— Но почему вы все это мне рассказываете, Сандра? Вы ведь работаете на Валински, и он вас так высоко ценит.
Ее лицо исказилось злобной и горькой усмешкой.
— К этому мы еще подойдем. Единственной целью, с которой Дж. В. пригласил вас, было убедить вас в том сочувствии, которое он якобы испытывает в связи с гибелью вашей невесты. Вы ведь поверили, что Мински мертв и похоронен. Но это не так. Шеф очень искусный лжец. Мински — его правая рука. Именно Мински и его банда хорьков подкапываются под богачей, добывая грязные факты для шантажа. Неужели вы думаете, что ради вас он пожертвует своей правой рукой? Без Мински шеф — конченый человек. Мински жив и по-прежнему в деле. Смедли — это мелочь, совершенно бесполезный для организации человек. Когда он появится в Майами, он сразу же исчезнет. Мински — большой мастер убирать ненужных людей.
Я наклонился вперед:
— Вы утверждаете, что сукин сын, который облил кислотой лицо моей девушки, жив?
Она утвердительно кивнула:
— Именно это я вам и говорю.
Я глубоко вздохнул, чувствуя, как внутри поднимается холодная ярость.
— Где я могу его найти?
— Вы не сможете этого сделать. Вы даже не знаете, как он выглядит.
— Он коренастый, широкоплечий, носит белый пиджак и шляпу с большими полями…
— Ну и что из этого? Он снимет шляпу, а пиджак сменит на серый. Сколько сотен приземистых, широкоплечих мужчин разгуливают по улицам? Без меня вам его не найти.
Я пристально взглянул на нее:
— Но ради чего же вы будете мне помогать?
Лицо ее окаменело, а зеленые глаза сузились.
— Потому что он убил моего отца! — Она сказала это свистящим шепотом.
— За что?
— Чтобы занять его место. Мой отец был предшественником Валински и руководил рэкетом во Флориде. Дела шли очень успешно. Я была его секретаршей. Мы были очень близки. — Она откинулась на спинку стула и знаком попросила дать ей другую сигарету.
— Так вы тоже мафиози?
— Конечно, но сейчас я червяк в яблоке, которое стараюсь подточить. Когда убили моего отца, я поклялась над его телом отомстить, и этим я живу. Вот почему мне нужен такой человек, как вы, Дирк. Два червяка сделают больше, чем один. — Она наклонилась, и я поднес зажигалку к ее сигарете.
Я медленно усваивал весь этот поток информации.
— И для этого вы стали секретарем Валински?
— Да. Он не догадывается, что я знаю о его роли в убийстве отца. Все было очень умно устроено: его сбила машина на одной из улиц Майами и исчезла. Отец оставил мне письмо. Он знал, что Валински метит на его место и что Мински убьет его. Я три года работала с отцом и знала о рэкете намного больше, чем Валински. Поэтому он очень обрадовался, когда я предложила ему свои услуги.
— Зачем же вы это сделали? Представляю себе, как вы должны его ненавидеть.
— Я уже сказала вам, что я червяк в его яблоке. Больше года я жду своего шанса. Одна я не в состоянии свалить эту парочку. Мне нужна помощь. — Она пристально смотрела на меня. — Теперь я встретила вас и надеюсь с вашей помощью отомстить за отца, а вы поквитаетесь за свою невесту. У нас теперь общее дело.
— Итак, вы считаете, что если вывести Мински из дела, то Валински свалится со своего каната?
— Да. Конечно, рэкет этим не остановить. Валински заменят. Вместо Мински кто-то другой будет собирать грязь. Нельзя уничтожить организацию, но мы вдвоем сможем уничтожить Дж. В. и Мински. Это меня устроит.
Мне было над чем поразмыслить. Мне не нравилась идея работать с мафиози, но раз таким способом я мог выйти на Мински, я решил не быть слишком разборчивым.
— Хорошо, — сказал я. — Можете на меня рассчитывать. С чего же мы начнем?
Она пристально изучала мое лицо своими зелеными глазами.
— Вы это твердо решили, Дирк?
— Можете на меня положиться.
Она удовлетворенно кивнула.
— Первым делом нужно отыскать Мински. Он связывается с шефом только по телефону. Он неуловим. Конечно, он будет знать о вашем разговоре со Смедли, но о том, что вы знаете, что он жив, не знает. Поэтому он может стать менее бдительным. На свою квартиру Мински не вернется. Он снимал ее по неделям. Ему просто нужна была крыша в городе. В ней для видимости жил Смедли. Должен же был кто-то жить и платить. Для Мински не составит большого труда снять другое помещение. Так что найти его будет нелегко. — Ее голос сделался жестким.
— А может быть, он укрылся на яхте «Гермес»?
Ее голос сделался жестче.
— Откуда вы знаете о «Гермесе»?
— Я наводил справки у разных людей. Не имеет значения, кто мне об этом сообщил.