— Вы что-то слишком веселы сегодня.
— А что! — нагло отвечал негодяй. — Нам пока, слава богу, не о чем грустить.
— Конечно, — отвечал капитан, вздыхая. — У вас никто не украл сто унций.
— Да неужели, капитан, у вас была при себе такая крупная сумма! Это очень неосторожно с вашей стороны.
— Я только что получил ее, — грустно проговорил капитан.
— Тогда другое дело, капитан… А я, например, никогда не ношу с собой больше четырех унций из опасения какого-нибудь несчастного случая.
Дон Ремиго насторожился.
— Четыре унции!.. Это очень недурно. А эти деньги в настоящую минуту при вас?
— Конечно, капитан.
— И вы, Карнеро, имеете при себе столько же?
— О! Я еще богаче, капитан, у меня целых шесть унций.
— Вот оно что, — опять со вздохом проговорил капитан. — Теперь я понимаю, почему вы так веселы. Послушайте, Карнеро и Педросо, — добавил он через минуту, — вы должны оказать мне услугу.
— Э! — неопределенно воскликнул Карнеро.
— Гм! — задумчиво хмыкнул Педросо.
— Вы не желаете, друзья мои? — с упреком вопросил капитан.
— О! Нет, — поспешно возразил Карнеро.
— Мы отказываемся, — отрубил обычно более сговорчивый Педросо.
— Что? Вы отказываетесь?
— Да, капитан. Но, если вы не будете иметь ничего против, мы можем предложить вам маленькую сделку.
— Согласен, это избавит меня от благодарности.
— Благодарность — это теперь устаревшее дело, капитан, — сказал Педросо, презрительно сморщив губы.
— Ну, и какую же вы мне предлагаете сделку?
— Вы предоставите нам отпуск на месяц, чтобы мы могли повеселиться, где нам заблагорассудится.
— Вы подрядились на какое-нибудь дело, негодяи!
— Я не говорю «нет».
— Ну и как, стоящее это дело?
— Неплохое, капитан.
— А мне разве нельзя будет поучаствовать в этом деле?
— Нет, тут как раз в аккурат на двоих, третий съест всю пользу.
— Тогда не будем больше об этом и говорить… Итак, значит, вы хотите получить отпуск на месяц?
— Да, капитан.
— А что вы мне за это дадите?
— Сто пиастров, — торжественно объявил Педросо.
— Этого слишком мало… вы хорошие солдаты, и я оцениваю ваши услуги по четыре пиастра в день.
— О! Мы столько не стоим, капитан.
— Вы слишком скромны… Сто двадцать пиастров, или вы не получите отпуска… Таким образом, всего-то придется по шестидесяти пиастров на каждого, можно сказать, даром… Кто знает, сколько вы получите за ваше «дело»! Ну, как? Согласны?
— Идет, сто двадцать пиастров, капитан.
— Гм! Мне следовало бы потребовать с вас больше! Ну, да ладно, я слишком добр. Давайте деньги!
— Извините, капитан, а наш отпуск?
— Я подпишу его в одну минуту.
— Ну, знаете, капитан, мы вам даем деньги, а вы нам — товар. Так, по крайней мере, будет справедливо.
Дон Ремиго понимающе улыбнулся и десять минут спустя уже подписывал отпуск и весело клал в карман полученные им от солдат семь унций…
Вечером у дона Мигуэля и его дяди состоялся разговор, затянувшийся далеко за полночь.
Когда все легли спать и в доме погасли огни, молодой человек в сопровождении дона Гутьерре направился к загону, оседлал свою лошадь и тихо выехал со двора, а дядя сам затворил за ним ворота.
Затем дон Гутьерре закутался в плащ, поскольку ночь была довольна прохладная, лег на землю возле забора и стал терпеливо ждать.
Незадолго до восхода солнца, то есть часов около трех утра, послышался приближающийся стук копыт. Вскоре шаги лошади замерли у ворот и кто-то тихо постучал в них.
Дон Гутьерре поднялся и поспешил к воротам — это возвратился дон Мигуэль.
Молодой человек спрыгнул на землю и повел свою взмыленную лошадь в загон, где расседлал ее и тщательно вытер соломой. Затем дядя и племянник направились к дому.
За все это время не было произнесено ни единого слова, и только когда они оказались в кабинете дона Гутьерре, последний заговорил, наконец, со своим племянником.
— Ну, как?
— Все в порядке, — отвечал дон Мигуэль полушепотом.
— Вы видели этого человека?
— Да, я его видел, и мы с ним окончательно обо всем договорились. Он вполне согласен со мною: раз там известно о вашем переезде в Медельен, вы должны непременно показываться на людях, иначе создастся впечатление, что вы почему-то считаете нужным прятаться… Если вас сегодня увидят на балу и на празднике, никому и в голову не придет в чем-либо подозревать вас… Кроме того, Дон Луи Морэн думает, что ему будет удобнее поговорить с вами на виду у всей толпы, нежели специально приезжать сюда и тем самым вызывать ненужные подозрения.