— Лаборатория, — сквозь зубы нехорошим тоном сказала Оля. — Та самая технология замены души, которую хотели применить на нас древние альвы. Ничего, теперь мы предупреждены.
— Всё несколько сложнее, — усмехнулся Михаил. — Силой душу не вытащить, новый хозяин тела и судьбы, то есть я, должен отказаться и уступить место добровольно. Я прав? — Глядя на Михаила-два, всё опять было понятно и без слов. — Для этого и нужна Библиотека. Я ещё при подготовке к экзаменам заметил, что если слишком часто и много ей пользоваться, то не хочется отсюда уходить. И Женя сказала: тут хорошо, там плохо, давай останемся навсегда. Надо создать такие условия, чтобы в реальном мире было всё херово, и при этом я как можно чаще приходил сюда. Наверное, единственное, за что можно поблагодарить — за выбранное изменение реальности. Эй, Миша Столешников, я ведь прав, что в твоём прошлом Аньку поймали, когда она у отца таскала ключи от машины, и никто никуда не поехал?
Все трое посмотрели на альтер-эго. Тот сначала экспрессивно выругался, дальше сообразил, что его всё равно неслышно. Потому лишь медленно кивнул и сложил руки на груди: мол, ну угадал — и что с того?
— А вот за вторую идею с сестрёнками я тебя лично придушу, подонок. По его плану мы должны были просто добраться до Геральдической палаты. И это самое логичное, шансов против полусотни отборных головорезов у нас — ноль, а Геральдическую палату неплохо охраняют. Если не успеем спрятаться, то в драке основной удар будут в первую очередь наносить по единственному мужчине. Плюс Леонид Воронцов — сильный маг, с ним придётся сойтись врукопашную. А наш Миша себя любил, ценил, лишних рисков избегал и остальных считал такими же. Рискуют одни дураки, а меня он считает человеком умным. Только отморозкам, которые за нами шли — им плевать было на законы. Они от запаха крови пьяные были. Они бы Яну с Юной убили, а заодно Машу или Аню бы поймали и насиловали до смерти. Нарушение неприкосновенности Геральдической палаты даже Леониду Воронцову не простили бы, Дворянское собрание потребовало его крови — и получило. Мир изменился, и сильно — именно Леонид в его прошлом убил главу Боярской думы и своего отца, возглавив новый заговор против императора. А без него покушение провалилось, нет у заговорщиков ещё одного такого же сильного мага. К счастью, мир не без добрых людей, нам помогли, и мы смогли отбиться.
— А если бы Леонид Воронцов не полез за вами в Палату? — засомневалась Оля.
— Полез бы обязательно, я его в тот день как раз на самоуверенности и ощущении полной собственной неуязвимости и безнаказанности подловил. И я видел его глаза, когда он думал, что вот-вот победит и сестрёнки попадут к нему в руки… нет. Этот бы не остановился. Тем более его отряд — те самые наёмники, которые тебя захватить пытались. Если уж они на наследницу престола руку подняли, простолюдины из сотрудников Палаты вообще для них вообще никто.
— Ругимов! — сообразила Женя. — Ты сказал, что этот долг тебе отдали на будущее.
— Да, Ругимов и Энрикет, однако всё несколько сложнее. На следующий день их обоих должны были очень крупно подставить. Так, что никто бы не стал даже разбираться, что они не виноваты. После этого только бежать из России. По плану моего, так сказать, альтер-эго, когда после убийства Ани и Яны с Юной я решу мстить, они должны были стать послушными инструментами, которые помогут добраться до Сахарского бункера. Ведь куда проще и удобнее не договариваться и искать компромиссы, а просто управлять людьми через шантаж: если откажетесь — я передам информацию про вас Юсупову, а поможете — то дам награду и возможность спрятаться. Я решил, что это подло. Тогда в Ярославле я пришёл к Ругимову и ему рассказал про скорую подставу. А они люди хорошие, ценят честность и умеют быть благодарными. Помогли отбиться тогда, да и потом мы ними хорошо сработались.
— За Берту я эту сволочь сама на дольки порежу, — с мрачной злостью пообещала Женя. — Она ведь погибла бы?