Среди этих семей Чжао Сянцзы, Вэй Хуаньцзы, Хань Канцзы, Чжи Бояо был самым могущественным. Он сказал Чжао, Вэю и Ханю: «Наше княжество Цзинь всегда было гегемоном срединной равнины. Я не ожидал, что государь княжества Уван Фучай и Гоуцзянь, ван царства Юэ поднимутся один за другим и перехватят нашу позицию гегемона — это позор для нашего княжества. Если захватим княжество Юэ, то наше княжество Цзинь снова станет гегемоном. Я предлагаю каждой из наших четырех семей взять 50 километров земли и жителей, чтобы передать их государству. Увеличение доходов в казне обеспечит усиление мощи княжества, только так оно может снова стать гегемоном».
Семьи Чжао, Вэй и Хань давно знали, что Чжи Бояо хотел единолично завладеть княжеством Цзинь. Под словом «казна», на самом деле подразумевалась «семья Чжи». Однако эти три семьи не ладили, но они не могли конкурировать с Чжи Бояо. Чжи Бояо послал подчиненного попросить у Хань Канцзы 50 километров земли с местными крестьянами, и Хань Канцзы выдал их, как и ожидалось. Чжи Бояо послал подчиненного попросить у Вэй Хуанцзы 50 километров земли и зарегистрированных на ней жителей, и Вэй Хуанцзы тоже выдал. Таким образом, Чжи Бояо получил дважды 50 киломтеров земли и жителей. После этого он послал кото-то обратиться к Чжао Сянцзы с такой же просьбой, но Чжао Сянцзы отказался. Он сказал: «Земля — это наследство моих предков, и я не могу отдать ее другим. Семьи Хань и Вэй выдали землю, но это не имеет ко мне никакого отношения, я так не поступлю!». Отправленный к нему человек вернулся и передал его слова Чжи Бояо, который сильно разгневался. Он попросил семьи Хань и Вэй послать с ним войска, чтобы противостоять семье Чжао и пообещал, что после уничтожения семьи Чжао они разделят всю землю и ее жителей поровну.
В 455 году до н. э. Чжи Бояо сам возглавил главные силы армии, причем армия семьи Хань выступила правым флангом, а армия семьи Вэй — левым, три группы войск отправились прямо к семье Чжао. Зная, что самому не в силе противостоять сильной армии, Чжао Сян-цзы со своими войсками отступил в Цзиньян (в Тайюане провинции Шаньси), намереваясь удержаться там. Город Цзиньян — самый крепкий город семьи Чжао. Вначале им управлял Дун Аньюй, слуга семьи Чжао, и внутри был построен большой дворец. Все стены внутри дворца были сделаны из тростниковой шторы, бамбука и деревянных досок, а снаружи обложены кирпичом и камнем. Все большие и маленькие колонны во дворце сделаны из высококачественной меди. Все здания прочные и красивые. После Дун Аньюя семья Чжао отправила своего слугу Инь Дуо управлять городом Цзиньян. Инь Дуо стал популярен благодаря смягчению наказаний и сокращению количества служащих. Увидев, что город Цзиньян надежно защищен, что там достаточно провианта и фуража, а простой народ счастлив, Чжао Сянцзы успокоился.
Через некоторое время войска трех семей окружили город Цзиньян. Чжао Сянцзы приказал солдатам решительно охранять город и не вступать в бой. Всякий раз, когда войска трех семей атаковали, стрелы с городских стен сыпались им на голову словно проливной дождь, не давая возможности Чжи Бояо и остальным войти. Город Цзиньян оказывал сопротивление луками и стрелами более полугода. Но стрелы закончились, что же делать? Чжао Сянцзы был угрюм изза этого. Чжан Мэнтань, его советник, сказал ему: «Я слышал, что Дун Аньюй приготовил во дворце бесчисленное количество стрел. Давайте поищем их». Чжао Сянцзы пришел в себя. Он сразу приказал разобрать часть стены, и, действительно, получили много материала для древков стрел. Еще сняли несколько больших медных столбов и изготовили бесчисленное количество наконечников для стрел. Этих стрел хватит на несколько лет. Чжао Сянцзы вздохнул и сказал: «Если бы не Дун Аньюй, где бы я сейчас нашел такое оружие? Если бы не Инь Дуо, как могли бы обычные люди так бесстрашно удерживать этот город?»
Войско трех семей окружила город Цзиньян и удерживала более двух лет, но им не удалось взять город. На третий год, однажды Чжи Бояо осматривал местность и заметил реку Цзиньшуй к северо-востоку от города Цзиньян, и у него возникла идея: река Цзиньшуй идет от горы Луншань, минуя город Цзиньян и направляется вниз. Если бы река Цзиньшуй направлялась на юго-запад, разве город Цзиньян не был бы затоплен? Он приказал солдатам вырыть еще одну реку рядом с рекой Цзиньшуй, которая вела вплоть до города Цзиньян, и построить большую яму в качестве хранидища на верхнем течении. Они также построили дамбу на реке Цзиньшуй, чтобы остановить воды с верхнего течения. Как раз настал сезон дождей, несколько дней подряд шел сильный дождь, и яма быстро наполнилась. Чжи Бояо приказал солдатам сделать брешь, и вода хлынула прямо на город Цзиньян. Менее чем за два дня большинство домов в городе были затоплены. Простым людям подняться на крыши домов или повыше. Бамбуковые и деревянные доски использовали как плоты, пищу также готовили на крышах. Однако жители всего города предпочитали утонуть, но сдаться.