чесночной колбасы и три ореха, у Изеча пять сухарей. У Тагара сушеная рыбеха и
узелок с горохом.
- Так понятно младшие офицеры, а ну давай высыпай чего у кого есть. –
Трибун скинул с себя обрывок плаща, встряхнул его и бросил легионерам.
Вскоре туда посыпались на удивление сохраненные продукты. Куски
овечьего сыра, луковицы, остатки вяленого мяса, две морковки, три огурца,
редька, мешочек с чечевицы. У самого Рагния оказалось яблоко и восемь
фиников.
- Уже что-то – проговорил Хитар ложа, на плащ замотанный в холстину кус
сала.- Значит так - припасы беречь, неизвестно когда раздобудем пищу. Но
главное сейчас – вода.
И тут Творец словно сжалился над ними, послышалось слабое журчание
буквально за дальней стенкой.
- Мне не кажется? – Спросил трибун, ощущая, как пересохло все во рту, и
желание насладиться ключевой, водицей.
- Нет.
- Нет.
- Нет – последовали ответы.
- Тогда придется подрывать, или разбирать завал, и делать вылазку.
- Но какой толк в подрывании, если окажется что ручей течет не возле
самой стены? Да и фундамент может оказаться довольно глубоким. – Примипил
не оспаривал, он просто рассуждал.
- Хорошо, согласился трибун - Тогда сделайте факел, и разбирайте завал.
Фляги приготовьте, пробки и крышки снять.
Фляги сложили в изорванный плащ Кронка, из Берлиаровой накидки и куска
промасленного обломка сделали факел, его хватит не надолго, но хоть что-то.
Когда все было готово, Хот, Идаризий и Избор, во главе с Кронком, держащим
факел отправились за водой. Остальные остались прикрывать вход.
Прижимаясь спинами к стене башни, прикрываясь щитами, и копьями, они
добрались до ключа, выходящего из-под земли почти рядом с руинами. Близнецы
прикрывали, Кронк освещал, а Хот, принялся набирать воду во фляги, складывая
на принесенный плащ центуриона.
10
- Хот, давай ложи их на дно пусть сами набираются. Факел сгорел больше
половины. А нам еще обратно идти – приказал центурион.
Тот незамедлительно выполнил приказ, погрузив оставшиеся фляжки в воду,
и придерживая их рукой, стал ждать, пока наполнятся. Когда вода набралась, он
быстро позатыкал пробки, и, свалив все в кучу на плаще, завязал узлом. Нести
пришлось двумя руками, не прикрывая себя ни щитом, ни мечом, поэтому назад
бросились бегом, скрежеща панцирями о стену башни. Вовнутрь проскочили
быстро и сразу забросали обломками проход.
Утолив жажду, и немного обтерев руки и лицо, принялись готовить ужин. Из
копий сделали треногу, котелком послужил шлем, обвязанный ремнем. Варили
овес, заправляя малюсенькими кусочками колбасы. На такое количество людей
пришлось варить дважды. Ели вприкуску с нарезанным мелкими кольцами луком,
легионеры были до того голодны, что опустошили тару мгновенно, не задумываясь
о вкусе. Первый день в этом мире выдался очень нелегким, и люди почти
мгновенно отрубали, проваливаясь в сон едва поев.
Хитар решил первые часы, стражу нести сам, давая возможность воинам,
хоть чуть-чуть набраться сил. Через какой-то период времени, он растолкал
Рагния, тот принял пост, и уже засыпая, трибун, слышал как примипил, бурча,
будит Валида. У того ведь был пилум – короткое копье, и Рагний, решил разведать
обстановку на обрушенном втором этаже, теперь являющемся крышей. Оставив
гастата, с одним мечом, хотя рядом лежало достаточно длинных копий воинов из
десятка Тагара, поэтому в случае чего Валиду было чем воспользоваться.
Оставив часового оберегать вход, Рагний, пробуя каждую ступеньку на
крепость, прежде чем на нее наступить, осторожно ступая, пошел по лестнице
наверх. В руке, облаченной в латную перчатку, он нес горсть горящих углей, так на
всякий случай, швырнуть, если что в невидимую в темноте тварь. Разрушенный
ярус встретил его ветром, и прохладой, и, укрывшись за остатками стены,
примипил при каждой вспышке молнии, старался оглядеть округу.
Вдалеке смутно угадывалась темная лента реки, и редкие деревья за ней. С
другой стороны высилась темная громада то ли холмов, то ли не высоких гор.
Больше Рагний ни чего рассмотреть не сумел, и тихонько вернулся обратно на
лестницу. Утром он это все расскажет трибуну, а сейчас нужно растолкать кого-
нибудь на смену себе и Валиду, а самим лечь спать дальше. Спустившись, он
растолкал Лорка и Ольбега, тех должны были сменить Тагар с Виргиниеем, а
дальше на их усмотрение. Примипил и гастат, уселись, привалившись спинами к
стене, и провалились в полузабытье.
Утро так и не наступило. Хитар проснулся скорее по каким-то внутренним
сигналам, вскочил, немного размялся, кивнул Свену и Берлиару, пребывавшим на
постах, и объявил подъем. Солдаты и офицеры нехотя вставали, Рагний сразу же
доложил о своих изысканиях, и теперь трибуну, было, над, чем подумать.
- Ну горы без снаряжения нам не перейти - проговорил Хитар – а значит,
придется идти к реке. Вода это жизнь для истощенных организмов, и может быть
рыба, раки и моллюски. Подготовьте факелов, сколько получится и вперед.
Перекусывать не стали, привели себя в порядок насколько могли, и,
разобрав завал вышли в ночь. Ответственным за сохранность продуктов
назначили Тагара, тому, как десятнику, жившему заботой о солдатах, было не
привыкать. Пока шли к реке нападению подвергались, раз пять, и это было уже
что-то, по сравнению со временем до привала. А впереди их ждала
неизвестность…
***
Априус пришел в себя, если это можно так назвать, ощутив необыкновенную
легкость. Все, кроме переживания за свою судьбу, ушло на второй план,
11
- Неужели все-таки в чертоги этой бешеной Астарты попаду? – Было,
первой его мыслью - к Нин-Хур-Сати как-то предпочтительнее было бы. Хотя, судя
по всему, меня несет куда-то, и кто-то другой, а не близняшки.
Далее Априуса, точнее его сознание, облаченное в призрачное эфирное
тело, понесло по спиралевидному тоннелю совсем в иные области Бытия.
Когда падение, наконец, закончилось, он обнаружил внизу под собой,
раскинувшийся, странный мир, мир сплошного горения и извергающих лаву
вулканов.
- Таки в Пекельные Царства – решил он – что ж, и тут повоюем.
Его снова понесло вниз, к одиноко стоявшему, но еще не совсем потухшему
вулкану, втянуло в жерло и потащило вглубь. Во время этого, казавшегося вечным,
полета, его неведомые то ли спасители, то ли пленители, неотступно держались
рядом. А может это они, и направляли полет, кто знает, но, тем не менее, он
заканчивался.
Вскоре, суперэго Априуса очутился в довольно странном, огромном
помещении, свода или потолка не было видно вовсе. Вокруг стоял густой
молочный туман, в котором угадывалось какое-то шевеление, пробегала рябь,
иногда вспыхивали разноцветные огоньки.
- Молодцы! Отлично сработано! – Раздался тихий, но в тоже время, и
громыхающий голос - Хвоста, надеюсь, не было?
- Обижаешь Повелитель! – Гулким басом ответил притащивший Априуса,
крылатый гигант.
- Кота и ящерицу, отнесите в Пещеру Забвения, там хорошо сохранятся. А с
Девочками, я еще поговорю. И кстати, где попугай?
- Да он орал больно сильно, и приложил меня чем-то, и хорошо так
приложил, это когда я его из «коридора», выдернула, пришлось приспать –
ответила крылатая женщина.
- Ясно, тогда его тоже в Пещеру Забвения – таким же тоном произнес