— Любая информация всегда оказывается нужной! В этом я уже давно убедился.
— Ага, теперь-то я понял, что означает выражение «Он за словом в карман не лезет». Ты же настоящий краснобай, приятель, а сказанное кстати словцо дорого стоит.
Коротко подстриженная платиновая блондинка с кукольным личиком и потрясающим бюстом бросила на меня мимолетный, но отнюдь не враждебный взгляд, когда я вышел из кабинета Фредди.
— Еще раз привет, мистер Холман! — Она улыбнулась, сверкнув белыми зубами, как барракуда. — Надеюсь, вам удалось успешно разрешить все ваши маленькие проблемы, так что вы можете смотреть на остальное с улыбкой и готовы на любые подвиги…
Я невольно взглянул на высокую грудь, которая так натянула орлоновое полотно ее свитера, что оно определенно достигало того состояния, из которого нет возврата.
— Золотко, вы не возражаете, если я вам задам сугубо личный вопрос?
— Ни капельки, мистер Холман… — Без тени сомнения она произнесла: — Тридцать девять с половиной дюймов.
— Выглядит гораздо больше, — пробормотал я.
— Все дело в контрасте с двадцатью тремя дюймами талии, — охотно объяснила она. — Признайтесь, не свела ли я вас почти с ума от эротического желания, мистер Холман?
— Нет! — ответил я откровенно.
Она вздохнула, и это походило на небольшое землетрясение, которое поколебало основание Тадж-Махала.
— Я разочарована. Это именно то, что мне всегда хотелось сделать с мужчиной с тех пор, как я вычитала эту фразу в какой-то книжке.
— Должно быть, книжка была потрясающая!
— Да! — Она пару раз кивнула. — В конце концов героиня организовала подобие мужского гарема, представляете?
— Ох? — растерянно пробормотал я.
— Мое настоящее имя Дороти Прентис, мои друзья зовут меня Дотти, — добавила она.
— «Дотти» означает «полоумная»? Ну что же, неплохо!
— В любое время, когда у вас окажется свободный вечер, звоните мне, ладно? — деловито произнесла она. — Мне кажется, я бы сумела довести вас до безумия от эротического желания. Откровенно признаться, мистер Холман, вы выглядите слабым игроком.
— Ну что же, людям свойственно ошибаться! — ответил я и поспешил откланяться.
— Прекрасно! — Она вновь одарила меня улыбкой барракуды.
Длинные, ярко освещенные коридоры административного здания гудели от кипучей деятельности, когда я проходил по ним в половине двенадцатого того же дня. Между мною и внутренним святилищем Ясона Вагнера имелся кордон из трех секретарей и двух личных помощников, но, когда я назвал свое имя, он моментально исчез. Меня ожидают, мистер Вагнер в своем офисе, не пройду ли я сразу же туда? Возможно, при других обстоятельствах я бы почувствовал себя польщенным, но тут мне было не до того.
В это утро он был облачен в самый обычный костюм, я догадался, что японский «счастливый» прикид существовал для особых случаев, когда он задерживался допоздна в офисе. В остальном все оставалось точно таким же, как накануне, вплоть до толстенной сигары, крепко зажатой в толстых пальцах.
— Вы опоздали на десять минут, Холман, — загремел он, — так что не тяните.
— Полагаю, что сейчас не время вспоминать о правилах этики, мистер Вагнер? — осведомился я.
— Какой еще этики? Я ваш клиент, поскольку позвонил вам вчера вечером! — Его глаза под тяжелыми веками впились в мое лицо, явно не одобряя увиденное.
— Вы сами избрали себя в мои клиенты. До вашего звонка у меня уже был клиент.
Сигара быстро описала круг в воздухе, очевидно расправившись раз и навсегда с моей этикой.
— Я вам сказал, — заявил он, — что мне нужно имя.
— Я тоже сказал, что не намерен сообщать его вам, — произнес я не менее твердо, — и я не передумал.
— В таком случае вы просто перестали работать в индустрии минуту назад, Холман, — загрохотал он. — Прощайте.
— Но я не перестал работать на своего первого клиента, мистер Вагнер, — напомнил я ему, — и чем больше я углубляюсь в данное дело, тем сильнее растет во мне уверенность, что в нем была замешана не только ваша личная секретарша.
Он сжал губы:
— Черт побери, о чем это вы сейчас бормочете, Холман?
— Глэдис Пирсон была убита в тот момент, когда она находилась вместе с человеком, шантажирующим моего клиента, — холодно заговорил я. — Вы сами мне объяснили, что она имела доступ к многим частным, совершенно конфиденциальным документам в этом офисе. Так что, возможно, мой клиент не является единственной жертвой. Лично я не сомневаюсь, что она использовала все эти документы для того, чтобы помочь Уэстэрвею шантажировать также и других.