Глория рассмеялась и принялась танцевать. Феннер подумал, что давно не видел такого восхитительного зрелища.
— Я тебе нравлюсь? — она смеялась ему в лицо.
Феннер облокотился на подушку.
— Уходи! — коротко приказал он. — Мне уже надоело это представление.
— Ты не можешь говорить это серьезно. — Однако ее хорошенькое личико омрачилось. Бросив танцевать, она подошла и села рядом с ним. Потом спросила вызывающе: — Неужели я так ужасно выгляжу? Ты не хочешь меня?
— Не о том разговор. Просто такие вещи, очевидно, значат для меня гораздо больше, чем для тебя. Иди переодевайся. Увидимся позже.
Некоторое время она изучала его лицо, потом резко поднялась и выскочила из номера, оставив дверь открытой. Феннер сполз с постели и ударом ноги захлопнул дверь. Затем прошел в ванную и принял холодный душ.
«Еще то утро!» — подумал он. Две чашки крепкого кофе добавили ему сил. Он пошел к Глории. Она уже оделась. Ее черное вечернее платье казалось нелепым при ярком солнечном свете. Сидя у окна, Глория смотрела на улицу.
— Ну? — бодро осведомился Феннер. — С чего начнем?
Она повернулась и улыбнулась ему. Его поразило выражение ее лица. Большие глаза были чисты, бескорыстны и внимательны.
— А что я могу сделать?
Феннер прислонился к двери, задумчиво глядя на нее.
— Да, тебя действительно нелегко понять. Я приготовился к новой атаке и очень рад, что ошибся.
Она вновь отвернулась к окну.
— Меня действительно трудно понять, — сказала она. — И у меня такое впечатление, что со временем непонимание будет усиливаться.
Феннер отвел глаза от ее изящной фигуры и глянул в окно. Большая черная машина как раз остановилась у тротуара на противоположной стороне улицы. Где-то он уже видел эту машину? Дверца открылась, и из салона высунулась рука с револьвером. Это было сделано настолько быстро, что Феннер не успел отреагировать. Послышался легкий хлопок, и вслед за ним — крик Глории. Колени ее подогнулись, и она соскользнула со стула. Черная машина мгновенно умчалась. Все это было настолько оперативно проделано, что прохожие ничего не успели сообразить.
Феннер опустился на колени возле Глории. Повернув ее на спину, он почувствовал что-то липкое чуть повыше бедра. Девушка была мертвенно-бледной, но дышала. Феннер схватил подушку и подложил под голову Глории. Потом бросился в ванную, набрал воды и схватил перевязочный пакет, который всегда носил с собой. Глория наблюдала за его действиями расширенными от ужаса глазами.
— Это опасно?
— Сейчас посмотрим! Только не волнуйся! Придется немного попортить твое платье, — сказал он, разрезая ножом шелк.
— Я так рада, что ты рядом, — Глория вдруг заплакала.
Феннер осмотрел рану и широко улыбнулся.
— Э! Ничего страшного. Просто царапина на боку.
— А мне показалось, что я сейчас умру…
— Мне тоже, — сознался Феннер. Он перевязал рану со сноровкой санитара. Петом поднялся на ноги. — Все было проделано на высшем уровне. Эти парни большие мастера своего дела.
— Но мне больно, — слабым голосом произнесла Глория.
— Ничего не поделаешь. Придется полежать в постели денька два. Может быть, это помешает тебе делать глупости, — Феннер серьезно глядел на нее. Потом улыбнулся. — Где ты живешь? Я отвезу тебя домой.
Глория отвела глаза, ее взгляд вдруг принял смущенное выражение, и она засмеялась, но смех сменился болезненным стоном.
— У меня нет дома! — она схватилась за бок.
— Но ты же где-то жила до знакомства с Тейлором?
Она бросила на него недоуменный взгляд.
— Но при чем здесь Тейлор?
Феннер продолжал стоять возле нее.
— Ты маленькая лгунья! Не далее как прошлой ночью ты мне говорила, что ездила с Тейлором в Нью-Йорк. А теперь выясняется, что ты с ним не жила. Как прикажешь тебя понимать?
— Я начинаю верить, что ты детектив, — нервно сказала Глория.
— Послушай, рыжеволосая красотка, не можешь же ты весь день валяться на полу? Так что говори, где ты живешь, и я вызову санитарную машину.
— Я хочу остаться здесь.
Феннер холодно улыбнулся.
— Я вовсе не собираюсь быть твоей сиделкой. У меня масса дел.
— Но мне будет гораздо безопаснее здесь.
— Хм… В этом, конечно, что-то есть, — он наклонился над Глорией, поднял ее и усадил в кресло. Она кусала губы, чтобы не закричать от боли. Взяв скальпель, Феннер разрезал платье еще дальше.
— Что ты делаешь? — она побелела настолько, что Феннер испугался, как бы девушка не потеряла сознание.
— Держись! Не раскисай! — Сняв платье, он уложил ее в постель.
— Какой ты милый, — прошептала она.
Волосы цвета червонного золота разметались по подушке. Девушка казалась совсем юной и беззащитной.
— Я хочу тебе кое-что сказать, — прошептала она.
— А вот этого не надо! Придумай что-нибудь более убедительное.
Она протянула к нему руки жестом капризного ребенка.
— Пожалуйста!..
Он наклонился над ней, и Глория поцеловала его. Ее губы пахли очень приятно. Это был чудесный поцелуй. Феннер выпрямился и поправил ее волосы.
— Отдыхай, а я займусь неотложными делами. — Подобрав окровавленную одежду, он отнес ее в ванную, затем спустился вниз.
Управляющий отелем встретил Феннера без особого энтузиазма. Феннер почувствовал себя неловко.
— С моей девушкой произошел несчастный случай, — сказал он. — В данный момент ей необходимо оставаться в постели. Я бы хотел, чтобы вы послали кого-нибудь из ваших людей купить ей одежду и тому подобные мелочи. Запишите все на мой счет.
Управляющий был явно недоволен.
— У нас не приняты такого рода услуги.
— Само собой. Но все же это не настолько противозаконно, чтобы вы не могли этим заняться.
Войдя в телефонную кабину, Феннер заперся в ней и набрал номер Багси. Вскоре на том конце провода послышался хриплый голос.
— Слушай, Багси, — сказал Феннер, — тут у меня небольшое дельце как раз по твоему профилю. Захвати пушку и приезжай ко мне.
После этого Феннер направился в бар и заказал себе двойное виски. Он нуждался в хорошей дозе алкоголя. Нужно было прийти в себя после всех этих событий. Поджидая Багси, он внезапно кое-что вспомнил. Вынув бумажник, внимательно проверил его содержимое и нахмурил брови.
— Странно, — проговорил он вполголоса. Деньги и бумаги были сложены вместе, а он точно помнил, что сложил их вчера отдельно. Феннер сосчитал деньги и проверил бумаги. Все было на месте. И внезапно до него дошло — не хватало фотографии Кэрли. — Вот так-то! — пробормотал он, пряча бумажник в карман и заказывая еще порцию виски.
А вдруг кто-нибудь еще, кроме Глории, заходил в его номер, пока он спал? Но если это все же дело рук Глории, то искать придется недолго. Но теперь он уже не может выдавать себя за Росса. Она или кто-то другой видел его лицензию частного детектива… Он закурил сигарету и принялся терпеливо ждать Багси. Расспрашивать сейчас Глорию — напрасная трата времени. Она может сослаться на плохое самочувствие и не отвечать на его вопросы.
Багси вошел в бар с видом собаки, почуявшей кость. На нем были потертый костюм, весь в пятнах, и мятая фетровая шляпа. Но в петлице у него красовалась гвоздика. Феннер заказал ему кружку пива и увлек в дальний конец бара. Когда они уселись, Феннер сказал:
— Слушай, Багси, как насчет того, чтобы немного поработать на меня?
Багси вытаращил глаза.
— Я что-то не понимаю…
— У меня есть небольшая работа… Так, ничего сенсационного, но за нее ты получишь пятьдесят долларов. Если мы с тобой сработаемся, то я внесу тебя в мой платежный список, но придется расстаться с Карлосом.
— Так ты больше не работаешь на Карлоса?
Феннер покачал головой.
— Нет. Мне это не подходит. Слишком много риска.
Багси почесал затылок.
— Карлос будет недоволен, — сказал он обеспокоенно.
— Не беспокойся о Карлосе, — заверил Феннер. — Если я сказал, что ты получишь деньги, ты их получишь.
— И что же нужно делать, чтобы заработать эти деньги?