Повесть «Черемыш, брат героя» впервые была напечатана в журнале «Пионер»; отдельной книгой вышла в Детгизе в 1938 году и с тех пор много раз переиздавалась. Повесть переведена на многие языки и выходила в Польше, Германской Демократической Республике, Китае, Болгарии, Чехословакии и Мексике, а также неоднократно издавалась на языках народов СССР.
На основе этой повести Лев Кассиль написал пьесу «Брат героя», которая была поставлена в Московском театре юного зрителя и во многих других детских театрах.
По сюжету повести был поставлен и кинофильм «Брат героя».
Исады – рыбацкая пристань.
Майна – полынья, незамерзшее место во льду.
Великое противостояние*
Многие произведения Льва Кассиля были поставлены в кино. Сам писатель принимал близкое участие в постановке кинофильмов «Кондуит», «Вратарь», «Друзья из табора» (по рассказу «Агитмедведь особого отряда»), «Брат героя». И ему часто приходилось встречаться с детьми, игравшими в этих кинофильмах. Писатель увидел, что в судьбах некоторых мальчиков и девочек, снимавшихся в кино, именно это краткое прикосновение к миру искусства создавало всякие трудности, а иногда и серьезные осложнения. После окончания съемок ребята всё не могли забыть их, и теперь повседневная жизнь казалась им уже скучной и неинтересной. Это обеспокоило писателя, и ему захотелось рассказать ребятам о великой роли искусства в жизни всего народа и в жизни каждого человека, рассказать о великом труде, которого требует настоящее искусство от подлинного художника – писателя, живописца, актера, режиссера. Он хотел рассказать о великой ответственности художника перед народом.
В Западной Европе уже разразилась вторая мировая война. Немецкие фашисты завоевывали одну страну за другой. Глубокая тревога за будущее родины, за будущее нашей молодежи, желание помочь молодому поколению обрести готовность к трудным испытаниям владели писателем. Решив написать книгу для детей о роли искусства в жизни общества, Лев Кассиль не случайно избрал темой фильма, в котором участвует его героиня – московская школьница Сима Крупицына, Отечественную войну 1812 года и героизм русского народа, сумевшего дать сокрушительный отпор французским захватчикам.
Интересно отметить, что на замысел сделать одной из героинь кинофильма об Отечественной войне 1812 года крепостную девочку Льва Кассиля натолкнул план трагедии, некогда задуманной А. С. Грибоедовым. Великий русский писатель собирался написать трагедию о войне 1812 года, и главным героем ее должен был быть крепостной крестьянин, проявивший необыкновенное мужество и воинское умение в битвах с французами. Удостоенный многих наград за свои подвиги, он после окончания войны снова стал крепостным, и вся жизнь и судьба его полностью зависели от прихоти помещика…
Конечно, весь сюжет фильма «Мужик сердитый» сочинен Львом Кассилем, но он вполне соответствует исторической действительности. А вот Денис Давыдов жил на самом деле. Он был незаурядным поэтом, которого высоко ценил Пушкин, и храбрым воином. В повести приводятся его подлинные стихи. Денис Васильевич Давыдов был одним из организаторов и руководителей партизанского движения во время войны 1812 года. Родился он в 1784 году, а умер в 1839 году. Личность Дениса Давыдова и его произведения давно уже серьезно интересовали Льва Кассиля.
Отразилось в повести и давнее увлечение писателя астрономией, которой он занимался, будучи студентом физико-математического факультета Московского университета. Действительно, великое противостояние планеты Марс в 1939 году произошло 23 июля, как это и описывается в повести.
Многое в облике Расщепея напоминает черты известных деятелей советского искусства – замечательного кинорежиссера Сергея Эйзенштейна, поставившего знаменитый кинофильм «Броненосец „Потемкин“», и народного артиста Советского Союза Б. Щукина – создателя образа В. И. Ленина в кино, а также черты писателя А. Н. Гарри, бывшего адъютанта легендарного героя гражданской войны Г. И. Котовского. Совместно с А. Н. Гарри Лев Кассиль в 1934 году написал книгу о первых советских стратонавтах – «Потолок мира».
Так, вобрав в себя множество жизненных впечатлений и глубоких раздумий, поставив немало проблем, родилась повесть «Великое противостояние». Лев Кассиль закончил ее в 1940 году. Тогда же она была напечатана в журнале «Пионер». Отдельным изданием книга вышла в Детгизе в апреле 1941 года. Повесть заканчивалась встречей Симы и Амеда в день великого противостояния Марса…