел старец ангелов, видел и бесов.
И не только шапочно знал он всех бесов, но и каждого поименно. И, крепкий в терпении, без страха досаждал им и смеялся над ними, а то и горько пошутит, поминая им небесное низвержение и будущую в огне муку.
– Доиграетесь, – скажет, – несчастные, подпалят вам ужотко хвост!
И бесы, хваля друг другу старца, почитали старца. И уж приходили к нему не искушения ради, а из удивления. И кланялись ему:
явится в час ночного правила одноногий какой – есть об одной ноге бесы такие, а рыщут так быстро, как мотоциклетка! – прикроется ногой с головкой и стоит в уголку смирно, пока не попадется на глаза старцу, а попался, – поклонится и пойдет.
Вот был какой великий старец!
На сходбище бесовском зашел как-то разговор у бесов о небесных тайнах.
И один бес спросил другого беса:
– А что, товарищ, если кто из нас покается: примет Бог его покаяние или не примет?
– А кто ж его знает! – ответил бес, – это никому неизвестно. Зерефер же бес, слыша речь бесов, вступил в разговор.
– А знаете, товарищи, – сказал Зерефер, – я пойду к старцу и искушу его об этом.
А был Зерефер сам велик от бесов и был уверен в себе и не знал страха.
– Иди, – сказали бесы, – только трудное это дело, будь осторожен, старец прозорливый, лукавство твое живо увидит и не захочет вопрошать об этом Бога.