— Хорошо, — покладисто согласился Михаил.
Хотя и точно знал, в чём дело.
— Зато сейчас повезло, — подвела итог Алиса. — Что ни делается — точно всё к лучшему.
Съязвить, что зато как раз к лучшему-то обычно и не делается, Михаил не успел. Мелодичный голос заявил:
— Всем прибывшим из зоны полигона «Венера». Напоминаю о необходимости цикла биоочистки. Прошу оставить вещи и пройти через зону биологической защиты. Внимание, повторяю. Оставьте снаряжение для выхода в зону Полигона и пройдите в зону очистки.
Люди переглянулись. Михаил высказался за всех:
— Думаю, надо идти. Рюкзаки, штормовки и оружие оставляем здесь. Я так понимаю, как раз для этого стеллажи и предназначены.
— Согласна, — вздохнула Алиса. — Револьверы нам точно не понадобятся. Бесполезно, если вспомнить котика на входе. Да и кощунство это, стрелять по действующей лаборатории альвов. Я ведь правильно понимаю, это был какой-то исследовательский центр?
— Наверное, — пожала плечами Оля. — Тогда, судя по надписям, которые вон на тех дверях появились, Мише вон в ту дверь, нам — в следующую. Алиса, чего будет непонятно — сразу спрашивай, я переведу.
За дверью оказалась маленькая комната со шкафчиками. Всё тот же голос уведомил:
— Прошу полностью переодеться. Напоминаю, что необходимо оставить все вещи и надеть на себя технический комбинезон.
В углу и в самом деле было что-то вроде вешалки, на которой висели розовые комбинезоны. Причём если поначалу Михаил испугался, что его размеров нет или будет сидеть в облипку как латекс, оказалось, ткань очень хорошо тянется. Михаил быстро переоделся. Просторный комбинезон застёгивался сбоку на кнопки, и оставалось надеяться, что девушки про них сообразят: здесь до кнопок пока не додумались. Хотя молнии же уже изобрели? Значит, и с кнопками сообразят.
Стоило переодеться, как открылась следующая дверь. Но едва Михаил собрался шагнуть дальше по коридору, внезапно раздался резкий звонок, и коридор перед ним перегородила решётка. Над дверью замерцала белая полоса. Михаил растерялся, дальше глянул на правую руку — часы остались при нём. Пришлось возвращаться и положить часы к остальной одежде. Решётка мгновенно испарилась, похоже, это была разновидность твёрдых иллюзий.
Длинный коридор за комнатой переодевания был зеленовато-голубого пластика и пах какой-то медицинской химией. По дороге Михаил несколько раз прошёл через сплошное облако пара со странным запахом, слегка отдающим хвоей — похоже, какое-то ароматизированное дезинфицирующее средство. Дальше пришлось шагать метра два по неглубокой ванночке с явно дезинфицирующим раствором. Заканчивался коридор тупиком с бассейном. Несколько минут Михаил простоял, пытаясь сообразить, в чём дело. Потом увидел, что ниже поверхности жидкости есть широкий проём. Ещё одна линия дезинфекции, чтобы входящий погрузился с головой. Но едва он сделал первый шаг по ступенькам спуска в бассейн, раздался предупреждающий голос:
— Вы забыли отправить одежду в утилизатор. Напоминаю, что линия воздушного отсечения проходится без посторонних предметов.
Оставалось лишь развести руками. Ну да, у входа стоял какой-то ящик, над которым горела надпись. Но поскольку язык чужой, над любой надписью приходится останавливаться и вдумчиво её разбирать. Михаил же торопился и проскочил мимо. Пришлось раздеться, выбросить комбинезон в ящик, самому же нырять в бассейн. Дальше его подвергли ультрафиолетовому и инфракрасному облучению, заставили ещё раз нырнуть в бассейн, и только после этого Михаил вышел в раздевалку, где уже ждал комплект нательного белья, серебристый комбинезон и серебристые с оранжевыми вставками полусапожки. Здесь же было зеркало, посмотрев в которое Михаил ощутил себя на съёмках кинофильма «Отроки во Вселенной». А ещё оставалось позавидовать технологиям альвов. База стояла позаброшенной две тысячи лет — а вся одежда и исполнительные системы как новенькие.
Из раздевалки он вышел во что-то вроде холла: овальное помещение с мягкими диванами и рассеянным тёплым светом. Пять дверей, из одной как раз вышел Михаил, вели, видимо, в сторону Полигона. Ещё шесть напротив, если верить надписям, вели в тот или иной сектор базы. Девушки прошли дезинфекцию быстрее и уже ждали, тоже одетые в серебристые комбинезоны.
— Ну и красавицы, — восхитился Михаил. — Вы и раньше были восхитительны, а сейчас ещё прекраснее стали.
— Ага, просто отмылись. Душ — он знаешь, как хорошо на красоту действует? — согласилась Оля и добавила: — Знаешь, это потрясающе. Я даже не представляла, что бельё и одежда на-а-астолько мягкие и удобные могут быть. Завидую альвам.