— Минуточку! Товарищ Шишков, чуть влево. Шляпа кладет на глаз тень, чуть запрокиньте голову. Гран мерси! Товарищ Симонов, а вы продолжайте держать руку вскинутой, палец вытянутым, указывайте на понтоны. Благодарю… Можете разговаривать: экспозиция одна сотая секунды… Есть!
Некоторые из нашей бригады, чтобы не нарушать стиль военного корабля, выразили желание иметь форменные морские фуражки. Фотий Иванович не отказал и в этом капризе, и через пять минут советская земля обогатилась тремя лишними моряками.
Итак… Бригада молодцов-водолазов в полном действии. Вовсю работает компрессор на боте, нагнетая воздух под воду для дыхания водолазов. На телефонах — труженицы-женщины в кожаных штанах, у сигналов на борту бота — молодые люди. Один водолаз давно в воде, пускает с десятисаженной глубины на поверхность пузыри. Другой приготовляется к спуску. Он надевает шерстяные штаны, фуфайку, две пары носков, теплые портянки, сапоги, ему подают скафандр — нечто целое, отлитое из резины, с рукавами, штанами, сапогами. Эти одежины (рубашки) существуют трех размеров: первый рост, второй рост, третий рост. Водолаз залезает в беловато-серую одежину, как акробат в трико, и, ступая важно, подобно статуе командора, подходит к табурету и садится, как на трон. Начинается архиерейское облачение. Морской владыко важно вытягивает обе руки вперед. Двое бросаются к его рукам, завязывают поручни, натягивают сначала теплые, затем резиновые рукавицы. Тащат медную манишку с наплечниками, вправляют ее за ворот, в испод резинового одеяния просовывают припаянные к манишке многочисленные болты в дыры хомута одежды, накладывают на эти болты и натуго завинчивают гайки. Таким образом, металлическая манишка и резиновая одежда спаиваются воедино, водолаз со скрытыми под резиной медными плечами сразу становится широк корпусом и величав, как монумент. На ноги надевают медные калоши, каждая по полпуда весом. На грудь и спину возлагают, как архиерейские панагии, две свинцовые, висящие на веревках полупудовые бляхи. Облачая, шутят: «Ручку! Ножку! А ну, чихни, мы тебе нос утрем платочком. Ну, брат, ежели тебе в штаны блоха залезла, так и просидит там, пока всю кровь из тебя не высосет». Лицо водолаза чуть краснеет, но выражение его спокойно, уверенно. Сейчас лик морского владыки скроется от взоров: вот торжественно несут медный шлем, как драгоценнейшую митру. Шлем нижним краем с винтовой нарезкой вставляется в кольцо манишки с такой же нарезкой и привинчивается. При последнем обороте зеркальное стекло шлема встает как раз против лица водолаза. По шлему дает хороший шлепок дружеская рука — дескать, готово. Морской владыко подымается с трона. В обхват его талии привязывают конец сигнала (пеньковый просмоленный канат), а весь сигнал, сложенный кольцами, лежит возле борта. При сигнале — дежурный, его дело травить канат, то есть отдавать его, когда водолаз того требует, или, наоборот, подтягивать слабину, выбирать из воды. Морской владыко, подобно Геркулесу среди пигмеев, грохоча пудовыми калошами, подходит к лестнице, уходящей с борта в воду и там скрывающейся в глубине. Вы видите, от шлема идет, во-первых, воздуходувный шланг, привинченный к особому рожку шлема, во-вторых, телефонный провод, соединяющий голос водолаза с берегом (с бортом), в-третьих, уже упомянутый сигнал. Еще видите на шлеме кнопку: ударяя в нее кивком головы, водолаз через две секунды в третью травит (выбрасывает) излишний воздух.
Вот водолаз спускается по ступенькам, погружается с головой в воду, видны быстро всплывающие на поверхность пузыри — признак, что в шлеме фильтрация. Водолаз дает сигнал, его вытягивают, он снова садится на табуретку. Шлем отвинчивают, винтовые нарезки смазывают смесью сала с суриком, прокладывают марлей, снова навинчивают шлем. Теперь все в порядке, водолаз спокойно спускается в воду. Он все время дает знать о себе по телефону, где он находится, что делает, и спрашивает, что нужно делать, а женщина в кожаных штанах, принимая в наушники слова водолаза, громко передает их начальнику экспедиции Симонову, стоящему с рупором на командном мостике. Телефонистка выкрикивает:
— Халиновский спустился на верхнюю палубу! Халиновский идет к корме! Встал на грунт!