— Он мне… нравится… очень… — буквально прошептала Аня и густо покраснела. — Но я…
— Так, стоп. Извини, замуж тебя никто отдавать не собирается, и всё равно до девятнадцати лет не пущу. Поняла? — Аня покраснела ещё сильнее и уткнулась взглядом в пол. Кажется, немного испугалась? Укоризненный взгляд Оли снова был проигнорирован. — Но до этого у меня будет просьба, хватит прятаться. Нравится — гуляйте. За руки держитесь, целуйтесь в укромных уголках незаметно, чтобы наших младших не смущать. Ладно, про «незаметно» — шутка, их вообще ничем не смутишь. В общем, делаете чего хотите — но открыто. Чтобы, если Нерео мою сестру обидит, у меня хотя бы был повод ему уши надрать. А если ты его обидишь — уже тебя за ухо оттаскать. Ну и дай человеку возможность нормально тебя на свидание пригласить, в кино сводить, цветы подарить, а не как сейчас. — Аня не выдержала, и послышался смешок, но видно было — её отпустило. — До девятнадцати лет не передумаете, можете играть свадьбу и вообще делать чего хотите. Но повторю: открыто, не таясь. Потому что один крайне серьёзный момент. Уже сейчас на нас смотрят очень пристально, как станет известно, что мы снова боярами становимся — репортёры нас вообще в осаду возьмут. И вот тут ваши тайные объятия и поцелуи могут всем нам боком выйти. И с чего это вы отношения свои скрываете? А так к лету ваши свидания будут новостью даже не третьей свежести. Согласна?
— Согласна. Ты опять прав.
Михаил подумал, что всё-таки Аней он не перестаёт восхищаться. И не только способности. Вот что значит расти в атмосфере интриг, соображает и просчитывает некоторые вещи куда быстрее него. Зато Михаил сейчас начал понимать императора… Точнее, с какой точки зрения он смотрел на них с Олей во время вчерашнего разговора.
— Ты хотела спросить чего-то ещё?
— Миша, а можно тебя попросить…
— Нет уж, Аня, — Михаил всё-таки не удержался от язвительности в голосе. — Знакомить тебя с родителями, как свою девушку — это твой Нерео без меня. Сами объясняйтесь с ними.
— Миша, — деликатно напомнила Оля. — Время.
— Да. Ладно, давай, если будут ещё вопросы, то завтра. А сейчас уже остальные будут.
Действительно, буквально через несколько минут подошёл сначала генерал Юсупов, за ним члены кланового совета. И на главу Службы государственного спокойствия они косились, не скрывая интереса, как и на Олю. Особенно учитывая соглашение с Воронцовыми о том, что скоро род вернёт себе право на орифламу сокола.
Первой начала Оля, по договорённости с Михаилом, но неожиданно для остальных:
— Всем доброго дня. Я, Её Императорское Высочество наследница престола как голос и рука императора. В присутствии главы Службы государственного спокойствия как исполнителя воли императора. В присутствии главы рода Тёмниковых как свидетеля. В знак заслуги перед Империей именным указом императора Руслану Валерьевичу Ругимову и Дмитрию Кузьмичу Харитонову даруется дворянство с расширенным правом на создание рода, с правом немедленного включения в дворянство членов семьи, родителей, кровных братьев и сестёр, а также супругов и детей кровных братьев и сестёр.
Её Высочество вручила два листа указов в руки новых дворян Российской империи. Услышала дружное:
— Клянёмся в верности Российской империи, её подданным и императору!
И было видно, что Ругимову только гордость не давала сейчас без сил упасть на пол и буквально зарыдать от счастья. То, о чём он когда-то мечтал и трезво считал невозможным. То, ради чего он рисковал, становясь одним из ближайших соратников главы тогда никому не известной маленькой семьи, чудом уцелевшего осколка большого рода. И вот не просто дворянство, а расширенное из рук самого императора. Даже без учёта покровительства Михаила и вассалитета боярскому роду, такой вот именной императорский указ автоматом ставил свежеиспечённого дворянина практически вровень с обычными потомственными дворянскими семьями.
Следующий шок оказался обеспечен Энрикету, когда было объявлено о договоре между родами Тёмниковых и Рюриков и про обручение Михаила с наследницей престола. Впрочем, Энрикет справился с собой очень быстро, тем более для него всё это было донельзя удачно. Он теперь «на свету», а не прячется в Африке, как раньше. Любой недруг может его отыскать, а врагов у Энрикета было куда больше, чем хотелось… Исчезал самый мизерный шанс на какую-то гадость его семье. Особенно со стороны Карим-Бея и герцогов Бургосских. Да, ссориться с сильной семьёй, тем более боярского статуса — вещь глупая, но всегда остаётся небольшой риск нарваться на ослеплённого местью дурака. Тем более Бургосским историю с похищением невесты припоминали и четверть века спустя, чтобы хоть так уязвить слишком уж близких к королевской семье и потому излишне влиятельных герцогов. Пьесы и фельетоны по паре штук в год публиковали, с приписками: «Все совпадения случайны, все имена выдуманы». Однако даже они не рискнут самоубийством клана, так как в случае покушения на кого-то из Тёмниковых будет предъявлен ультиматум: или головы герцогов Бургосских до седьмого колена — или война с Российской империей, как обязует исполнение магической клятвы.