Было чуть позже одиннадцати ночи, а Мэг выписалась из госпиталя примерно в полдень. Едва она вернулась домой, как сразу же начала названивать Хогану, но прошло несколько часов, прежде чем он снял трубку.
Она попросила его немедленно приехать, но Хоган сослался на то, что занят. Правда, он пообещал приехать к девяти, но приехал чуть позже десяти.
Расположившись поудобнее на диване и сделав несколько глотков виски, Хоган сразу же осведомился, когда Мэг получит деньги.
— Не знаю, — беспомощно сказала она. — Этот Джеймсон, вроде бы хороший адвокат. Иск он уже предъявил, но результата пока мне не говорил.
— Найди его завтра же, — распорядился Хоган. — Не отставай от него. Знаю я этих адвокатов. Если их постоянно не подгонять, они и палец о палец не ударят.
Мэг кивнула.
— Я присмотрю за ним. Но что будем делать с Энсоном?
Хоган недовольно глянул в ее сторону.
— Ничего… Сделай ему отворот поворот. Как только получишь деньги, тут же передай их мне. А ему дашь отставку. Поняла?
Мэг с удивлением глянула на него.
— Деньги я тебе отдам, Джерри, но именно ты займешься Энсоном. Ведь револьвер Фила все еще у него.
Хоган приподнялся на локте, и в его глазах появилась тревога.
— Ты это о чем?
— Я уже предупреждала тебя в отношении Энсона. В нем есть что-то такое, что меня очень пугает. Он совершенно ничего не боится. Легко говорить, сделай от ворот поворот. Он способен на все… Он может убить меня!
— Ничего тебе не грозит! — рявкнул Хоган. — Неужели ты не понимаешь, дурочка? Ему придется молчать, как мышь, если он не хочет угодить в газовую камеру. Он у нас в руках. Получаешь деньги, а его посылаешь на все четыре стороны… что может быть проще.
— Как бы не так! — Мэг сжала пальцы в кулачки. — Ты его не знаешь. Он ни перед чем не остановится, тем более, что пахнет такими деньгами.
Хоган опустил ноги на пол и сел. Толстые пальцы нервно теребили пряжку ремня. Затем быстрым движением он расстегнул пряжку и вытащил тонкий кожаный ремень из брюк.
— О’кей, бэби, — грозно сказал он, поднимаясь. — Ты слишком многое себе позволяешь. Пора тебя как следует выпороть. Я…
Его тираду прервал звонок в дверь. Они посмотрели друг на друга.
— Кто это? — тревожно спросил Хоган, опустив ремень.
— Пойди и посмотри, — сказала Мэг. — Или вначале ты бы предпочел избить меня?
Звонок повторился, долгий и настойчивый.
Энсон вышел из машины, открыл двойные ворота и проехал на бетонированную площадку перед домом.
Фары осветили сад. Прежде чем их выключить, он обратил внимание, что сад Барлоу уже лишился магической привлекательности.
Была половина двенадцатого ночи. В гостиной горел свет. Он подождал немного, затем сунул руку в карман пальто. Пальцы сомкнулись на холодной рукоятке револьвера Барлоу. Неторопливо подойдя к двери, он позвонил.
На его звонок долгое время никто не реагировал. Ярость постепенно овладевала его существом. Прижав палец к кнопке, Энсон уже не отпускал ее.
Ждать пришлось довольно долго, потом дверь резко распахнулась и, освещенная лунным светом, перед ним предстала Мэг.
Энсон вспомнил, как увидел ее в первый раз: она стояла в точно такой же позе, что и сейчас, но сейчас все было по-иному. Кровоподтек на челюсти и тщательно запудренный припухший глаз несколько скрадывали присущий ей шарм.
При виде Энсона она испуганно охнула.
— Чего ты хочешь? — требовательно спросила она. — Я не хочу тебя видеть… убирайся!
— Хэлло Мэг, — Энсон растянул губы в злой усмешке. — По-моему, нам нужно кое-что обсудить.
— Сюда ты не войдешь! — Мэг попыталась захлопнуть дверь. — Нам не о чем говорить!
Энсон резким движением толкнул ее в плечо и, потеряв равновесие, Мэг сделала шаг назад. Войдя в прихожую, он закрыл за собой дверь и прошел в гостиную.
В камине ярко пылали дрова. Энсон тут же заметил на столике два бокала с недопитым виски. «Итак, у нее гости», — подумал он и быстро сунул руку в карман, сомкнув пальцы на рукоятке револьвера.
Едва Мэг вошла следом за ним в гостиную, оставив дверь открытой, как порыв ветра с дождем заставил задребезжать стекла окон.
Энсон подошел к камину и быстро осмотрел помещение. Горящие поленья, диван, два бокала с виски, все напоминало ему их первую встречу. Но это, казалось, было давным-давно.
— Что ты хочешь? — нервно спросила Мэг.
Энсон внимательно глянул на нее. Он подумал: «Вот встречаешь женщину, и она вызывает какую-то химическую реакцию в организме. Ты думаешь, что другой такой нет в целом мире. Но потом что-то происходит и все… реакция прекращается. Для меня она сейчас не больше, чем использованная тарелка, оставшаяся после обеда. А ведь это так мало!»
— Так ты все время лгала мне! — сказал он. — А ведь если бы ты сказала мне, что была проституткой, воровкой и даже сидела в тюрьме, я ни за что бы не влез в это дерьмо. Так нет же, тебе нужно было соврать, сказать правду тебе не по силам. Мне жаль тебя. Для меня ты все равно что грязь, которую я соскребаю с обуви.
Мэг безразлично пожала плечами. Глаза у нее были тусклые и ничего не выражающие. Энсон понимал, что бессилен причинить ей боль. Прошлая жизнь закалила ее.
— Думаешь, меня волнует твое презрение? — сказала она. — Убирайся!
— Не так быстро!.. У меня имеются новости для тебя. Несмотря на твое прошлое, несмотря на ложь, твой иск будет оплачен. Завтра ты получишь деньги.
Мэг замерла, глядя на него. Кровь отхлынула от ее лица. Она сделала шаг назад, с надеждой глядя на Энсона.
— Это правда? — неуверенно спросила она. — Они действительно заплатят?
Энсон махнул в сторону телефона.
— Позвони Джеймсону. Даже ему они сказали об этом. Я разговаривал с ним, прежде чем приехать сюда. Он сообщил, что приедет сюда, как только получит чек.
Мэг глубок» вздохнула. На лице, наблюдавшего за ней Энсона, мелькнула циничная усмешка.
— Надеюсь, ты не забыла наш уговор… помнишь? — сказал он. — Я должен был застраховать твоего мужа и убить его, а ты обещала быть со мной и поделиться полученной страховкой. Ведь мы намеревались уехать отсюда и зажить совершенно другой жизнью, — он невесело усмехнулся. — Но сейчас я передумал. Да и слишком хорошо я знаю проституток, чтобы доверять им. Итак, мы договорились деньги поделить пополам. Завтра ты получишь чек на пятьдесят тысяч долларов. Я хочу, чтобы ты прямо сейчас написала мне расписку на двадцать пять тысяч долларов. После чего мы расстанемся и, надеюсь, больше никогда не увидим друг друга.
Мэг знала, что за дверью кухни, прислушиваясь к каждому их слову, стоит Хоган. Его присутствие придало ей храбрости, и она сказала:
— Ты ничего не получишь! Да и вряд ли сможешь заставить меня дать тебе хотя бы цент!.. Убирайся!
— Не горячись, Мэг, — глаза Энсона недобро блеснули. — Еще как получу! Не строй иллюзий на этот счет. Ты будешь делать то, что я скажу тебе или же…
Энсон резко повернулся, услышав скрип открывающейся двери кухни. Он похолодел, увидев стоящего в дверном проеме Моряка Хогана.
— Привет, парень… угрожать можешь мне, не ей. Я больше подхожу для этой цели.
Едва он вошел в гостиную, Мэг благоразумно отошла подальше.
Донельзя удивленный, Энсон переводил взгляд с Хогана на Мэг и обратно. Он сразу же сообразил, по какой причине здесь мог оказаться Хоган. Да, провели его, как мальчишку.
— Понятно, — медленно сказал он. — Так ты и есть тот парень, который, по версии полиции, убил Барлоу? Сутенер из Лос-Анджелеса, о котором они уже знают.
Хоган довольно улыбнулся.
— Успокойся, приятель. — Хоган прислонился мощным плечом к дверному косяку. — Ты новичок в делах подобного рода. Копы уже наезжали на меня, но я сумел доказать, что не имею к этому делу никакого отношения. У меня стопроцентное алиби. Надеюсь, ты тоже вне подозрений, иначе тебе грозят крупные неприятности.
— Мне нужна моя половина, — побледнев, сказал Энсон. — Ты и твоя шлюха можете забрать вторую половину, но вы же не будете отрицать, что все устроил я… Я рисковал… половина моя.