— Перерыв и пошли в зал отдыха, — скомандовал Святослав. — Ошибаться нам нельзя, так что обед, два часа на отдых и на штурм математики.
Переступив порог зала отдыха, Михаил ощутил, как у него спёрло дыхание и свело горло, настолько обыденная, нормальная картина городской жизни его встретила. И не у него одного, у некоторых парней и девушек выступили слёзы, но осуждать их рука бы не поднялась. Если снаружи окна были непрозрачные, то изнутри открывался вид на осенний лес, как на какой-нибудь московский парк. Шторы, обои, повсюду удобные диваны, где можно присесть или если хочешь вздремнуть. Несколько столов с креслами, мягкий электрический свет без всяких магических эффектов, в углу оборудована самая настоящая кухня с кастрюлями, чайником и плиткой. Всё работало от небольшого кристалл-генератора, запустившегося сразу, как в комнату зашли люди. Имелся даже музыкальный аппарат. Магнитофонной ленты ещё не изобрели, но сделанные с применением магии граммофонные пластинки давали качество звука вполне сопоставимое с компакт-дисками. Кто-то поставил одну, и по комнате разнеслись мягкие звуки блюза. Со стороны выделенного под кухню уголка потянуло ароматом варящегося кофе.
Как ни удивительно, но именно вот этот кусок прежней жизни наоборот помог всем собраться. Не просто отдохнуть, а словно оживить в памяти всё прежнюю, уже потускнувшую за время похода жизнь в цивилизованных местах. Дать осязаемую цель. Так что по лестницам, которые вели на этажи математики и магии, все не просто поднимались, а чуть ли не бежали, оба оставшихся экзамена сдали с ходу, не тратя времени на перерыв. В последнем большом зале, дверей на выход не было, но сразу как зашёл последний из сдававших экзамен, появился очередной старец. Как про себя окрестил их Михаил: мудрец типовой, наставляющий на путь истинный: разве что этот был не в древнегреческой хламиде, а в парадной мантии профессора университета. Минут десять старец занудно вещал, как рад, что рискнувшие пройти испытание его успешно преодолели, какая они теперь надежда университета и страны. Какой-то парень не выдержал и ругнулся:
— Какая жалость, что это голограмма. Вот пристрелил бы — и сразу можно идти дальше.
Наконец, речь закончилась, в зале проявился новый проход, украшенный колоннами и по бокам с двумя статуями бородатых старцев-профессоров в мантиях. Несколько минут все шли по петляющему сквозь здание коридору, дальше выбрались на площадку-балкон.
— Впечатляет. Старались, — равнодушно прокомментировал кто-то.
Оказалось, что здание Храма имело П-образную форму и было выстроено вокруг того самого артефакта альвов. Здоровенной гранитной глыбины метров десять в поперечнике и высотой метра два. На плоской срезанной верхушке стояла ажурная конструкция из полированного металла, внутри которой пульсировал внутренним огнём большой кристалл, похожий на увеличенный в несколько раз рубин. От балкона с уровня третьего этажа к артефакту-памятнику спускалась широкая лестница, выполненная из камня, напоминавшего дымчатый хрусталь. Отблески «рубина» красиво отражались в ступенях, и в другое время Михаил наверняка бы восхитился красивому зрелищу. Но сейчас его и остальных охватила усталость, как от завершения долгой и тяжёлой работы.
Один за другим люди спустились вниз. Согласно инструкции, которую озвучил призрак профессора в торжественной речи, по специальной лесенке с обратной стороны артефакта по очереди залезли наверх. Там клали возле артефакта кольца, они превращались в небольшой именной медальон с портретом положившего с этого момента уже официально — студента. Кольца запоминали отпечаток ауры абитуриента и впечатывали его в медальон, так что артефакт получался именным. Дальше полагалось идти на расположенную за Храмом вертолётную площадку и дожидаться транспорта, но сейчас все ждали и затаив дыхание смотрели на Михаила, Алису и Олю.
— Куда дальше? — спросил за всех Святослав.
— А вот, — Михаил показал на постамент. — Не знаю, смеяться или нет — но наши умники из университета наполовину откопали контрольный пост. Но так ничего и не смогли увидеть. Спасибо хоть лестницу сделали, заходили-то в него раньше сверху, от поверхности земли.
На самом деле, ругал прежних исследователей Михаил, наверное, зря. Оборудование альвов имело прекрасное экранирование, а люк доступа в технические помещения открывался, лишь если у тебя есть контрольный пропуск. Без этого ты его будешь искать хоть до морковкинового заговения. Сейчас же всё прошло без сучка без задоринки. Стоило приложить ключ к антенне связи, как рядом отъехал в сторону люк, и под радостные возгласы остальных Михаил, Оля и Алиса спустились вниз.