С 15 февраля по 17 марта развернулись наступательные действия Северо-Западного фронта под командованием маршала С. К. Тимошенко в районах Демянска и Старой Руссы. Они привели к ликвидации демянского выступа противника и его плацдарма на р. Ловать.
Одновременно наступала 3-я ударная армия Калининского фронта. После разгрома Великолукской группировки врага в январе 1943 г. она развивала наступление севернее Великих Лук. Боевыми действиями советских войск в феврале—марте закончилась зимняя наступательная кампания 1942—1943 года.
2. ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ В СЕВЕРНОЙ АФРИКЕ
НАСТУПЛЕНИЕ 8-Й АНГЛИЙСКОЙ АРМИИ В СЕВЕРНОЙ
АФРИКЕ
С ноября 1940 г. по сентябрь 1941 г. продолжались с переменным успехом бои в Северной Африке между английскими войсками и войсками германского генерала Роммеля. Значению этих боев германское командование уделяло все меньшее внимание. Вначале ливийский фронт был важен для Германии, так как она стремилась завладеть Суэцким каналом с суши и тем самым перерезать основные коммуникации Англии с ее колониальными владениями.
В свою очередь английское правительство прилагало большие усилия, чтобы обеспечить свои коммуникации, и, именно поэтому для него фронт в Ливии был далеко не второстепенным.
Президент США Рузвельт придавал большое значение операциям в Северной Африке. «Весь этот район явно представлял жизненный интерес для США». Поэтому уже в 1940—1941 гг. американская авиация производила усиленные фотосъемки в Северной Африке.
Пока шли приготовления к высадке в Северной Африке, правительство Англии решило предпринять наступательные операции в этом районе, чтобы восстановить свои позиции до прибытия американцев. Стратегическая обстановка вполне благоприятствовала этому, т. к. напряженная борьба под Сталинградом не только сковала все силы немцев и не давала им возможности выделить резервы для Северной Африки, но даже потребовала переброски части войск из этого района на советско-германский фронт.
К осени 1942 г. 8-я английская армия, действовавшая в Северной Африке, насчитывала семь пехотных, три бронетанковые дивизии и семь танковых бригад. Все они могли быть брошены в наступление. Германия же имела изрядно потрепанные четыре немецкие и 11 итальянских дивизий.
23 октября англичане перешли в наступление, нанеся внезапный удар в районе Эль-Аламейна. Германские и итальянские войска поспешно отступили.
Страны фашистского блока осенью 1942 г. отказались от продолжения наступательных действий в бассейне Средиземного моря. Англия и США получили благоприятную возможность осуществить быструю подготовку и перейти в наступление в Египте. Общий американо-английский план в Северной Африке осенью
1942 г. сводился к тому, чтобы наступлением английских войск из Египта на запад и американо-английских войск из Северо-Западной Африки на восток разгромить противника и полностью изгнать державы «оси» из Африки.
Английские войска в Египте объединялись в 8-ю армию под командованием генерала Монтгомери, имевшую 11 дивизий и 4 отдельные бригады. Части были полностью укомплектованы и обеспечены всеми видами снабжения. Английские войска располагали 1100 танками и 1200 самолетами.
Вечером 23 октября 1942 г. после трехдневной авиационной и 20-минутной артиллерийской подготовки английская пехота при поддержке танков перешла в атаку. Но прорыв осуществить не удалось. Английское командование вынуждено было провести дополнительную подготовку. Только к утру 4 ноября в центре фронта немецкой обороны была пробита брешь. Наступавшие английские войска устремились в прорыв. Роммель, несмотря на категорическое запрещение из Берлина, отдал приказ об отходе из Египта.
Английские войска, продолжая преследование, 13 ноября вступили в Тобрук, через неделю вошли в Бенгази, а 27 ноября достигли границы Киренаики с Трипо-литанией, к югу от Эль-Агейла. 23 января 1943 г. они заняли порт Триполи и в первой половине февраля остановились на ливийско-тунисской границе перед укрепленной линией «Марет». Английские войска вышли к Тунису, еще оставшемуся в руках держав «оси».
ВЫСАДКА АМЕРИКАНО-АНГЛИЙСКИХ ВОЙСК В АЛЖИРЕ И МАРОККО
Десантная операция США и Англии в Северной Африке началась 8 ноября 1942 г. В этой операции участвовали три отдельные группы войск под общим командованием Эйзенхауэра. Одна группа, состоявшая из американцев, прибыла из США и высадилась на побережье Французского Марокко. Две другие группы состояли из английских и американских войск и были отправлены из Англии. Одна из них высадилась в районе Орана, другая — вблизи Алжира. В перевозке войск участвовало 500 транспортов, охранявшихся 350 военными кораблями всех классов.