— Это тебя по-настоящему охладит, наглая ты сука! — заорал он.
Блондинка резко повернулась к нему. Лицо ее побледнело от сдерживаемого гнева, и в следующее мгновение острые ногти вонзились Расселу в лицо, оставляя кровавые полосы на щеках. Рассел со всей силой отшвырнул Лулубелл от себя, она потеряла равновесие и шлепнулась на пол. Ледяные кубики попали ей в самое интимное место, и она издала жуткий вопль, потом быстро вскочила на ноги и двинулась на Рассела, устрашающе сжав маленькие кулачки. Рассел успел отступить, и она ударилась о стойку бара. Ее тело снова перегнулось над стойкой. Должен признать, что для Рассела это оказалось крайне соблазнительной возможностью. Он опять задрал юбчонку к талии, сдернул трусики и опрокинул в них всю чашу со льдом. В следующую секунду он ударом локтя в спину пригвоздил Лулубелл к стойке и свободной рукой принялся втирать лед ей в кожу.
— Если и это тебя не охладит, то суну на полчаса под ледяной душ, — пригрозил он.
Лулубелл закричала в полный голос, колотя ногами по стенке бара, и принялась бранить его такими грязными словами, которых я в жизни не слышал. Сообразив, что это их личный поединок, я решил, что мне пора исчезнуть.
— Может быть, она заслужила выпивку после сражения, — примирительно произнес я.
— Пожалуй, это нужно нам обоим, чтобы немного разрядить здесь обстановку, — парировал Рассел.
Он снова сдернул с нее трусики, и вода от растаявшего льда так и брызнула. Я сразу передумал уходить, увидев очаровательную круглую попочку Лулубелл. Я всегда готов оценить прекрасное создание природы.
— Надо восстановить циркуляцию крови, — произнес Рассел и крепко шлепнул Лулубелл сначала по одной ягодице, а потом по другой. Девушка перестала колотить ногами, а когда Рассел принялся массировать крепкие округлости, глубоко вздохнула, и я понял, что мне действительно пора уходить. К тому моменту, когда я дошел до двери, Лулубелл уже счастливо ворковала, а Рассел был полностью поглощен своей работой. Я чувствовал себя совсем одиноким, направляясь к своей машине.
Глава 10
Сэмми Вонг открыл дверь и широко улыбнулся при виде меня.
— Я полагаю, вам грозит наказание, лейтенант, — произнес он.
— Она меня не ждет, — сказал я.
— Она весь день как медведица с больной головой. Вы храбрый человек, лейтенант.
— Где она?
— Сидит в гостиной. Наклоните голову, когда войдете.
Я прошел прямо в гостиную. Марта Несбит в черном свитере и туго обтягивающих брюках вытянулась на кушетке. Она холодно посмотрела на меня большими темными глазами, потом отвернулась:
— Все синяки выступили, и живот болит. Неудачное время для визита, Эл.
— Хочу продолжить разговор о Хардести, — ответил я.
— К черту!
— Голос в трубке. Голос, который шантажирует или объясняет, как избавиться от жены или как разбогатеть.
— Звучит привлекательно, — все так же холодно отозвалась она. — Особенно последнее как стать богатым.
— Хардести организовал сначала для Рассела, потом для вашего мужа совместные сделки с Мадденом, — ответил я. — В качестве возмещения они должны были заплатить ему неплохие проценты от прибыли и привлечь Валлена и Вольфа.
— Кажется, этот Хардести опытный пройдоха, — произнесла она.
— Он спрашивал у Рассела, не хочет ли тот избавиться от жены, и Рассел ответил утвердительно. Как уверяет Рассел, он-то думал, что Хардести просто шутит.
Она неожиданно села и осторожно спустила ноги с кушетки.
— Расскажите мне побольше о нем.
— Через несколько дней после этого разговора к Расселу явился молодой парень, который спросил, не нужен ли ему садовник. Рассел ответил, что ему садовник не требуется, тогда паренек сказал, что его прислал мистер Хардести. После этого Рассел и взял парня на работу. Вскоре его жена Медилайн сбежала с парнем, а потом ее нашли мертвой в комнате мотеля. Погибла она якобы от передозировки снотворного.
— О Господи! Неужели вы хотите сказать, что ее убили?
— Я просто рассказываю вам о том, что говорил мне Рассел, — ответил я.
— У меня кровь стынет в жилах при одной мысли об этом. — Она затрясла головой.
— Я человек любопытный, — сказал я. — Вам самой хоть раз звонил Хардести? Не спрашивал вас, хотите ли вы избавиться от мужа?
— Ублюдок!
— Это вполне логичный вопрос.
— Нет, не звонил, если вы настаиваете на ответе, — холодно проговорила она. — Да, я не лью слез по Тому, это ясно, но никогда не желала ему смерти. Если бы дело зашло так далеко, я бы первой ушла от него.