Глава 10
Решая проблемы
Как ни удивительно — с охраной на выходе получилось легче всего. Коридор оказался пуст и всё так же освещён лишь красными аварийными лампами, с трудом разгонявшими темноту до состояния полумрака. Охранный робот куда-то делся. Автоматика вежливо поинтересовалась:
— Альврад, приветствую вас в экспериментальной зоне научно-исследовательского центра «Венера-два». Уточните, пожалуйста, планируемую длительность вашего посещения?
— Одна неделя объективного времени, — осторожно ответил Михаил.
— Принято. Напоминаю, что экспериментальная зона в фазе активной проверки. Напоминаю текущие установленные параметры режима. Замедление времени — три. Агрессивность фауны — уровень юруз. Агрессивность флоры — уровень хагалаз. Предупреждаю, что за жизнь и здоровье вашего движимого имущества вы отвечаете лично. Подтверждаете ли вы ответственность за вашу опекаемую или готовы вернуть её в лабораторную зону исследовательского центра «Венера-два»?
— Подтверждаю. Она идёт со мной.
— Принято. Приносим извинение, выделить леоната в сопровождения мы вам на данный момент не можем. Нет свободных леонатов, не задействованных на охране периметра. Вы согласны провести инспекцию с учётом данного условия?
— Да. Подтверждаю.
— Счастливой инспекции.
До самого конца коридор так и остался пуст. Когда друзья чуть ли не бегом выбрались из технического тоннеля, торопливо прошли уже коридор пещеры. Остановились лишь у самого выхода из пещеры на дорогу вниз, и все трое были мокрые от пота, как будто только что вышли из бани. И не понять: от нервов или оттого, что помимо основного снаряжения с собой они сейчас тащили дополнительное оборудование для разведки местности и чтобы уничтожить монстра-Румянцева.
Момент перехода выбирали так, чтобы оказаться в самом начале светового дня, успеть разобраться с проблемой, а дальше попробовать уже к закату добраться до Храма истины. У Алисы сработал ещё один кусок чужой памяти, так что она нашла в хранилище архивного сектора карту Полигона. Как оказалось, пространство здесь и в самом деле гнулось и растекалось, как кусок пластилина в горячей воде, так что если двигаться «нормально по прямой», то внутренний диаметр Полигона составлял больше двух с половиной тысяч километров. И если сейчас идти как обычные люди, то до контрольного центра «Колонизации» и Храма истины оставалось больше пятисот километров. Но для удобства персонала были проложены короткие маршруты, пересекавшие как перевалы «хребты» изогнутого пространства. И уже по ним дорогу получится сократить на четыре пятых, а может, и сильнее. Скорее всего, так их и догнало чудовище: один такой переход находился недалеко от болота, а вёл как раз к устью реки. Видимо, Николай Румянцев его нашёл и каким-то образом воспользовался. Потому-то и нужно было тварь уничтожить, так как оставалась вероятность, что она пройдёт по их следу и через остальные переходы.
То, что пещера закончилась, а выход прямо перед ними, поняли друзья не сразу, настолько густой молочный кисель висел снаружи. Еле-еле через него, как сквозь плотные занавески, серело бледное туманное утро. Остро пахло сыростью.
— Разворачиваем здесь? — спросила Оля. — Сейчас?
И невольно поморщилась, в плотном белом воздухе царила глубокая мёртвая тишина, неприятно глотавшая любые звуки.
— Да, — подтвердил Михаил. — Не вижу смысла ждать. Сенсорам коптера туман не помеха, пространство для взлёта есть. Направление горы определяется поисковыми плетениями тоже без проблем. И не думаю, что если спускаться ниже по тропе, туман осядет быстрее. Зато там могут ждать обезьяны.
Пока Алиса, как лучше всего понимавшая язык, запускала мобильный контрольный пост с объёмным голографическим экраном, Михаил с Олей готовили коптер… Хотя «готовили» — слишком громко сказано. Оттащить чуть ниже по тропе ящик, дальше Михаил зачитывал пункты инструкции, а Оля нажимала кнопки в указанной последовательности. И оба при этом себя ощущали дрессированными обезьянами, которые выполняют последовательность действий, не понимая смысла, но точно зная: в конце мигнёт лампочка, и упадёт банан. Зелёная лампочка на боку коробки мигнула и сейчас, а в качестве банана матово-чёрный параллелепипед выдвинул крепления, посадочные опоры, винты, сменил форму на обтекаемую и превратился в аналог хорошо знакомого Михаилу дрона-квадрокоптера.