Участники финальных соревнований определяются согласно системе квалификационных заездов (предварительных, полуфинальных, утешительных, дополнительных). Рекорды не регистрируются. На нескольких последних Играх кроме главного финала проводятся также и дополнительные (В, С, и др.) для определения места, занятого каждым из окончивших соревнования участников.
Начиная с 1992 г. ввиду общей тенденции на сокращение количества участников Олимпийских Игр, МОК вводит соответствующие квоты в большинстве олимпийских видов спорта, в том числе и в гребле академической. Поэтому борьба за олимпийские лицензии ныне ведется еще в течение предолимпийского цикла на чемпионатах мира и крупнейших гребных регатах (Люцерн, Лондон и др.).
Лидирующие позиции на Олимпиадах занимают многие годы Германия (ранее ФРГ и ГДР), США, Великобритания, Румыния. В период 1952–1980 гг. отличных результатов добивались гребцы СССР. Самым выдающимся гребцом современности является англичанин Стивен Редгрейв, становившийся чемпионом на 5-ти Олимпийских Играх подряд (а всего у него б олимпийских медалей), чего не удавалось никакому другому спортсмену ни в одном другом виде спорта. А олимпийским чемпионом, наиболее широко известным за пределами спортивного мира, является Бенджамин Спок, врач и автор популярных книг об уходе за грудными детьми. В 1924 г. на VIII Олимпийских Играх в Париже он входил в экипаж команды США в гонках на восьмерках.
II Олимпийские игры. Париж. 1900 год
МУЖЧИНЫ
Дистанция 2000 м
Одиночка
Принимали участие 10 спортсменов из 2 стран мира
1. Анри Барреле (Франция) 7.35,6
2. Андре Годен (Франция) 7.41,6
3. Джордж Сент Эш (Великобритания) 8.15,6
4. Робер Д'Эйли (Франция)
Двойка распашная с рулевым
Принимали участие б экипажей из 3 стран мира
1. НИДЕРЛАНДЫ-ФРАНЦИЯ (Рулоф Клайн, Франсуа Антуан Брандт, Херманус Брокман) 7.34,2
2. ФРАНЦИЯ-1 (Луи Мартине, Валефф, рулевой неизвестен) 7.34,4
3. ФРАНЦИЯ-2 (Карлос Дельтур, Антуан Всдренн, Паоли) 7.57,2
4. ФРАНЦИЯ
Четверка распашная с рулевым
Принимали участие 8 экипажей из 4 стран мира
1 финальный заезд
1. ФРАНЦИЯ-1 (Эмиль Делынамбр, Анри Боускер, Жан Ко, Анри Азебрук, Буше Шарло) 7.11,0
2. ФРАНЦИЯ-2 (Шарль Перин, Даниэль Субейран, Эмиль Вегелен, Жорж Люмпп, рулевой неизвестен) 7.18,0
3. ГЕРМАНИЯ (Хюго Рюстер, Вильгельм Карстенс, Юлиус Кернер, Адольф Мёллер, Эдмонт Зан, Макс Аммерман) 7.18,2
2 финальный заезд
1. ГЕРМАНИЯ-1 (Оскар Госслер, Вальтер Катценштайн, Вальдемар Титгене, Густав Госслер, Карл Альфред Госслер) 5.59,0
2. НИДЕРЛАНДЫ (Герхард Лотси, Куэнрад Хибендааль, Паулус Ян Лотси, Йоханнес Тервогт, Херманус Брокман) 6.33,0
3. ГЕРМАНИЯ-2 (Карл Леле, Эрнст Фелле, Херман Вилькер, Отто Фиккайзен, Эдмонт Зан, Франц Крёверат) 6.35,0
Восьмерка
Принимали участие 4 экипажа из 4 стран мира
1. США (Харри Дебекке, Уильям Карр, Джон Эксли, Джон Гейгер, Эдвин Хедли, Джеймс Джувенал, Роско Локвуд, Эдвард Марш, Луис Абель) 6.09,8
2. БЕЛЬГИЯ (Марсель ван Кромбругге, Оскар де Кокк, Морис Хемельсот, Морис Вердонк, Проспер Бруггеман,
Франк Одберг, Оскар де Сомвиль, Жюль де Бишо, Альфред Ванландегем) 6.13,9
3. НИДЕРЛАНДЫ (Вальтер Тиммерман Тийссен, Рууд Ледстра, Йоханнес ван Дийк, Хенрикус Тромп, Хенрик Офферхаус, Рулоф Клейн, Франсуа Антуан Брандт, Вальтер Миддельберг, Херманус Броккман) 6.23,0
4. ГЕРМАНИЯ
III Олимпийские игры. Сент-Луис. 1904 год
МУЖЧИНЫ
Дистанция 2000 м
Одиночка
Принимали участие 4 спортсмена из 1 страны мира
1. Фрэнк Грир (США) 10.08,5
2. Джеймс Джувенал (США)
3. Констанс Титус (США)
4. Дейв Далфилд (США)
Двойка парная
Принимали участие 3 экипажа из 1 страны мира
1. США (Уильям Варли, Джон Малкахи) 10.03,25
2. США (Джон Хобен, Джеймс Мак-Лохлин)
3. США (Джон Уэллс, Джозеф Раванак)