И был Богу послух.
А дьявол не отступал от старца.
И все, чего бы ни сделал праведник, все только было дьяволу в смех:
рассядется ли в муравейник, заляжет ли на припек на солнышко, и уж он, хвастун хвостатый свое чего-нибудь обязательно выкинет, какую-нибудь гадость подстроит – один грех!
Кряхтел старец, облизывался и отплевывался – и горько ему было, и просил он у Бога:
«просветить ум и смысл светом разума – открыть ему сердечные очи!» И приснился старцу вещий сон:
—— разверзлись райские врата и вошел он в праведный град и сопричтен был к святым угодникам; и когда в веселии наслаждались праведники райским блаженством, увидел он себя покрытым с ног до головы ядреной крепкой вошью
Восстав от сна, уразумел старец перст Божий и стал усердно молить Бога:
«да пошлет ему Бог в этом мире от вши претерпенье!»
И услышана была молитва старца.
———
И вот ни с того, ни с сего среди бела дня наслана была на него вошь – «мышам подобная» – великое стадо.
И восскорбел старец со скорбящими и восплакался с плачущими и бездомными.
И тогда отступил от него дьявол.
Конь и лев*
Занозил себе лев лапу, а старец Герасим вытащил у льва занозу. И благодарный лев не только не захотел съесть старика, а с безмолвием, без всякого своего рыку, стал служить старцу.
В мясопустные дни лев служил старцу с утра весь день:
и воду возил, и все работы исполнял, какие надо, и к вечеру водил коня на водопой и, напоив коня, приводил назад к Старцевой избушке.
Так втроем и жили: старец, конь да лев.
Старец, видя такую к себе милость Божью, благодарил Бога.
А лев, помня о помощи старца, из всех сил старался угодить старцу.
Но каково было коню? Что чувствовал конь, когда лев водил его на водопой и обратно к избушке?
Был этот конь – добрый конь: рыжий с белым пятном на лбу. Просвет-конь, звонко топал копытом, играл, а тут – тише воды, ниже травы:
со львом-то жизнь какая! – ни тебе травы пощипать вольно, ни тебе побегать вольготно: лев так в оба и смотрит, а на уме – чуть что, и съест!
(Ведь и человек, если что стараться очень начнет, и то жди – всегда наоборот, а лев – зверь!)
И уж вода не вкусна коню, и трава не сладка коню.
И никто не знал, как трудно коню!
Старец знал, для чего ему лев служит.
И лев знал, для чего он, лев, старцу служит.
А конь ничего не знал:
для коня старец – старец Герасим, а лев – ле-ев!
И про это тоже никто не знал – ни старец, ни лев.
И возненавидел конь льва, а пуще старца.
И одного уж ждал конь и об одном – по своему, по лошадиному – творил Богу молитву и утренюю и вечернюю:
«чтобы освободил его Бог ото льва, прибрал старца!»
Дар рыси*
В лесу в келейке жил старец. Уединился он в лесную келью, чтобы, очистив помыслы свои от суеты и сердце от вожделений, делать Божье дело.
В миру страсти ослепляют человека! И как часто, думая, что делаешь для мира, на самом же деле лишь угождаешь своей страсти, и оттого не только какая людям помога, а еще большая смута бывает в мире, а в смуте – и у первого твоего друга за рукавом нож спрятан!
Жил старец в лесу, трудясь над собой, и достиг большой чистоты и душевности, и уж от советов его и дел многое бывало облегчение людям в их мудреной жизни и, скажу, в наш горький век.
Старец редко выходил к людям, чаще к нему в лес приходили. И тут, в лесу, перебывали у него всякие – и смущенные, и покаранные совестью, и больные телесно, заболевшие оттого ли, что для их душевного совершенства надо было испытать им большую боль, или оттого, что потрясенная душа их расстраивала и телесную их жизнь. Старец по глазам и слову, обращенному к нему, угадывал силою своего духа недуги приходящих и отпускал от себя с миром.
Раз сидит старец в келейке своей, беседуя с Богом устами своего ясного сердца, и слышит, кто-то стучит.
Окликнул ——
не отвечают.
«Или ему это почудилось?»
И уж задумался старец о горести и обольщении чувств и всей неверности мира.
И опять ——
Нет, ясно: кто-то стучал под дверью.
– Да кто же там?
И пошел, отворил старец дверь —— а там – рысь и с ней детеныш ее: рысь детеныша подталкивала перед собой, а сама лапкой показывала на него.
– Слепенький, мол, рысенок у меня, исцели!
———
К старцу приходили люди всякие – и душой изболевшие и от изболевшей души телом расстроенные, а бывали и ниже зверя, ниже гада, ниже червя ползучего, звери же еще ни разу не приходили к нему. Но и появление зверя – этой рыси с детенышем не смутило старца – и разве еще не прозрели человеколюбцы, как часто человек-то, «гордость и венец земной твари», зарождается на свет Божий по духу куда там ниже зверя, гада, червя ползучего!