— Но я не…
Я прервал ее и, толкнув дверь, вошел в квартиру. Оказавшись внутри, я сразу увидел причину ее возражений, и, должен сказать, на это стоило посмотреть. Фрэн оказалась не совсем одета для того, чтобы принимать посетителей, и мне понравилось, что она это понимала.
Мне бы не хотелось, чтобы моя личная секретарша встречала гостей в белых полупрозрачных трусиках и микроскопическом бюстгальтере.
— Сейчас оденусь! Подождите здесь.
Она исчезла в спальне. Я нашел в баре бутылку моего любимого бурбона и успел наполнить бокал, когда Фрэн вернулась в гостиную, облачившись в черный шелковый халат, расписанный желтыми огнедышащими драконами.
— Вот это да! — ошеломленно пробормотал я. — Уж не хотите ли вы стать секретаршей китайского мандарина?
— Очень смешно! — Она вздернула свою рыжеволосую головку. — Вы дождетесь, Дэнни Бойд! Сержант Майкле точно поймает вас. У него было такое выражение лица, когда он заходил к нам в контору, что мне сразу стало ясно: он собирается собственными руками разорвать вас на куски и скормить львам в зоопарке!
Я торопливо сделал глоток из бокала.
— Верю, что он это сделает.
Она придирчиво осмотрела мое лицо:
— Что случилось? Судя по вашему профилю, вам делали массаж в перчатках из колючей проволоки!
— Мне велено до полуночи найти одну похищенную девушку, — сказал я. — Если я этого не сделаю, ее отец убьет невинного свидетеля — по крайней мере, он кажется невинным! Времени осталось совсем мало. Предстоит побегать с высунутым языком. — Я сел на диван, вытянув ноги, и крепко сжал бокал в руке. — Поэтому сейчас хочу отдохнуть и поразмыслить. — Я закатил глаза. — Страшное зрелище! Бойд — мыслитель!
Фрэн приготовила себе коктейль.
— Расскажите мне все, вам станет легче. — Она наклонилась ко мне, и полы ее халата распахнулись, обнажив великолепную линию бедер.
Я заботливо поправил халат:
— Солнышко, вы хотите, чтобы я совсем лишился мыслей?
Она хрипловато рассмеялась:
— Это не похоже на Бойда! Вот уж не думала, что вас можно так расстроить!
— Наутро после вечеринки кто-то забыл за диваном свои ножки, — мрачно произнес я.
Фрэн холодно взглянула на меня поверх своего бокала:
— Не хотите — не рассказывайте.
— У ножек все-таки был владелец, — добавил я.
И поведал все, что со мной произошло за последние тридцать шесть часов, вплоть до того момента, когда Борман покинул квартиру Роберты Кэрол, забрав ее с собой, и оставил мне свой ультиматум и бесчувственное тело сержанта Майклса на полу.
Она вздрогнула и хлебнула из бокала.
— Насколько я узнала этого сержанта, вам придется ответить за все, даже за удар Дюка Бормана.
— Сержантом займемся потом. Сейчас главная задача — найти Лючию Борман до полуночи. Но где ее искать?
— Они все лгут, — небрежно заявила Фрэн, следуя дикой женской логике, с которой невозможно спорить.
— Лгут? — удивился я.
— Без сомнения, — решительно продолжала она. — Каждый элемент в отдельности и так не имеет смысла, а если все сложить вместе, вообще сплошная чепуха!
— Приведите мне пример, — попросил я.
Задумавшись, она приложила бокал к губам.
— Взять хотя бы рассказ Роберты Кэрол о том, что случилось после того, как они нашли тело Слэйтера. Привратник запомнил Лючию, поэтому она проникла на вашу вечеринку, чтобы иметь алиби, но потом хватила лишнего, уснула за диваном и проснулась только тогда, когда вы занялись ее ногами на следующее утро.
— Я не занимался ее ногами! — возмущенно возразил я.
— Я хорошо знаю вас и ваше отношение к женским прелестям.
— Где же здесь ложь? — отвлек я ее от своей личности.
— Какая девушка в подобной ситуации — пытаясь обеспечить алиби в связи с убийством! — позволит напоить себя до бессознательного состояния?
— Коктейль был слишком крепким, — пробормотал я.
Фрэн на секунду закрыла глаза.
— Я смутно припоминаю ее. Миловидная девушка с черными волосами и огромными глазами. Когда я видела ее в последний раз — перед тем как борец занялся вами, — она забилась в углу с телефонной трубкой в руках, а до этого расспрашивала всех подряд о том, кто вы такой и чем занимаетесь.
— Может быть, это Кливер посоветовал ей провести ночь у меня? Но зачем?
— Ответ очевиден, но я согласна истолковать сомнения в пользу обвиняемой, — ответила она ледяным тоном. — Лэнсинг сообщил вам, что Борман умирает в Италии и кто-то хочет получить от него секретную информацию. Однако добыть ее можно только через его дочь, не так ли?