– А вот тут у меня, видишь, пакетик, синенький с золотом, – объяснял увлеченный Игорь. – Тут у меня самая лучшая бритва была. Я ее выменял на три марки: две норвежские, одна – Гваделупы. Называется «Золотой жилет». Это последняя модель…
– А ну вынь, покажи, – попросил Дёма.
– Да потерял я где-то. Куда девал, не помню. Искал, искал перед отъездом, да уж некогда было, так и бросил. Вот только конвертик остался. А жаль, красивая была! Внутри золотая, по бокам черная, а в середине не три дырочки, а щелочка так прорезана фигурно…
– Вот такая? – громко сказал Витя Минаев и протянул руку. На ладони его лежало треснувшее, немножко заржавевшее, но еще сохранившее свои блеск лезвие, золотистое, с узенькой продольной фигурной прорезью. – Эта? – спросил Витя.
– Эта, эта! – обрадованно закричал Игорь. – Где ты нашел?
– Где нашел? – с особым выражением произнес Витя и оглядел нас всех. – Там нашел, где ты потерял. На острове нашел. У самого берега!.. Там нашел, где ты нашу лодку от причала отрезал…
Сперва Игорь покраснел, а потом кровь отхлынула от его щек, и он стал совсем белый. Тоненький, прямой, с поднятыми плечами, он вытянулся перед Виктором и смотрел на него огромными серыми глазами, полными негодования. Потом он сразу как-то обвис. Беспомощным взором потянулся он ко мне, и я невольно опустила глаза, чтобы не видеть этих растерянных, смятенных взоров из-под пушистых ресниц, на которых блеснула слеза. Что я могла сказать?
– Он, он, определенно он! – настаивал Витя. – Ведь твое лезвие? Да? Твое? – напирал он на Игоря. – Признаешь? Значит, ты!
– Честное вам даю пионерское, ребята, я…
– Ну, объясни нам, Малинин, – вмешалась я. – Ты что-нибудь знаешь, но не хочешь сказать? Скрываешь?
Игорь молчал, опустив голову. Слезы текли по его щекам. Но он еще силился скрыть их, удержаться и не заплакать.
– Я не знаю… – выдавил он, – ну, я не знаю… Сима… Ну честное же слово…
– Но ты был там, на берегу, ночью?
Последовало длительное молчание. Игорь всхлипнул:
– Ну, был… Только это вышло совсем…
– Сразу видно, что он! – закричали девочки.
– Ничего не видно! – возмутился Игорь. – А если уж хотите обязательно знать, так я вам могу сказать, что тогда лодку с острова я упустил…
Он остановился, сам перепуганный вырвавшимся словом. Но было уже поздно. И он сам понял это.
– Я ее ночью отвязал. Да! Я!
Ребята были так поражены, что только рты разинули.
– Зачем же ты это сделал, Малинин? – как можно спокойнее спросила я.
– Ну просто так… для интересу… Чтобы было такое приключение, как на необитаемом острове. Я же не знал, что в этот день война будет, что так получится… Я хотел лодку сперва спрятать за корягой, там, в заливчике, да упустил нечаянно. Стал развязывать, а на чалке там узел мокрый затянулся. Я его бритвочкой… А течение сразу и понесло. Хотел уже в воду лезть, а тут ты меня как раз позвала, Сима. Я уже не мог… А тут еще эти загадалки пропали. И война началась. Просто мне не повезло. Но, честное слово, я бы раньше сознался, да тут война, как-то неловко было уже… честное слово!
– И столько времени молчал! – закричали девочки.
– И с рыбой попался, и с лодкой тогда эту ерунду затеял! – выговаривал Игорю негодующий Витя Минаев.
– Нет, с одной стороны, конечно, ребята, насчет лодки он ведь сказал сам, но, конечно, с другой стороны… – начал Дёма, готовясь, видно, произнести длинную речь.
Я остановила его:
– Погодите, погодите, ребята! Пусть Игорь хорошенько подумает сегодня над тем, что произошло у нас с ним… История с лодкой достаточно безобразна, Игорь. Сколько огорчений и волнений ты доставил родителям! Об этом ты подумал?
– А я ж нечаянно упустил совсем… – успел вставить словечко Игорь.
– Сейчас уж не перебивай лучше, Малинин… Предлагаю тебе серьезно подумать над тем, что произошло, и сказать нам, как ты сам все это оцениваешь… И сможем ли мы тебе впредь доверять! А сейчас, ребята, берите котелки: через пять минут обед раздавать будут.
Весь этот день ребята бегали шушукаться в тамбур, с Игорем не разговаривали. Легли спать рано. Ночью мне не спалось. Поезд наш долго стоял на какой-то станции, потом пошел, гудя в темноте. Я все думала о нелепой истории с лодкой. Несколько раз я вставала ночью, подтягивалась на руках до верхней полки и смотрела в лицо спящему Игорю. Ему, бедняге, тоже, видно, плохо спалось. Он всхлипывал во сне, из-под длинных ресниц по чумазой, неотмытой щеке тянулся след просохших слез.
– Игорь… Игорек… – позвала я тихонько его, но он спал.