Далее. Если исполнение песен многих русских бардов доступно далеко не каждому, то визборовские песни отличаются большим демократизмом: они звучат при исполнении различными голосами, при различном оформлении аккомпанемента, а многие из них — даже хором, т. е. при совместном дружеском пении.
Юрий Визбор обладал уникальной способностью запоминания песен. Ни в одной из его рабочих тетрадей или записных книжек нет текста ни одной песни другого автора. Тем не менее он знал и пел несколько сотен песен — авторских, народных, советских композиторов, романсов. Двух-трех прослушиваний песни в компании, на концерте или фестивале было ему достаточно для точного ее воспроизведения. На фонограммах домашних записей сохранилось более 250 таких песен в исполнении Ю. Визбора, что часто вводит в заблуждение ценителей и собирателей его творчества, которые подчас приписывают ему их авторство. В специальном указателе мы приводим перечень наиболее часто встречающихся на фонограммах песен в исполнении Ю. Визбора с указанием авторства в случаях, где оно установлено. Список несколько сокращен за счет произведений, авторство которых для российского читателя является очевидным.
Следует сказать, что Юрий Визбор был блестящим исполнителем. Он одним из первых стал петь песни Б. Окуджавы, а одна из них — «По Смоленской дороге» — в исполнении Ю. Визбора записана на пластинке в 1966 году. Булат Окуджава ценил исполнительское мастерство Юрия Визбора, называя его прекрасным выступальщиком.
Знал и пел Ю. Визбор много песен М. Анчарова, Н. Матвеевой, Е. Клячкина, Ю. Кукина, мог дать полные концерты из песен А. Городницкого, Ю. Кима и А. Якушевой. Целый ряд песен стали популярными и вошли в золотой фонд авторской песни благодаря Ю. Визбору. Таковы, в частности, многие песни А. Хабаровского, Б. Левина, Ф. Солянова и многих других авторов.
Что-то из этих и других песен перерабатывалось, переосмысливалось, что-то служило катализатором и инициировало собственный творческий процесс. Он неоднократно объяснял, что некоторые мелодии, фразы, строфы, куплеты не отпускают его до тех пор, пока он, отталкиваясь от них, не сочинит собственную песню. Таковы почти два десятка песен на заимствованные — преимущественно иностранные — мелодии. В ряде случаев «возбудителями» творческого процесса были авторские песни, такие, например, как песня А. Краснопольского «Фантазия», инициировавшая сочинение песни «Впереди лежит хребет скальный…», а также песня Ю. Панюшкина «Прощание с островом Вайгач», которую Ю. Визбор трансформировал в песню «Белая сова». Оба приведенных примера относятся к сфере «заочного соавторства», характерного для истинно народного певца, активно участвующего в фольклоризации песни.
В ряде случаев Ю. Визбор способствовал сочинению песен таким образом, что это вообще не предполагало признания его соавтором. В качестве примера можно назвать песню «Мурманск», написанную по просьбе Ю. Визбора С. Никитиным по стихам П. Шубина, предварительно адаптированным к музыкальному размеру Ю. Визбором. Как неоднократно признавал С. Никитин, «у этой песни стихи П. Шубина, музыка С. Никитина, а сама песня — Ю. Визбора». Кстати, эту песню Ю. Визбор в последние годы жизни включал в свои концертные выступления, хотя уже давно в концертах пел исключительно свои песни.
Заслуги Ю. Визбора в развитии авторской песни трудно переоценить. Он один из тех, кто стоял у истоков послевоенного подъема песенного движения и сохранил верность песне на протяжении более тридцати лет: именно песня являлась главным делом его жизни. Ю. Визбор — неоднократный лауреат, участник жюри различных слетов и конкурсов, активный пропагандист авторской песни на радио, телевидении, в печати.
Как уже отмечалось, наряду с авторской песней Юрий Визбор работал и в песне профессиональной, где, как правило, выступал в качестве автора песенных текстов. Тексты профессиональных песен того времени почти всегда хорошо узнаваемы: в них не допускалось использование разного рода ассоциаций, намеков, иронии, и вообще они не требовали сколь-нибудь утонченного восприятия. Тем не менее, несмотря на иные требования, эти тексты также несут на себе визборовское обаяние, а иногда в них явственно ощущается и его жизненная философия. Таковыми, в частности, являются песни «Белая земля», «Длинноклювая птаха» и другие.
Немало песенных текстов, написанных Ю. Визбором, было положено на музыку профессиональными композиторами. Эти песни в исполнении популярных певцов звучали по радио и телевидению. Судьба же остальных текстов пока не выяснена. Скорее всего, композиторы, для которых эти тексты были написаны, не смогли найти удовлетворительных музыкальных решений. Формулировка «музыка неизвестна», встречающаяся в комментариях, подразумевает, в частности, и такие случаи.