Аще хощеши спастися, душе моя, и преити прежереченный уский и прискорбный он путь, и внити во Царство Небесное, и прияти вечную жизнь, утончи плоть свою и вкуси горести земныя, терпи скорби лютыя, якоже и вси святии вкусиша и претерпеша. И тогда плоть твоя не ощутит теснаго пути тонкости ради его. И тогда вселится в тя сладость безмернейшая, не туне[51] бо человеку аггелу быта. И воспомяни пророцы, и апостоли, и мученики, и святители, и преподобнии, и уродивии. Где обрела еси святых, иже не повинуша плоть духови? Или не страждуще в бедах лютых и скорбех жестоких? Но на всяк день тмами беды приемлюще. Предложу ти, душе моя, всех святых подвиг и страдание.
Воспомяни, душе моя, пророки, каковы беды пострадаша: изгоними бываше, камением побиваеми Быша, в ров зверем на снедение вметаеми и вся лютая претерпеша.
Воспомяни же паки и апостоли, како пострадаша. Якоже Павел апостол глаголет: «Аз в трудех множае, в ранах преболе, в темница излиха, в смертех многащи; беды в реках, беды от разбойник, беды от сродник, беды от язык[52], беды во градех, беды в пустыни, беды в мори, беды во лжебратии; в трудех и подвизе, во бдениих, множицею во алъчбе и жажди, в пощениих многащи, в зиме и наготе, кроме внешних нападаний, яже по вся дни. Ащи хвалити ми ся подобает, я же о немощи моей похвалюся. Егда бо немощствую, тогда силен есмь. О сем трикраты Господа молих, да отступит от мене. И рече ми: „Довлеет ти благодать моя”. Сила бо моя в немощи совершается, сладце убо похвалюся паче в немощех моих, да вселится в мя сила Христова»[53]. Зриши ли, како глаголет? На всяк бо час, по вся дни умирающе, тако пострадаша, еже тмами беды приемлюще, таже и конечне побиени насмерть.
По сем же воспомяну и о мучениках, каковы беды лютыя пострадаша: в темницы вметаеми, с высоты пореваеми[54], раны лютыя претерпеша, на воду поверзаеми, ногтьми железными терзаеми и раздробляеми, в коноб[55] вметаеми на сварение, колом растираеми, зверем дивиим[56] на снедение вметаеми, пилами растираеми, скобельми[57] стружеми[58], мечи ссекаеми и прободаеми. Поистинне, о, велие удивление, яко в чюжих телесех страдаша! Оле, преславное чюдо! Забыша естество свое, а смерть презреша. Оле, преславному чюдеси! Яко ни прещение человеческое, ни страшилища бесовская, ни скорби, ни напасти, ни беды, ни мучение человеческое, ни смерти никакоже возмогоша от веры Христовы отвратити.
И паки реку о преподобных и о святителех, како пострадаша: всеми бо образы понудишася[59] и всякое злострадание претерпеваше. Несть ли се тесный и прискорбный путь, или не зелная ли горесть? Несть ли се умертвие на всяк день? Или не нужницы ли Царствия ради Небеснаго, еже есть сице? Ов тело свое поправ, яко врага; ов алканием и жаждею тело свое изнуриша; ов жестокими труды моряше тело свое Бога ради и сокрушающе, ов же паки сна себе не даяше; ин смири себе дозела[60] и урод вменяся мирови Бога ради; ин же паки мраз и солнечный вар терпяше; друзии же за веру и за правду умроша; друзии же паки в пустынях, яко зверие дивии, скиташася и не имеюще никогоже от человек, утешающаго их, и не бяше кто печали отлагая им, точию един Бог с ними. И что много глаголю, — но всяко всеми образы талеса своя оскорбиша, да душам своим пространство обрящут.
Реку же тебе и о уродивых Христа ради, како потрудишася, велику бо беду подьяша и пострадаша: постом, и жаждею, и зноем згараше телеса их; не имуще ни одежи, ни обуви телеса их, но наго и босо пребывающе, но яко птица летающе безгнездная, от солнца горя и от мраза померзая, от дождя и снега и от прочия воздушныя тягости никакоже уклоняшеся, и всякое пхание и биение претерпеваху; бе же от толикия нужды телеса своя велми изсушиша, и изнуриша, и измождало, и огореша.
57